Paul Smoker

Amerikanischer Free Improv-Trompeter, Bandleader und Musiklehrer, geboren am 8. Mai 1941 in Muncie, Indiana. Er wuchs in Davenport, Iowa, auf. Smoker erhielt zunächst Klavierunterricht und wandte sich als Zehnjähriger – beeinflusst durch Harry James – der Trompete zu.

 

Nach seinem Trompeten-Studium an der University of Iowa, das 1974 bis zur Doktorwürde führte, unterrichtete er Jazz an den Universitäten von Iowa und Wisconsin. Seine erste Formation war das Paul Smoker Trio mit Ron Rohovit (b) und Phil Haynes (dm).

 

Die erste Aufnahme dieser Formation hiess "QB" (Alvas, 1984). Als Gast wirkte in drei der sieben Stücke Anthony Braxton (as) mit. Weitere Aufnahmen dieses Trios hiessen "Mississippi River Rat" (Sound Aspects, 1985), "Alone" (Sound Aspects, 1988), "Come Rain Or Come Shine" (Sound Aspects, 1989) und "Genuine Fables" (hat ART, 1993).

 

Neben Eigenkompositionen wurden auf diesen Aufnahmen immer wieder ältere Fremdkompositionen in ein avantgardistisches Kleid gestellt. Später erschien mit "Mirabile Dictu" (CIMP/Cadence, 2001) eine weitere Aufnahme des Paul Smoker Trios. Dieses bestand dabei neben dem Leader aus Steve Salerno (g) und Ken Filiano (b).

 

Smoker und Haynes bilden mit Ellery Eskelin (ts) und Drew Gress (b) das Quartett Joint Venture, von dem mehrere Aufnahmen erschienen. Jeweils zwei oder drei der Joint Venture-Musiker machten auch bei anderen Aufnahmen von Smoker mit.

 

Mit Randy McKean (as, bcl) anstelle von Eskelin spielten Smoker, Haynes und Gress als Randy McKean Quartet "So Dig This Big Crux" (Rastacan, 1992) ein. Vom Paul Smoker/Vinny Golia Quartet mit Golia (bars, fl), Ken Filiano (b) und Phil Haynes (dm) erschienen "Halloween'96" (CIMP/Cadence, 1997) und "Halloween, The Sequel" (Nine Winds, 1998).

 

Smoker und Golia (sops, bcl) hatten zusammen mit Gregg Bendian (dm) und Mark Dresser (b) das Gregg Bendian Project gebildet, das "Counterparts" (CIMP/Cadence, 1996) eingespielt hatte. Im Trio mit Phil Haynes (dm) als Leader und Jeff Palmer (org) nahm Smoker "Live Insurgency - Set 1" (Soul Note, 1998) und "Live Insurgency - Set 2" (Soul Note, 2000) auf.

 

Dazu war Smoker neben Herb Robertson (tp, v-tb, tuba) bzw. Joe Daley (tuba) sowie Andy Laster (fl, as, bs) bzw. Ellery Eskelin (ts) Mitglied von Phil Haynes' 4 Horns & What?. Von dieser Formation erschienen "4 Horn & What?" (Open Minds, 1991) und "4 Horn Lore" (Open Minds, 1992).

 

1997 bildete Smoker mit Herb Robertson (tp, v-tb, tuba), David Taylor (b-tb, tuba) und Haynes die Gruppe Brass Reality, von der eine gleichnamige CD (Nine Winds, 2002) erschien. 1998 stellte Smoker mit Steve Salerno (g), Tomas Ulrich (cello) und Jay Rosen (dm) ein Quartett zusammen, das "Standard Deviation" (CIMP/Cadence, 1999) aufnahm.

 

Ein anderes Quartett bestand aus Bob Magnuson (ts, as), Ken Filiano (b) und Lou Grassi (dm) und realisierte gleichzeitig "Large Music 1" (CIMP/Cadence, 2000) und "Large Music 2" (CIMP/Cadence, 2001).

 

Als Mitglied einer Allstar-Gruppe des Labels "CIMP/Cadence" machte er im Mai 1998 Aufnahmen mit Joe McPhee (ts, ss, tp), David Prentice (vio), Peter Kowald und Dominic Duval (b) sowie Jay Rosen (dm). Diese erschienen als "CIMPhonia 1998 Part 1" (CIMP/Cadence, 1998) und "CIMPhonia 1998 Part 2" (CIMP/Cadence, 1999).  

 

Mehrmals wurde Smoker von Anthony Braxton für Aufnahmen und Auftritte beigezogen. Mit Braxton, Evan Parker (ts, ss), George Lewis (tb), Bobby Naughton (vibes), Joëlle Léandre (b) und Gerry Hemingway (dm) war er auf "Ensemble (Victoriaville) 1988" (Victo, 1989) zu hören.

 

Im Oktober 1993 nahm er mit Braxton, Ari Brown (ts, ss), Misha Mengelberg (p), Joe Fonda (b) und Han Bennink bzw. Pheeroan Ak Laff (dm) bei Konzerten in Zürich und Köln die Live-Doppel-CD "Charlie Parker Project 1993" (hat ART, 1995) auf.

 

Die gesamten Aufnahmen der Konzerte in jenen Tagen wurden später im Rahmen der 11-CD-Box "Sextet (Parker) 1993" (New Braxton House, 2018) dokumentiert. Eine weitere Braxton-Aufnahme unter Mithilfe von Smoker, "Nine Compositions (Hill) 2000" (CIMP/Cadence, 2001), war dem Pianisten Andrew Hill gewidmet.

 

Das Album entstand mit Steve Lehman (as), Kevin O'Neil (g), Andy Eulau (b) und Kevin Norton (dm) als weitere Musiker neben Braxton und Smoker. Im Dezember 1993 bildete Smoker mit Ray Anderson (tb) und Marilyn Crispell (p) auf "Quartet (Karlsruhe) 1993" (Braxton Bootleg, 2012) ein Anthony Braxton Quartet.

 

Die Doppel-CD "Duocity: In Brass & Wood" (Cadence, 2003) zeigt Smoker in Duo-Aufnahmen von 2001 mit den Bassisten Ed Schuller oder Dominic Duval. Mit Oliver Lake (as), Scott R. Looney (p, prep-p) und Lisle Ellis (b) als Co-Leader traf sich Smoker für "Urban Rumination" (Metaphysical Media, 2005).

 

Vom Paul Smoker Damon Short Quintet erschien "No Stock Options" (Nine Winds, 2007). Weitere Beteiligte neben Smoker und Short (dm) waren Chuck Burdelik (as, ts, cl, fl), Ryan Shultz (b-tp) und Ken Filiano (b). Auf der labellosen CD-R "Notet Live At The Bop Shop" (2005) hatte Smoker erstmals eine Gruppe vorgestellt, die sich später The Paul Smoker Notet nannte.

 

Auf der ersten Aufnahme bestand es aus Steve Salerno (g), Ed Schuller (b) und Phil Haynes (dm). Im Trio ohne Schuller entstand die Notet-Einspielung "Cool Lives" (Alvas, 2012).  Auf "Landings" (Alvas, 2013) war das Notet wieder ein Quartett mit Drew Gress (b). Damit war die Joint Venture-Besetzung zu drei Vierteln wieder zusammen.

 

Smoker und Haynes gingen auch für die Duoaufnahme "It Might Be Spring" (Alvas und CornerStoreJazz, 2013) ins Studio. Paul Smoker starb am 14. Mai 2016 in Pittsford, New York. Er wurde 75 Jahre alt.

 

Smoker ist auch auf Aufnahmen von Musikern oder Gruppen wie Damon Short Quintet bzw. Sextet, Dave Taylor Ensemble, Orquesta De Jazz Y Salsa Alto Maiz, Jay Rosen Quartet, John Tchicai, Marshall Allen oder Joseph Jarman mit Lou Grassi's PoBand, Fred Hess Quartet, Jay Rosen Trio, Adam Lane Quartet, Harris Eisenstadt Quintet, Dom Minasi, Fonda-Stevens Group und anderen zu hören.                  04/26