The Darkness

Englisches Hard Rock-Quartett, gegründet 1997 als Prog-Rock-Band mit dem Namen Empire. Die Band bestand aus dem Brüderpaar Justin (vcl, g, synth) und Dan Hawkins (g) sowie aus Frankie Poullain (e-b) und Ed Graham (dm) und einem Leadsänger.

 

Unter Justin Hawkins Leitung wurde der Sound der Band im Verlaufe der Zeit härter, was zum unfreiwilligen Abgang des Leadsängers führte. Der Rest der Gruppe war sich vorerst nicht mehr sicher, ob man das Band-Projekt weiterführen sollte.

 

Als dann Justin in einem Pub mit "Bohemian Rapsody" von Queen in einer spektakulären Show einen Karaoke-Wettbewerb gewann, wurde er neuer Leadsänger. The Darkness erspielte sich durch viele Konzerte einen guten Namen und veröffentlichte - begleitet von mehreren Singles - mit "Permission To Land" (Atlantic, 2003) das Debutalbum.

 

Es erreichte gleich Platz zwei der englischen Albumcharts und brachte der Band drei Brit-Awards ein. In den USA resultierte Platz 36 in den Billboard 200. Weltweit wurden drei Millionen Exemplare verkauft, die Hälfte davon in Grossbritannien. Die Band hatte in der Anfangszeit zudem mehrere Top-10-Singles in den englischen Charts.

 

Das zweite Darkness-Album hiess "One Way Ticket To Hell... And Back" (Atlantic, 2005). Für Poullain war inzwischen Richie Edwards (e-b) neu zur Band gestossen. Mit Platz 11 in Grossbritannien konnte die Band nicht mehr an den Erfolg des Debutalbums anknüpfen. Im Oktober 2006 stieg Justin Hawkins aus.

 

Die restlichen Musiker Dan Hawkins (g), Richie Edwards (e-b) und Ed Graham (dm) machten als Stone Gods weiter, wobei Edwards vom Bass zum Mikrofon wechselt. Als neuen Bassisten holte man Toby MacFarlaine in die Band. Neben einigen Singles veröffentlichten die Stone Gods das Album "Silver Spoons & Broken Bones" (Pias, 2008).

 

Justin Hawkins seinerseits gründete mit Hot Leg seine eigene Band, von der das Album "Red Light Fever" (Barbecue Rock, 2009) erschien. Darauf waren Pete Rinaldi (g), Samuel SJ Stokes (e-b) und Darby Todd (dm) seine Mitmusiker.

2011 kam es zu einer Reunion von The Darkness in der Originalbesetzung und mit "Hot Cakes" (Pias, 2012) zu einem neuen Album, mit dem es die Band in England in die Top-5 schaffte. In einem Track wirkte Ian Anderson (fl) von Jethro Tull mit.

Die CD "The Platinum Correction" (2013) lag dem englischen Musikmagazin "Classic Rock" bei. Ur-Mitglied Ed Graham stieg danach aus. Seine Nachfolgerin war Emily Dolan Davis. Ein weiteres Studioalbum hiess "Last Of Our Kind" (Canary Dwarf, 2015). Es erreichte als Bestresultat Platz 12 in den UK-Albumcharts.

 

"Blast Of Our Kind Tour - The Best Of" (All About Live, 2016) hiess eine Live-Compilation der 2015er Tournee auf einen gitarrenförmigen USB-Stick. Schlagzeugerin Emily Dolan Davis warf danach das Handtuch. Neuer Drummer wurde Rufus Tiger Taylor.

 

Mit ihm entstand das fünfte Album "Pinewood Smile" (Cooking Vinyl, 2017), ein weiteres Top-10-Album in England. "Live at Hammersmith" (Canary Dwarf, 2018) hiess das erste Livealbum der Band. Das folgende Studiowerk "Easter Is Cancelled" (Cooking Vinyl, 2019) gelangte knapp in die UK-Top-10.

 

"Streaming Of A White Christmas" (Live Here Now, 2021) hiess ein weiteres Livealbum, gefolgt von den Studioalben "Motorheart" (Cooking Vinyl, 2021) und "Dreams On Toast" (Cooking Vinyl, 2025). "One Way Ticket To Birmingham (Live At The NEC 2006)" (Atlantic, 2026) kam zum Record Store Day in Form einer Doppel-LP heraus.                                                           09/26