Big Jay McNeely

Amerikanischer Rhythm & Blues-Tenorsaxophonist, geboren am 29. April 1927 in Los Angeles, California, als Cecil James McNeely. Er war an der Entwicklung des extrovertierten Honkin'-Saxophonstils und ab 1948 auch an der Entstehung des Rock’n’Rolls beteiligt.

Seine ersten Aufnahmen entstanden im Jahre 1948 als Mitglied bzw. Gast des Johnny Otis Orchestras. Unter dem Gruppennamen Big Jay McNeely's Blue Jays kam er im Jahr darauf mit "The Deacon's Hop/Artie's Jump" (Savoy, 1949) zu ersten Aufnahmen als Leader. "The Deacon's Hop" stand bei den R&B-Charts ganz zuoberst und war sein grösster Hit.

 

Es folgten weitere, erfolglose Schellack-Schallplatten für diverse Label wie "Imperial" oder "Federal", ehe er mit der 7"-Single "There Is Something On Your Mind/...Back...Shack...Track" (Swingin', 1959) einen weiteren Top-5-Hit in den R&B-Charts hatte. Der Song wurde danach von vielen Musikern und Bands gecovert. Bei Konzerten spielte McNeely sein Saxophon oftmals liegend.

 

Unter seinen Namen oder mit den Gruppen Big Jay McNeely & Band, Big Jay McNeely And His Orchestra, Big Jay McNeely And The Rocket 88s, Big Jay McNeely's Blue Jays, The McNeely/Rannenberg Duo und Big Jay McNeely & Friends war er bis 2018 aktiv. Er gab fast 120 Aufnahmen jeglichen Formates heraus. Darunter befanden sich auch einige Compilations.

 

Unter dem Obertitel "The Chronological Big Jay McNeely" erschienen beim Label "Classic" die Einzel-CDs "1948-1950" (2001), "1951-1952" (2003) und "1953-1955" (2006). "King Of The Honkin' Sax" (JSP, 2011) und " Blow, Big Jay, Blow - The Singles Collection 1949-62" (Acrobat, 2023) waren Doppel-CDs und "King Of The Honkers – Selected Singles 1948-1952" (Jasmine, 2018) dazwischen eine Einzel-CD.

 

Big Jay McNeely erlag am 16. September 2018 im Alter von 91 Jahren in Moreno Valley, California, einem Krebsleiden.                        02/24