The The

Englisches Post Punk- bzw. Avantgarde Rock-Projekt, gegründet 1979 von Matt Johnson. Um sich gruppierte er immer wieder neue Musiker. Matt Johnson war am 15. August 1961 in London auf die Welt gekommen und hatte schon im Alter von 15 Jahren erste Band gegründet.

 

1977 suchte er via "New Musical Express" Musiker für eine Band im Stile von Velvet Underground oder Syd Barrett. Nur gerade zwei Musiker antworteten. Mit einem davon, Charles Blackburn, spielte Johnson dann eine Weile unter dem Gruppennamen The Original Marble Index. 1978 platzierte Johnson ein weiteres Inserat.

 

Beim zweiten Mal suchte er Musiker im Stile von The Residents und Throbbing Gristle. Von den Musikern, die sich meldeten, wählte Johnson Peter Fenton Jones und Keith Laws aus. In dieser Besetzung absolvierte The The am 11. Mai 1979 im Londoner "Africa Center" ein Konzert als Vorgruppe von Scritti Politti und PragVec.

 

Nach dem Konzert machte sich Jones mit der Gage auf und davon. The The existierte vorerst als Duo mit Matt Johnson (e-b, g, key, vcl) und Keith Laws (key) weiter, das sich an der Seite von Bands wie Wire, Cabaret Voltaire, DAF und This Heat einen Namen zu machen begann. Dies führte zu einem Vertrag mit dem "4AD"-Label.

Das erste Album war "Burning Blue Soul" (4AD, 1981). Es erschien allerdings unter Matt Johnsons Namen und wurde später (4AD, 1993) unter dem Gruppennamen The The wiederveröffentlicht. Das zweite The The-Album "The Pornography Of Despair" von 1982 wurde nicht veröffentlicht, weil Johnson mit den Aufnahmen nicht zufrieden war.

Aber mit dem nächsten Album, der ersten The The-LP "Soul Mining" (Epic, 1983) und der Single-Auskoppelung "This Is The Day" gelang der Gruppe dann der Durchbruch. "Soul Mining" kam in die Top-30 der britischen Album-Charts. Einige Singles, die daraus ausgekoppelt wurden, erreichten Plätze zwischen 68 und 100.

Die Kassetten-Version des Albums enthielt fünf weitere Tracks, die weder auf der LP noch auf den ersten CD-Neuauflagen drauf waren. In der Folge veröffentlichte Johnson mit wechselnden Musikern oder Gästen wie Johnny Marr (g), J.G. Thirlwell alias Foetus (elect), Sinéad O'Connor (vcl), Neneh Cherry (vcl) oder Anna Domino (vcl) weitere Alben.

"Infected" (Epic, 1986) kam auf Platz 14 in Grossbritannien und war mit Platz 89 das am besten platzierte Album in den amerikanischen Billboard 200. Mit "Mind Bomb" (Epic, 1989) landete The The auf Platz vier in den heimischen Charts. Mit "Dusk" (Epic, 1992) ging's dann noch weiter nach oben, auf Platz 2.

"Solitude" (Epic, 1993) enthielt EP-Tracks, Single-B-Seiten und Remixes und war als Begleitung für das Album "Dusk" für den amerikanischen Markt gedacht. "Live In New York - (Yeah, It's A Bootleg)" (Epic, 1993) erschien nur zu Promo-Zwecken. Auf "Hanky Pranky" (Epic, 1994), einem weiteren UK-Top-30-Album, coverte Johnson Songs des Country-Singer/Songwriters Hank Williams senior. Die Aufnahmen erschienen auch als Doppel-10"-EP oder in einem Umschlag aus Holz.

 

Danach vergingen vier Jahre, ehe The The mit "Naked Self" (Nothing, 1999) ein neues Album herausgab. Es erschien auf dem Label von Trent Reznor von Nine Inch Nails und war mit Platz 45 in den UK-Charts das bisher schwächste Album dort. "45 RPM – The Singles Of" (Epic, 2002) war eine Single-Compilation. Eine Doppel-CD-Version davon enthielt eine zweite CD mit acht Remixes.

Im 4-CD-Boxsets "London Town 1983-1994" (Epic, 2002) wurden die ersten vier, neu abgemischten Alben mit einer fünften CD mit einem DJ-Remix von DJ Ian Peel noch einmal heraus gebracht. "Playlist: The Very Best Of The The" (Epic, 2011) hiess eine Compilation. Neben "The Pornography Of Despair" warten von Matt Johnson weitere, nie veröffentlichte Alben um vielleicht später noch herausgebracht zu werden.

 

Bei einem Auftritt an David Bowies Meltdown Festival 2002 in der Queen Elizabeth Hall in London wurde die Doppel-CD "Film Music" (Lazarus, 2002) verkauft. CD 1 enthielt die Filmmusik zu "Silent Tongue" sowie weitere, bis anhin nicht veröffentlichte Instrumentals aus den vorangegangenen 20 Jahren.

 

CD 2 war eine Einfach-CD-Version der erwähnten Doppel-CD-Compilation "45 RPM - The Singles Of". Mit "Tony" (2010), "Moonbug" (2012), "Hyena" (2015) und "Muscle" (2020) erschienen auf dem eigenen "Lazarus"-Label im Rahmen der so genannten "Cinéola"-Serie vier Soundtracks von The The.

 

Im Rahmen dieser Serie kamen noch mehrere weitere Aufnahmen mit Mischungen aus Poetry, Interview und Musik heraus. "Official Bootleg" (Cinéola) hiess ab 2021 eine mehrteilige CD-R-Serie. Unter dem Titel "See Without Being Seen" (Cinéola, 2019) wurden experimentelle Aufnahmen veröffentlicht, die bereits 1978 auf einer Kassette erhältlich waren.

 

Die Doppel-CD "The Comeback Special (Live At The Royal Albert Hall)" Cinéola und Ear Music, 2021) dokumentierte den ersten Auftritt von The The seit 16 Jahren. "Ensoulment" (Ear Music, 2024) war nach über 20 Jahren wieder einmal ein Album mit neuem Material. Das Album schaffte es in die Top-20 der UK-Charts.                                  02/26