Britische Contemporary Jazz-Formation, gegründet 1979 in Bristol von Paul Dunmall (ts), Dave Holdsworth (tp, flh), Tim Richards (p), Paul Anstey (b) und Tony Orrell (dm). In dieser Besetzung enstand das erste Album "Mice In The Wallett" (Spotlite, 1982).
Zwei Jahre später nahm das selbe Quintett "Proud Owners" (Spotlite, 1984) auf. Mit Jack Walrath (tp) als Gast bzw. als Ersatz für Holdsworth wurde das dritte Album "Killer Bunnies" (Spotlite, 1986) aufgenommen. Die Kassette "The Swiss Radio Tapes" (Radio Suisse Romande, 1989) enthielt den Mitschnitt einer Session für das Westschweizer Radio vom November 1988.
Inzwischen war Spirit Level nur noch ein Quartett mit Dunmall, Richards, Anstey und Tony Marsh (dm). Zwei Jahre später nannte sich die Gruppe nach weiteren Besetzungswechseln Tim Richards and Spirit Level.
In der Besetzung Jerry Underwood (ts), Richard, Ernest Mothle (b) und Mark Sanders (dm) wurde mit "New Year" (FMR, 1990) ein weiteres Album eingespielt. Mothle hatte den ursprünglich in die Band gekommenen Andy Cleyndert ersetzt.
Danach wurden Richard und Underwood von Kubryk Townsend (b) und Kenrick Rowe (dm) begleitet. Dieses Quartett spielte mit "On The Level" (33 Records, 1995) ein weiteres Album ein. Zum 20-Jahr-Jubiläum kam die Band in Nonettstärke als Great Spirit noch einmal zusammen.
Das Lineup bestand aus Tim Richards (p, key), Jari Perkiomaki (as, ss), Ed Jones (ts, bcl), Tony Kofi (bars), Dick Pearce (tp), Roger Beaujolais (vibes), Leon Stenning (g), Chris Dodd (b, e-b) und Dave Smith (dm). Im selben Jahr erschien die Doppel-CD "Suite For The Shed/Best Of Spirit Level" (33Jazz, 1999).
Wie es der Titel sagt, enthielt CD 1 eine Suite für das Nonett, während CD 2 aus Stücken bestand, die Spirit Level auf früheren Aufnahmen veröffentlicht hatte. Danach löste sich die Gruppe auf. Vor allem Mitgründer Paul Dunmall veröffentlichte unter seinem Namen und als Leader zahlreicher Gruppen eine Vielzahl von Aufnahmen. 06/26
