Steve Hillage

Britischer Gitarrist, Sänger, Keyboarder, Komponist und Bandleader, geboren am 2. August 1951 in London als Stephen Simpson Hillage. Im Alter von neun Jahren erhielt er seine erste Gitarre. Seine ersten Einflüsse stammten von John Coltrane und Jimi Hendrix.

Noch während der Schulzeit formierte er mit seinem Schulkollegen Dave Stewart (key) sowie mit Hugo Martin "Mont" Campell (e-b, key) und Clive Brooks (dm) seine erste Band Uriel, dessen Repertoire grösstenteils aus Cover-Versionen bestand.

 

Hillage sah für diese Band keine Zukunft und verliess Ende Sommer 1968 Uriel, um an der Universität von Canterbury Philosophie und Geschichte zu studieren. Dort geriet er in Kontakt mit lokalen Bands wie Spirogyra mit Leadsängerin Barbara Gaskin oder Caravan von David und Richard Sinclair.

 

Dann schloss sich Hillage 1969 gleichwohl wieder der Band Uriel an, die sich aus vertraglichen Gründen Arzachel nannte und eine gleichnamige LP (Evolution, 1969) aufnahm und veröffentlichte. Die Musiker hatten sich neue Namen zugelegt. Steve Hillage (vcl, g) trat als Simeon Sasparella auf, Dave Stewart (key) war Sam Lee-Uff, Dirk/Mont Campbell (e-b, vcl) trat als Njerogi Gategaka auf und Clive Brooks (dm) als Basil Dowling.

Die LP wurde später mehrfach wieder veröffentlicht, teilweise auch unter dem alten Gruppennamen Uriel. Eine der Wiederveröffentlichungen hiess "Arzachel (Collectors Edition)" (Egg Archive, 2007) und bestand neben den Originalsongs der LP aus sechs weiteren Live- und Demotracks aus jener Zeit.

Dann taufte sich die Gruppe in Egg um. Noch vor den Aufnahmen zum Debutalbum "Egg" (Nova, 1970) verliess Hillage die Gruppe, ohne ersetzt zu werden. Er wurde zwar für ein Album der Band beigezogen, gründete aber mit Khan eine eigene Band.

Weitere Mitglieder waren Dick Henningham (org), Nick Greenwood (e-b) und Eric Peachy (dm), der den ursprünglichen Drummer Pip Pyle ersetzte. Weil der Posten des Keyboarders ständig wechselte, zog Hillage zu den Aufnahmen von "Space Shanty" (Deram, 1972) seinen ehemaligen Uriel-Kollegen Dave Stewart bei.

 

Stewart wurde festes Mitglied von Khan, ebenso Nigel Smith als neuer Bassist. Als sich für Hillage die Gelegenheit bot, mit Kevin Ayers Band Decadence auf Tournee zu gehen, löste er Khan in Folge zu geringem kommerziellem Erfolg auf. Bei einer Europa-Tournee 1972 lernte Hillage Didier Malherbe, den Saxophonisten von Gong, kennen.

 

Darauf wurde Hillage bis Ende 1975 Mitglied von Gong. Während dieser Zeit wirkte Hillage bei den Aufnahmen der Gong-Alben "Flying Teapot" (BYG, 1973), "Angel's Egg" (Virgin, 1973), "You" (Virgin, 1974) und "Shamal" (Virgin, 1975) mit und war auf Liveaufnahmen aus jener Zeit zu hören.

 

Später kehrte Hillage immer wieder für kurze Zeit zu Gong zurück. 1976 machte Hillage kurze Zeit bei National Health mit. Hillage trat auch bei Aufführungen von Mike Oldfields Werken "Tubular Bells" und "Hergest Ridge" auf. Dazu machte er bei den Aufnahmen der Gruppen Nik Turner's Sphynx und Radio Actors mit unter anderem dem späteren Police-Mitglied Sting (vcl) mit.

 

Während seiner Gong-Zeit hatte Hillage mit "Fish Rising" (Virgin, 1975) sein erstes Album unter eigenem Namen eingespielt. Dabei hatte er grösstenteils auf Gong- und Uriel-Musiker zurückgegriffen. Begleitet wurde er von Miquette Giraudy (vcl, bells), Didier Malherbe (sax, fl), Lindsay Cooper (bassoon), Tim Blake (synth, perc), Dave Stewart (org, p), Mike Howlett (e-b) und Pierre Moerlen (dm, perc).

 

Bis dato folgten rund zwei Dutzend weitere Alben unter seinem Namen. Darunter befand sich auch ein mit Salif Keita realisierter Filmsoundtrack und diverse Liveaufnahmen, die Hillage bei Auftritten in den 1970er Jahren zeigen.

 

Bei den meisten Aufnahmen war seine Lebenspartnerin, die Sängerin und Keyboarderin Miquette Giraudy, mit dabei. Unter dem Titel "Searching For The Spark" (Madfish und Snapper, 2016) wurden auf 22 CDs Alben oder bisher unveröffentlichtes Material von Steve Hillage und solche von Uriel, Khan und System 7 zusammengefasst.

 

Einzig die Gong-Aufnahmen, bei denen er mitgewirkt hatte, blieben ausgeklammert. In den 1980er Jahren war Hillage zudem auch als Produzent für Robyn Hitchcock oder die Simple Minds tätig gewesen. Anfang der 1990er Jahre tauchte Hillage dann auch als Musiker wieder auf.

1990 war die Geburtsstunde von System 7 gewesen, einer losen Gruppe von Musikern wie DJ Paul Oakenfield, Alex Paterson von The Orb und Mick MacNeil von den Simple Minds sowie Hillage und Giraudy. System 7 spielte Musik zwischen Ambient, Dancefloor, House, Soul, Techno, Disco und Gitarrenrock und veröffentlichte mehrere Aufnahmen.

Aufnahmen aus dem System 7-Umfeld kamen auch unter Gruppennamen wie 777, Groovy Intent, Loophead und Mirror System heraus. Hillage machte Mitte/Ende der 2000er Jahre auch beim Techno/Tech House-Projekt Evan Marc mit. Dazu war Hillage auf Aufnahmen der französischen Prog Rock-Gruppe Clearlight, The Stranglers And Friends und anderer Formationen zu hören.                                 01/25