Amerikanischer Tenorsaxophonist, Komponist und Bandleader, geboren am 25. Januar 1929 in Philadelphia, Pennsylvania. Golson spielte neunjährig Klavier und mit 14 Jahren Tenorsaxophon. Schon während der Highschool-Zeit in Philadelphia spielte er mit Musikern seiner Generation wie John Coltrane, Red Garland, Jimmy Heath, Percy Heath, Philly Joe Jones und Red Rodney.
Nach dem Universitätsabschluss tourte er mit verschiedenen Rock'n'Roll-Bands durch die Lande, ehe er im Sommer 1953 einen Job bei Bull Moose Jacksons Rhythm and Blues Band fand. Pianist in dieser Band war Tadd Dameron. Dieser wurde als Komponist ein grosses Vorbild für Golson. Dameron ermutigte ihn, eigene Stücke zu schreiben.
