John Frigo

Amerikanischer Jazz-Violinist, Bassist und Bandleader, geboren am 27. Dezember 1916 in Chicago, Illinois. Er begann im Alter von sieben Jahren Violine zu spielen und wechselte nach drei Jahren zum Bass. Als Bassist war er in Tanzorchestern tätig.

 

1942 spielte er im Orchester von Chico Marx und hatte dabei jeweils einen Comedy-Duoauftritt mit Marx am Piano. Während des Zweiten Weltkrieges diente er bei der Küstenwache. Dabei spielte er in New York City in einer Band mit Al Haig und Kai Winding. Nach dem Ende des Krieges war er von 1945 bis 1947 Mitglied des Orchesters von Jimmy Dorsey.

Mit den Dorsey-Musikern Herb Ellis (g) und Lou Carter (p) gründete er ein Trio, das sich Soft Winds nannte. In jener Zeit schrieb er das Stück "Detour Ahead", das von Billie Holiday, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald, Bill Evans und anderen aufgenommen wurde. "I Told Ya I Love Ya Now Get Out", ein anderes Stück, wurde von June Christy mit dem Stan Kenton Orchestra eingespielt.

 

1951 kehrte Frigo nach Chicago zurück, wo er als Studiobassist und Arrangeur arbeitete. Er wurde unter anderem von Dave Remington, Lucy Reed, Buddy Greco, David Carroll, Johny Desmond, Marlene Cord, Della Reese, Dick Schory, Carl Stevens, Helen Merrill, Anita O'Day, Ken Nordine, Mara Lynn Brown und anderen ins Studio geholt.

 

Mit Dick Marx (p) entstanden die Duo-LPs "Too Much Piano" (Brunswick, 1955), "Delicate Savagery" (Coral, 1957) und "Piano Solos With Bass Accompaniment" (Coral, 1957). Als John Frigo And His Quintet konnte er mit "I Love John Frigo . . . He Swings" (Mercury, 1957) auch ein Album als Leader einspielen.

 

Seine Begleiter waren in unterschiedlichen Zusammensetzungen Vic Val (ts), Mike Simpson (ts, fl), Cy Touff (tp), Herb Ellis (g), Dick Marx (p, celesta), Ray Brown (b) sowie Norma Jeffries oder Phil Faieta (dm).

 

Er trat auch als Fiddle-Spieler mit den Sage Riders, der Hausband der Radiostation WLS in der Sendung "National Barn Dance" auf. Als WGN die Show 1961 zu neuem Leben erweckte, war er 14 weitere Jahre Mitglied der Sage Riders.

 

Für das "Orion"-Label entstanden unter Gruppennamen wie The Johnny Frigo Quartet, The Johnny Frigo Sextet und The Johnny Frigo Group Ende der 1960er, Anfang der 1970er Jahre eine ganze Reihe von Soul-Jazz-LPs und 7"-Singles. Stücke von den "Orion"-Aufnahmen wurden später auf unter dem Titel "Collected Works" (Luv N' Haight, 2001) zusammengefasst.

 

Ab Mitte der 1980er Jahre konzentrierte er sich wieder ganz die Violine als Hauptinstrument. Mit Monty Alexander (p), Ray Brown (b) und Herb Ellis (g) tat er sich für die Aufnahmen der beiden Alben "Triple Treat II" (Concord, 1988) und "Triple Treat III" (Concord, 1989) zusammen. 

 

"Live From Studio A In New York City" (Chesky, 1989) hiess eine Aufnahme mit den beiden Gitarristen Bucky Pizzarelli und John Pizzarelli als Co-Leader sowie mit Michael Moore oder Ron Carter (b) sowie Butch Miles (dm) als Mitmusiker. "Debut Of A Legend" (Chesky, 1994) erschien unter Frigos eigenem Namen

 

Es zeigt ihn in Begleitung von Bob Kindred (ts, cl), Gene Bertoncini (g), Joe Vito (p), Michael Moore (b) und Bill Goodwin (dm). Für "Rennaissance Man" (3rd Millennium, 1999) baute er auf die Mithilfe von Kenny Soderblom (ts), Brittney Browne (vcl), Pat Ferreri (g), Larry Novak (p), Howard Levy (hca), Larry Gray (b) bzw. Johnny Frigo (e-b, jew's harp) und Rick Frigo (dm).     

 

"Live At the Floating Jazz Festival" (Chiaroscuro, 1999) dokumentiert einen Auftritt 1997 mit Joe Vito (p), Larry Gray (b) und Rick Frigo (dm). Dazu kamen als Gäste in je einem Track Terry Gibbs (vibes) oder Rob Thomas (vio).

 

"Johnny Frigo's DNA Exposed!" (Arbors, 2001) enthielt Aufnahmen mit Bucky Pizzarelli (g), Nicki Parrott (b) und Joe Ascione (dm).  In einzelnen Stücken kamen von Frank Vignola (g) und oder Bill Charlap (p) dazu. Mit Bucky Pizzarelli (g), Howard Alden (g) und Michael Moore (b) als Co-Leader entstand "Hot Club Of 52nd Street" (Chesky, 2004).

 

Schon 1997 waren die Aufnahmen von "Summer Me! Johnny Frigo Live at Battle Ground" (Log Cabin, 2008) entstanden. Sie zeigen Frigo mit Don Stiernberg (mand), John Parrott (g), Greg Cahill (banjo) und Jim Cox (b). "Jump Presents Johnny Frigo" (Jump, 2009) war eine Trioaufnahme mit Larry Eanet (p) und Nicki Parrott (b).

John Frigo war am 4. Juli 2007 im Alter von 90 Jahren in Chicago, Illinois, verstorben.          06/26