Argent

Englische Prog Rock-Formation, gegründet im April 1968 in London von Rod Argent (p, org, key, synth, vcl) und Chris White, seinem Partner beim zur gleichen Zeit gegründeten Label "Nexus Records". White und Argent waren davor Mitglieder von The Zombies gewesen.

 

Diese Band hatte mit "She's Not There" (Decca und Parrot, 1964) einen Nummer-2-Hit in den Billboard Hot 100. In Grossbritannien reichte es nur zu Platz 12. Mit "Different Game" (Cooking Vinyl, 2023) auf Platz 4 gaben die Zombies später auch noch ein erfolgreiches Album heraus.

 

Für ihre Band Argent engagierten Rod Argent und Chris White als Mitmusiker Russell Ballard (g, p, vcl) und Bob Henrit (dm, perc) von Adam Faith's Roulettes und Unit 4 + 2 sowie Jim Rodford (e-b, vcl). White war als Produzent tätig und schrieb mit Argent die Songs.

 

Praktisch gleichzeitig mit der Veröffentlichung des wenig erfolgreichen Debutalbums "Argent" (Columbia, 1969) wurde die Zombies-Single "Time Of The Season" (Columbia, 1969) noch einmal auf den Markt gebracht. Sie landete in den USA auf Platz 3 der Billboard Hot 100.

 

Argent weigerte sich trotzdem, die Zombies zu reformieren. Stattdessen ging er mit seiner neuen Band Argent auf eine US-Tournee. Das zweite, ebenfalls wenig erfolgreiche Album hiess "Ring Of Hands" (Epic, 1970). Die Singleauskoppelung "Sweet Mary" wurde von den Radiostationen nicht gespielt, weil der Songtext offenbar Drogen verherrlichte.

 

Das dritte Album "All Together Now" (Epic, 1972) wurde zur meistverkauften LP von Argent mit Platz 23 in den Billboard 200 und Platz 13 in den UK-Albumcharts. Die Singleauskoppelung "Hold Your Head Up" stand in Grossbritannien und in den USA jeweils auf Platz 5.

 

Russ Ballard schrieb zu jener Zeit den Song "I Don't Believe In Miracles". Weil er ihn zu wenig gut für Argent fand, bot er ihn dem Ex-Zombie-Musiker Colin Blunstone an, der damit (Epic, 1972) einen Top-35-Hit landete. Das führte zu Spannungen innerhalb der Gruppe.

 

Nach den Alben "In Deep (Epic, 1973) und "Nexus" (Epic, 1974) verliess Russ Ballard die Band, um eine Karriere unter seinem Namen und als Songschreiber für andere einzuschlagen. "In Deep" war als zweites Argent-Album sowohl in den amerikanischen (Platz 90) wie auch in den englischen Charts (Platz 49) vertreten.

 

"Nexus" schaffte es nur noch auf Platz 149 der Billboard 200. Gleichzeitig mit dem Studioalbum "Nexus" wurde die Live-LP "Encore" (Epic, 1974) auf den Markt gebracht, die in den Billboard 200 auf Platz 151 stand. Für Ballard stiessen John Verity (g, vcl) und John Grimaldi (g) zur Gruppe.

Grimaldi gestaltete auch die Covers der beiden folgenden LPs "Circus" (Epic, 1975) und "Counterpoints" (RCA Victor, 1975). "Circus" schaffte den Sprung in die Billboard 200, auf Platz 171. 1976 löste Argent die Band auf. Mit "The Argent Anthology - A Collection Of Greatest Hits" (Epic, 1976) zog die langjährige Schallplattenfirma vorerst einen Schlussstrich unter die Karriere der Gruppe.

Die Urmitglieder Henrit und Rodford gingen zu The Kinks. Rod Argent schlug eine Solokarriere und war zusammen mit Peter Van Hooke später ein erfolgreicher Produzent. Die beiden produzierten die beiden ersten Alben "Ancient Heart" (WEA, 1988) und "The Sweet Keeper" (WEA, 1990) von Tanita Tikaram. "Ancient Heart" verkaufte sich nicht weniger als vier Millionen Mal.

 

Das Album wurde vor allem wegen der Single "Twist In My Sobriety" (WEA, 1988) bekannt. Dieser atmosphärische, langsame Song, eingespielt von Argent (key), Peter Van Hooke (dm) und Malcolm Messiter (oboe), wurde ein Riesenhit und fortan das Markenzeichen von Tanita Tikaram.

"In Concert" (Windsong, 1995) enthielt Aufnahmen von Argent, die BBC bei einem Konzert 1972 in London sowie bei diversen Auftritten 1973 und 1974 in der TV-Sendung "Old Grey Whistle Test" mitgeschnitten hatte.

 

Zwei Jahre danach erschien unter dem Titel "The Complete BBC Sessions" (BBC Worldwide, 1997) vermutlich grösstenteils das gleiche Material noch einmal. "Greatest: The Singles Collection" (Varèse Sarabande, 2008) war eine Sammlung von Songs, die auf Singles erschienen waren.

 

Im Rahmen der Serie "Original Album Classics" (Epic, Legacy und Sony, 2009) wurden die erste fünf Studioalben zusammen mit der EP "Pure Love" im Rahmen einer 5-CD-Box wiederveröffentlicht.

 

Bei einer ersten Reunion des Original-Lineups 2010 entstand die Live-Doppel-CD "High Voltage Festival" (Concert Live, 2010). Danach ging die Band auf eine kleine Tournee. 2012 und 2013 fand sich Argent erneut für Auftritte zusammen. Von Argent kamen mehrere weitere Compilations auf den Markt.                                                        06/26