Michael Hedges

Amerikanischer Akustik-Gitarrist und Multiinstrumentalist, geboren am 31. Dezember 1953 in Enid, Oklahoma. Er kam schon früh mit Musik in Berührung und lernte im Laufe seiner Schulausbildung verschiedene Instrumente wie Klavier, Klarinette, Cello und Gitarre.

 

Mit 14 gründete Hedges seine erste Band und spielte in der Enid High School im Schulorchester. Nach Abschluss der High School gewann er ein Stipendium für den Besuch des Stan Kenton Jazz Camps und besuchte danach das achtwöchige National Music Camp in Interlochen, Michigan.

 

Kurze Zeit später schrieb er sich an der Phillips University in Enid ein, um Querflöte zu studieren. Er begann, eigene Stücke zu komponieren und spielte in diversen Bandprojekten mit. Diese Aktivitäten verschlangen immer mehr Zeit und gerieten in Konflikt mit seinem Studium.

 

Nach zwei Jahren verliess Hedges das Graduiertenprogramm und nahm Privatunterricht. 1976 bewarb er sich am Peabody Konservatorium in Baltimore, um klassische Gitarre zu studieren, und belegte Kurse in moderner Komposition.

 

Hedges zog 1980 nach Palo Alto, California, und besuchte an der Stanford University einen Kurs in Computermusik. In Palo Alto trat Hedges regelmässig im New Varsity Theater auf. Dort hörte ihn William Ackerman, der Mitbegründer des "Windham Hill"-Labels, und engagierte ihn sofort, indem er einen Vertrag auf einer Serviette formulierte und ihn unterschreiben liess.

 

Bei diesem Label erschienen die Soloalben "Breakfast In The Field" (Windham Hill, 1981), "Aerial Boundaries" (Windham Hill, 1984) und "Watching My Life Go By" (Windham Hill, 1985). Mit Kelly McGillis als Erzählerin entstand das Erzählalbum "Santabear's First Christmas" (Windham Hill, 1986).

 

"Live On The Double Planet" (Windham Hill, 1987) und "Taproot" (Windham Hill, 1990) waren weitere Alben, teilweise eingespielt zusammen mit anderen Musikern. Dazwischen war die Compilation "Strings Of Steel" (Windham Hill, 1988) auf den Markt gekommen.

 

"The Road To Return" (Windham Hill, 1994) und "Oracle" (Windham Hill, 1996) hiessen die nächsten Alben. Auf letzterem machte Michael Manring (b) mit.  Anfang Dezember 1997 starb Michael Hedges im Alter von 43 Jahren bei einem Autounfall auf der California State Route 128 in Mendocino County, rund 100 Meilen nordwestlich von San Francisco.

 

Sein Auto stürzte eine 40 Meter tiefe Böschung hinunter. Michael Hedges wurde aus seinem Wagen geschleudert und war offensichtlich sofort tot. Sein Körper wurde erst nach einem oder zwei Tagen am 2. Dezember von Strassenarbeitern entdeckt.

 

Sein letztes, ebenfalls teilweise mit Michael Manring (b) eingespieltes Album "Torched" (Windham Hill, 1999) erschien postum. Mit "The Best Of Michael Hedges" (Windham Hill, 2000), "Beyond Boundaries - Guitar Solos" (Windham Hill, 2001), "Platinum & Gold Collection" (Windham Hill, 2003) und "Pure Michael Hedges" (Windham Hill, 2006) kamen nachträglich weitere Compilations heraus.               06/26