Amerikanische Gruppe zwischen Bluegrass, Country, Folk und anderen Stilen, gegründet 1966 in Los Angeles, California, von Jeff Hanna (g, vcl) und Bruce Kunkel (g, vcl), die als The New Coast Two auftraten. Im McCabe's Guitar Shop in Santa Monica trafen sie auf Ralph Barr (g, b, washtub), Les Thompson (g, cl), Jimmie Fadden (hca, jug) und Jackson Browne (g, vcl).
Die sechs Musiker nannten ihre Jug-Band Nitty Gritty Dirt Band und hatten ihren ersten Auftritt im "Golden Bear" in Huntington Beach, California. Jackson Browne war nur einige Monate lang Mitglied, ehe er sich auf seine später erfolgreiche Solokarriere konzentrierte. Für ihn kam John McEuen (banjo, fiddle, mand, steel-g) in die Band.
Dessen älterer Bruder William McEuen wurde der Manager der Band und verschaffte ihr einen Vertrag mit "Liberty Records", wo das erste Album "The Nitty Gritty Dirt Band (1967) erschien. Die LP schaffte es auf Platz 151 der Billboard 200. Die Single "Buy for Me the Rain/Candy Man" kam in die Top-50 der Billboard Hot 100.
Die nächsten beiden Alben "Ricochet" (Liberty, 1967) und "Rare Junk" (Liberty, 1967) tauchten nicht in den Charts auf. Dazwischen hatte Mitgründer Bruce Kunkel der Band den Rücken gekehrt. Er wurde durch Chris Darrow (g, mand, vio, fiddle, e-b, b) ersetzt. Für einen Song von "Rare Junk" wurde Bernie Leadon (g) von The Eagles dazugeholt.
