Howard Johnson

Amerikanischer Tuba-Spieler, Baritonsaxophonist und Bandleader, geboren am 7. August 1941 in  Montgomery, Alabama. Ab Mitte der 1960er Jahre arbeitete Johnson in New York City mit Bandleadern wie Charles Mingus, Bill Dixon, Hank Crawford, McCoy Tyner, Freddie Hubbard, Pharoah Sanders, Thad Jones & Mel Lewis, Archie Shepp und Hank Mobley.

 

1966 begann seine jahrelange Zusammenarbeit mit dem Bandleader Gil Evans. Weitere Bands und Orchester, in denen er tätig war, waren  Charles Tolliver Big Band, Frank Strozier Sextet, Gerald Wilson Orchestra, Jack DeJohnette's Special Edition und Liberation Music Orchestra.

 

Er spielte auch in den Formationen Mario Pavone Sextet, Marty Ehrlich Large Ensemble, Rahsaan Roland Kirk & The Vibration Society, The 360 Degree Music Experience, The George Gruntz Concert Jazz Band, The Jazz Composer's Orchestra, The Little Big Horns, The Muhal Richard Abrams Orchestra und The Saturday Night Live Band.

 

Er war bei Aufnahmen von John Lennon, Carly Simon, Gato Barbieri, Muddy Waters, B.B. King, John Mayall, Paul Butterfield, Geoff Muldaur, David Sanborn, Jaco Pastorious, George Benson, Dexter Gordon, Harry Belafonte, Clifford Jordan, Peter Tosh, Gladys Knight & The Pips, Chaka Khan, Edward Vesala, Nick Mason, Paul Simon, Manu Dibango, Gunther Schuller, Miles Davis, Terence Blanchard und Dutzenden anderer Musikerinnen und Musikerndabei.

 

Auch die Bob Dylan-Begleitgruppe The Band oder Mitglieder dieser Gruppe holten Johnson gerne für Aufnahmen ins Studio. 1968 hatte er New York mit Bob Stewart, Joe Daley und Earle McIntyre das Tuba-Ensemble Gravity gegründet.

 

Die Gruppe wurde damals von Taj Mahal für die Aufnahmen der Live-Doppel-LP "The Real Thing" (Columbia, 1971) und der Studio-LP "Happy Just To Be Like I Am" (Columbia, 1972) beigezogen. Howard Johnson wirkte später auch bei den Aufnahmen anderer Taj Mahal-Alben mit.

 

"Right Now (Verve, 1997) war Jahrzehnte später eine Aufnahme von Gravity in der Besetzung Howard Johnson, Bob Stewart, Carl Kleinsteuber, Dave Bargeron, Earl McIntyre und Joe Daley mit Taj Mahal (vcl) als einer von vielen zusätzlichen Musikern. "Gravity !!!" (Verve, 1996) hatte davor ein anderes Album dieser Formation geheissen.

 

Darauf waren die Tubaspieler Howard Johnson, Bob Stewart, Carl Kleinsteuber, Dave Bargeron, Earl McIntyre, Joe Daley, Marcus Rojas, Nedra Johnson und Tom Malone, begleitet von weiteren Musikern in diversen Zusammensetzungen zu hören. Dies galt auch für "Testimony" (Tuscarora, 2017) mit Johnson, Joe Daley, Bob Stewart, Dave Bargeron, Earl McIntrye, Velvet Brown und Joe Exley als Tubaspieler.

 

Eine weitere eigene Formation hatte Howard Johnson's Nubia geheissen. In dieser Gruppe spielte Johnson nur Baritonsaxophon. Auf der CD "Arrival - A Pharoah Sanders Tribute" (Verve, 1995) waren Sarah Seidel (vcl, fl, vcl), Johannes Georg Bahlmann (p), Sabine Worthmann (b, vcl), Dumisani Mabaso und Kojo Samuels (perc) sowie Wolff Reichert (dm, wind chimes) seine Mitmusiker. .     

 

Bei discogs.com sind von Johnson über 500 Credits als Musiker aufgeführt. Howard Johnson starb am 11. Januar 2021 im Alter von 79 Jahren in New York City.                                                           02/26