Pepper Adams

Amerikanischer Baritonsaxophonist, Komponist und Bandleader, geboren am 8. Oktober 1930 in Highland Park, Michigan, als Park Adams III. Er wuchs in Rochester, New York, auf und hatte dort seine ersten Auftritte als Tenorsaxophonist und Klarinettist.

 

Als seine Familie nach Detroit zog, lernte der 15-jährige Pepper afroamerikanische Musiker kennen. Er wurde zu Aufnahmen des Chas Johnson Orchestras beigezogen und spielte 1947 als Baritonsaxophonist bei Lucky Thompson. Nach Studium und einem zweijährigem Militärdienst in Korea spielte er ab 1953 unter anderem mit Tommy Flanagan, Paul Chambers, Elvin Jones und Kenny Burrell.

Mit Burrell zog er 1956 nach New York City. Nach einem kurzen Gastspiel in der Big Band von Stan Kenton arbeitete er bei Maynard Ferguson. Nach einer Tournee an die Westküste mit Mel Lewis arbeitet Adams fortan in New York City als Sideman oder als Leader eigener Gruppen.

 

"Jazzmen: Detroit" (Savoy, 1956) war eine Aufnahme als Co-Leader mit Kenny Burrell (g), Tommy Flanagan (p), Paul Chambers (b) und Kenny Clarke (dm). Erste Aufnahmen als Leader entstanden in Los Angeles, wo er mit drei verschiedenen Quintettbesetzungen, alle mit Mel Lewis (dm), ins Studio ging.

 

Die übrigen Musiker waren  am 10. Juli 1957 Stu Williamson (tp, valve-tb), Carl Perkins (p) und Leroy Vinnegar (b). Diese Aufnahmen kamen unter dem Titel "Pepper Adams Quintet" (Mode, 1957) heraus.

 

Am 13. und 23. August 1957 machte er mit Herbie Steward (ts) oder Lee Katzman (tp) sowie mit Jimmy Rowles (p), Doug Watkins (b) und Mel Lewis (dm) Aufnahmen. Die Session mit Katzman wurde unter dem Titel "Critics' Choice" (World Pacific, 1957) veröffentlicht.

 

Auf der CD "Hollywood Quintet Sessions" (Fresh Sound, 2008)  wurden die LPs "Pepper Adams Quintet" und "Critics' Choice" zusammengefasst. Die LP "Baritones & French Horns" (Prestige, 1957) zeigt auf der A-Seite die Zusammenarbeit der Baritonsaxophonisten Pepper Adams und Cecil Payne mit John Coltrane (ts), Mal Waldron (p), Doug Watkins (b) und Art Taylor (dm).

 

Auf der B-Seite sind die Frenchhorn-Spieler Julius Watkins und Dave Amram als Leader einer anderen Band am Werk. Die LP musste mit einer Geschwindigkeit von 16 Umdrehungen pro Minuten abgespielt werden und enthielt entsprechend viel Musik. 

 

Im November 1957 stand Adams in New York City mit Bernard McKinney (euph), Hank Jones (p), George Duvivier (b) und Elvin Jones (dm) für "The Cool Sound Of Pepper Adams" (Savoy, 1958) im Studio. Als alleiniger Leader oder mit Donald Byrd (tp) oder Jimmy Knepper (tb) als Co-Leader entstanden bis 1963 eine Reihe von weiteren Aufnahmen.

 

In den 1960er Jahren begann seine Zusammenarbeit mit dem Orchester von Thad Jones und Mel Lewis, dem er ab 1965 mit Unterbrechungen bis 1978 angehörte. Zwischen 1963 und 1968 hatte er keine Session als Leader, ebenso zwischen 1968 und 1973.

 

Aus jener Zeit stammt aber "Live At The Room At The Top" (Reel To Real, 2022) mit Aufnahmen als Gast des Tommy Banks Trios. Ab Ende der 1970er Jahre bis Mitte der 1980er Jahre stand er wieder mehrfach als Leader im Studio.

 

So kamen im Verlaufe der Karriere an die 30 Alben als Leader zusammen. Seine Gruppen hiessen Pepper Adams Donald Byrd Quintet, Thad Jones/Pepper Adams Quintet,  Pepper Adams Octet, Pepper Adams Quartet, Pepper Adams Quintet oder The Pepper-Knepper Quintet.

 

Pepper Adams starb am 10. September 1986 im Alter von 55 Jahren in Brooklyn, New York City. Sein Schaffen wurde auf einigen Compilations zusammengefasst. Die 4-CD-Box "The Complete Blue Note Donald Byrd/Pepper Adams Studio Sessions" (Mosaic, 2000)  dokumentiert die Zusammenarbeit mit dem Trompeter Donald Byrd.

 

"Seven Classic Albums" (Real Gone, 2014) vereint auf 4 CDs sieben der frühen Alben, die er zwischen Mitte/Ende der 1950er Jahre und Anfang der 1960er Jahre aufgenommen hatte. Auch "Complete Albums Collection: 1957-1961" (Enlightenment, 2017) umfasste vier CDs.

 

Pepper war auch Mitglied von Gruppen wie Bob Keene Septet, Chet Baker Sextet, Dave Pell Octet, Gene Ammons' All Stars, Hod O'Brien Quintet, Johnny Griffin Sextet, Lionel Hampton And His All-Star Alumni Big Band, Manny Albam And His Jazz Greats, Ray Alexander Quintet, Shorty Rogers And His Giants, Stan Kenton And His Orchestra, The Barry Harris Sextet und The Blue Mitchell Orchestra.

 

Er spielte auch bei The Detroit Jazzmen, The Duke Pearson Nonet, The Lennie Niehaus Octet, The Mel Lewis Septet, The Nick Brignola Sextet, The Prestige All Stars, The Red Garland Quintet, The Thelonious Monk Orchestra, Urbie Green And His Orchestra, Woody Herman And His Orchestra, Woody Herman And The Fourth Herd sowie bei Woody Herman And The Swingin' Herd.                                                                   06/26