Azar Lawrence

Amerikanischer Tenor- und Sopransaxophonist sowie Bandleader, zwischen Post Bop, Soul Jazz, Contemporary Jazz, Funk und Free Jazz, geboren am 2. November 1953 in Los Angeles, California. Ab Beginn der 1970er Jahre war er während Jahren Begleiter von McCoy Tyner und auf vielen Aufnahmen des Pianisten zu hören.

 

Dazu wurde er in jener Zeit auch von Woody Shaw, Elvin Jones, Gene Harris und anderen ins Studio geholt. Mit "Bridge Into The New Age" (Prestige, 1974) konnte er ein erstes eigenes Album realisieren. Die Stücke entstanden in unterschiedlich grossen bzw. besetzten Gruppen mit unter anderem Arthur Blythe (as), Woody Shaw (tp), Julian Priester (tb), Clint Houston (b) und Billy Hart (dm).

 

Am 30. März 1974 stand Lawrence in der New Yorker Carnegie Hall als Mitglied einer Formation von Miles Davis auf der Bühne. Der Livemitschnitt wurde erstmals drei Jahre später in Form der Doppel-LP "Dark Magus" (Columbia, 1977) vorerst nur in Japan zugänglich gemacht.

 

Mit "Summer Solstice" (Prestige, 1975) folgte eine zweite Aufnahme unter eigenem Namen. Wiederum entstanden die Stücke mit Gruppen, die unterschiedlich zusammengesetzt waren. Einzige Konstanten waren Raul de Souza (tb), Ron Carter (b) und Billy Hart (dm). Für die Aufnahmen des dritten Albums "People Moving" (Prestige, 1976) ging Lawrence mit rund 20 Musikern ins Studio.

 

In jener Zeit folgten weitere Aufnahmen als Begleiter von Mtume, Deniece Williams, Freddy Hubbard, Phyllis Hyman und McCoy Tyner. Er war auch Mitglied der Gruppe The 360 Degree Music Experience von Beaver Harris, der Funkband Earth, Wind & Fire und der Disco/Funk-Band Chameleon.

 

Die nächsten eigenen Aufnahmen folgten erst Mitte der 1980er Jahre mit "Shadow Dancing" (Riza und KM, 1985). Dafür bot er rund 10 Musikerinnen bzw. Musiker auf. Mehr als 20 Jahre danach folgte mit "Prayer For My Ancestors" (Furthermore, 2008) das nächste Album von Lawrence.

 

Es erschien unter den Namen der beteiligten Musiker Nate Morgan (p), Henry Franklin (b) und Alphonse Mouzon (dm). Für "Speak The Word" (Zarman, 2009) tat er sich mit mit Nate Morgan (p),  Oren Waters (vcl) und Fritz Wise (dm) zusammen.

Bei "Mystic Journey" (Furthermore, 2010) waren Gerald Hayes (as), Eddie Henderson (tp, flh), Benito Gonzales (p), Essiet Okon Essiet (b) und Rashied Ali (dm) seine Begleiter. "The Seeker" (Sunnyside, 2014) war eine Liveaufnahme mit Nicholas Payton (tp), Benito Gonzales (p), Essiet Okon Essiet (b) und Jeff "Tain" Watts (dm).

 

Unter den Namen der beteiligten Musiker Azar Lawrence (ts), Al McLean (ts), Sean Fyfe (p), Adrian Vedady (b) und Andre White (dm) entstand "Conduit" (Intofocus, 2015). Mit Al McLean (ts) als Co-Leader sowie mit Paul Shrofel (p), Adrian Vedady (b) und Greg Ritchie (dm) als Begleiter spielte er  "Frontiers" ‎(Cellar Live, 2016) ein.

 

Für "Elementals" (High Note, 2018) holte er Benito Gonzalez (p, key), Jeff Littleton (b), Munyungo Jackson (perc) und Marvin "Smitty" Smith (dm) ins Studio. Dazu kamen in einzelnen Tracks fünf weitere Musiker. Mit 12 Musikerinnen/Musikern nahm er "New Sky" (Trazer, 2022) auf. 04/26