Acker Bilk

Englischer Jazz-Klarinettist und Bandleader, geboren am 28. Januar 1929 in Pensford, Somerset, als Bernard Stanley Bilk. Sein Vater war Prediger und seine Mutter Organistin, sodass er schon in der Jugend musikalisch geprägt wurde Zur Klarinette kam er in seiner Militärzeit.

Weil er während seiner Dienstzeit 1947 in Ägypten beim Wachdienst eingeschlafen war, musste er drei Monate in Militärarrest und brachte sich dabei das Spiel auf der Klarinette selber bei. Nach seiner Entlassung wurde er zunächst Schmied, kam aber schnell zur Musik und war bereits Mitte der 1950er Jahre Mitglied der Ken Coyler Group.

 

1958 gründete er mit der Paramount Jazz Band seine eigene Formation. Seine Markenzeichen waren Melone und Ziegenbart sowie die gestreiften Westen der gesamten Band. Sein Spitzname Acker kommt von einem südenglischen Dialektausdruck für Freund oder Kumpel.

 

Mit den Paramounts tourte er durch Europa und hatte mit der Single "Summer Set" (Columbia, 1960) auf Platz 5 der britischen Charts seinen ersten kommerziellen Erfolg. Bis 1976 brachte er elf Singles in die britschen Charts, dazu vier in die Billboard Hot 100. Die von ihm geschriebene Titelmelodie für die Kinder-Fernsehserie "Stranger on the Shore" wurde sogar ein Riesenhit.

 

In einer Aufnahme mit dem Leon Young String Chorale erreichte das ruhige Klarinetteninstrumental Platz 1 in den Billboard Hot 100 und Platz 2 in England. 14 seiner vielen Alben wurden in den englischen Albumcharts notiert. "The Best of Ball, Barber and Bilk" (Pye, 1962), eine gemeinsame Aufnahme mit Kenny Ball und Chris Barber, landete sogar auf Platz 1.

 

Mit dem Beginn der Beat-Ära wurde der Jazz allgemein in den Hintergrund gedrängt, und so wurde es stiller um Acker Bilk in den Hitparaden. 1976 hatte er in England mit seiner Instrumentalversion des Titels "Aria" einen Top-10-Hit. Er war er bis ins hohe Alter in aller Welt unterwegs. 2001 wurde er mit dem Order of the British Empire ausgezeichnet.

 

Sein Oeuvre unter eigenem Namen oder unter Gruppennamen wie Acker Bilk And His Paramount Jazz Band, Acker Bilk And Strings, Acker Bilk His Clarinet And Strings, Mr. Acker Bilk Orchestra umfasst über 180 Alben und weit über 200 Singles oder EPs. Acker Bilk gab sein letztes Konzert im August 2013.

 

Er starb am 2. November 2014 85-jährig in Bath, Somerset.         04/25