Air (Free Jazz)

Amerikanisches Free Jazz-Trio, gegründet 1971 in Chicago, Illinois, unter dem Namen Reflection von Henry Threadgill (as, ts, bars, cl, fl), Fred Hopkins (b) und Steve Mc Call (dm). Threadgill war zu jener Zeit beauftragt worden, einige Scott Joplin-Stücke für eine Produktion des Columbia College in Chicago zu arrangieren.

Die drei Musiker schlossen sich erst 1975 zu einem festen Trio unter dem Namen Air zusammen. Die Gruppe galt damals als neue Hoffnung der Black Music und spielte in Orginalbesetzung neun sowie gesamthaft elf Alben ein. Das Debutalbum hiess "Air Song" (Trio und Why Not, 1975)

 

Im Juli 1976 entstand "Air Raid" (Trio und Why Not, 1976). "Live Air" (Black Saint, 1980) erschien zwar erst vier bzw. drei Jahre nach der Entstehung und enthielt aber Aufnahmen, die im Juli 1976 (New York, Studio) und im Oktober 1977 (Ann Arbor, Michigan, live) aufgezeichnet worden waren.

 

Die New Yorker Studioaufnahmen waren zwei Wochen vor jener Session mitgeschnitten worden, bei der "Air Raid" entstanden war. Im November 1977 wurde "Air Time" (Nessa, 1978) aufgenommen, drei Monate später "Open Air Suit" (Arista/Novus, 1978) und im Juli 1978 die Live-LP "Montreux Suisse Air" (Arista/Novus, 1978).

 

Auf dem Album "Air Lore" (Arista/Novus, 1979) mit Aufnahmen vom Mai 1979 kehrte die Gruppe mit Interpretationen von Scott Joplin- und Jelly Roll Morton-Stücken zu ihren eigentlichen Wurzeln zurück. Dann wurde der Fluss der Aufnahmen dünner. 1980 spielte das Trio "Air Mail" (Black Saint, 1981) ein, Anfang 1982 folgte mit "80 Degrees Below '82" (Antilles, 1982) das letzte Album in Orginalbesetzung.

Steve McCall wurde für zwei weitere Aufnahmen durch Pheeroan Aklaff (dm) ersetzt. Fortan nannte sich die Gruppe New Air. Im Juli 1983 wurde "Live At The Montreal International Jazz Festival" (Black Saint, 1984) mitgeschnitten. "Air Show No. 1" (Black Saint, 1986) war die letzte Aufnahme der Gruppe. Für drei der sechs Stücke wurde Cassandra Wilson (vcl) beigezogen.

 

Vor der Auflösung hatte Air auch mit Andrew Cyrille als Schlagzeuger gespielt. Im Nachhinein wurden die vier Air-Alben "Live Air", "Air Mail", "Live At Montreal Jazz Festival" und "Air Show No. 1" mit den Threadgill-Alben "Spirit Of Nuff... Nuff", "Song Out Of My Trees" und "Flutistry" im Rahmen des 7-CD-Sets "The Complete Remastered Recordings on Black Saint And Soul Note" (Black Saint, 2010) wiederveröffentlicht.

 

Zur selben Zeit erschien mit "The Complete Novus & Columbia Recordings Of Henry Threadgill" (Mosaic, 2010) ein weiteres, acht CDs umfassendes Set. Es enthielt die Alben "Air Lore", "Montreux Swiss Air" und "Open Air Suit" von Air sowie "X-75 Vol. 1 & 2", "Easily Slip Into Another World", "Rags, Bush And All", "You Know The Number", "Carry The Day", "Makin' A Move" und "Where's Your Cup" von Threadgill.

 

Die drei Stammmusiker Henry Threadgill, Fred Hopkins und Steve McCall waren auch Mitglieder anderer wichtiger Gruppen der Black Music und gaben Aufnahmen unter ihren Namen heraus. Steve McCall starb am 25. Mai 1989 in Chicago. Fred Hopkins folgte ihm am 7. Januar 1999, ebenfalls in Chicago.                                              11/24