The 13th Floor Elevators

Amerikanische Psychedelic Rock-Formation, gegründet im Dezember 1965 in Austin, Texas. Der Stamm der Gruppe bestand aus Roky Erickson (g, vcl) von The Spades, Tommy Hall (e-jug) und Stacy Sutherland (g) von The Lingsmen.

 

Die Rhythmus-Section wechselte mehrmals. Bassisten waren Benny Thurman (November 1965-Juli 1966), Ronnie Leatherman (Juli 1966-Juli 1967; Juli 1968-August 1968), Danny Galindo (Juli 1967-Januar 1968) und Duke Davis (Januar 1968-April 1968).

 

Als Schlagzeuger wirkten mit John Ike Walton (November 1965-Juli 1967) un Danny Thomas (Juli 1967-Oktober 1969). Powell St. John von Mother Earth und Clementine Hall, die Frau von Tommy Hall, arbeiteten zum Teil als Songwriter für die Band.

 

Thurman und Walton, das erste Rhythmusgespan, kam wie Sutherland ebenfalls von The Lingsmen. Stacy Sutherland wurde am 24. August 1978 im Rahmen eines Streites von seiner Frau erschossen, Danny Galindo starb am 17. Mai 2001 an Aids.

 

Schon mit ihrer ersten Single "You're Gonna Miss Me/Tried To Hide" (Contact, 1966) hatte die Gruppe einen nationalen Hit, stieg doch der Titel bis auf Platz 55 der Billboard Hot 100. Dies allerdings erst Monate nach der ersten Veröffentlichung, das heisst, nachdem "International Records" die Single noch einmal herausbrachte.

Das erste Album war "The Psychedelic Sounds Of The 13th Floor Elevators" (International, 1966). Bei einer California-Tournee stand die Gruppe mit Quicksilver Messenger Service, The Great Society mit Grace Slick und Moby Grape auf den Bühnen. Janis Joplin trat mehrmals als Sängerin mit der Band auf, ehe sie sich in San Francisco mit Big Brother & The Holding Company zusamentat.

 

Nach weiteren, nicht mehr so erfolgreichen Singles erschien das zweite Album "Easter Everywhere" (Inernational, 1967). Unter dem fälschlichen Titel "Live" (International, 1968) erschien eine Sammlung von Studio-Outtakes, Single-B-Seiten und Demos, die mit Applaus unterlegt wurden.

 

Nach dem dritten richtigen Album "Bull Of The Woods" (International, 1969), eingespielt fast in der Originalbesetzung, fiel die Gruppe wegen Drogenproblemen auseinander. Bis 1984 existierte die Band in weiteren Formen weiter. Der verzerrte Sound der Gibson-Gitarren von Erickson und Sutherland beeinflusste später Gitarristen und Bands wie The Allman Brothers Band, Spaceman 3 und ZZ Top.

 

Nach dem Split gründete Sutherland mit Ice eine eigne Band, von der nie Aufnahmen erschienen. Danny Galindo spielte später bei Jimmie Vaughans Band Storm. Danny Thomas begleitete Sam "Lightnin'" Hopkins sowie andere Musiker. Thurman war bei Mother Earth tätig.

 

Nachdem Roky Erickson 1973 geheilt von seinen Drogenproblemen aus dem Spital entlassen wurde, begann er eine erfolgreiche Karriere als Solo-Künstler. In den 1980er Jahren litt er an psychischen Problemen, ehe er nach 2000 mit einer seiner alten Backingband The Explosives wieder auftauchte.

 

Nach dem Ende der Band erschien eine ganze Reihe von bisher uveröffentlichten Aufnahmen, vielfach die selben unter verschiedenen Titeln. Dies betraf vor allem einen Mitschnitt zweier Konzerte von Anfang September 1966 im "Avalon Ballroom" in San Francisco.  

 

Die Aufnahmen erschien als "Avalon 66" (FP, 1979), "66 Live" (KWR, 1980), "S.F. 66" (Lysergic, 1980 und 1985), "Another Dimension" (Collectables, 1992) und "Out Of Order: Live At The Avalon Ballroom" (Magnum, 1993). Dazu erschien dieser Mitschnitt auch zusammen mit anderem Material.

 

Auch an Compilations mangelte es nicht. "The 1966-67 Unreleased Master Collection" (Collectables, 1994) war eine Triple-CD mit Elevators-Material auf CD 1 und CD 2 sowie Roky Erickson-Solomaterial auf CD 3. Wahrscheinlich das selbe Material, ergänzt mit fünf Tracks einer späteren Reunion von 1991 ohne Erickson, erschien in Form der drei Einzel-CDs "1966-1991 Unreleased Master Collection Vol. 1 - 3" (je P-Vine, 1997).

 

"The Best Of... Manicure Your Mind" (M.I.L., 1998) bestand aus Livetracks von 1967, 1977 und 1991 sowie aus Backing-Tracks von 1967, die mit Hilfe einer Sofware renoviert wurden. "Interpreter 1 und 2" (Thunderbolt, 1999) hiessen zwei Einzel-CDs mit allerlei unoffiziellem Material von den Elevators bzw. Erickson.

 

Gleiches gilt für "Up On The Thirteenth Floor" (Dressed To Kill, 2000). "The Legendary Group At Their Best" (Collecables, 2001) war ein 4-CD-Set. "The Psychedelic World Of The 13th Floor Elevators" (Charly, 2002) hiess eine Triple-CD mit den Aufnahmen der gleichnamigen ersten LP sowie diversen Live-Tracks.

 

"Psychedelic Circus" (Retroworld, 2009) war eine Sammlung mit Live-Tracks aus den Jahren 1966/1967. "Rockius Of Levitatum" (Vinyl Lovers, 2011) bestand aus einer LP, während "Music Of The Spheres" (Charly und International Artists, 2011) acht LPs und eine 10"-EP stark war.

 

Unter dem Titel "The Albums Collection" (Charly, 2011) wurden die ersten vier Alben in Form von CD in einer Box gemeinsam wiederveröffentlicht. Roky Erickson starb am 31. Mai 2019, 71-jährig in Austin, Texas.   08/26