Bill Frisell

Amerikanischer Gitarrist, Komponist und Bandleader, geboren am 18. März 1951 in Baltimore, Maryland als William Richard Frisell. Er lernte als Kind Klarinette bevor er zur Gitarre wechselte. Über die Musik Wes Montgomerys entdeckte er den Jazz.

 

Auf der Berklee School of Music in Boston war er Klassenkamerad von Pat Metheny. Er lernte unter anderem bei Jim Hall. Erste Aufnahmen machte in Europa und zwar als Mitglied der Band Mauve Traffic des Belgiers Steve Houben (as, fl).

 

Houben hatte das Berklee College Of Music in Boston besucht und lud nach Abschluss der Studien einige seiner Mitschüler zu Aufnahmen nach Belgien ein. Zu ihnen gehörten Bill Frisell (g), Kermit Driscoll (e-b) und Vinnie Johnson (dm).

 

Mit Greg Badolato (ts, ss, fl) und Michel Herr (key) entstand unter dem Gruppennamen Mauve Traffic die LP "Oh Boy..." (M.D., 1979). Der US-Teil dieses Sextetts - das Trio mit Frisell, Driscoll und Johnson - nannte sich Triode.

 

Es spielte "Live At Chapati Winter '78" (Baba, 1979) ein. Es war dies die erste von vielen Trioaufnahmen von Frisell (siehe Bill Frisell in Trioaufnahmen). Mit Herr zum Quartett erweitert entstand zur selben Zeit auch "Good Buddies" (EMI, 1979).

 

Auf "Okno" (Supraphon, 1980) begleitete das Trio Frisell, Driscoll und Johnson den Keyboarder Emil Viklicky. In einem Track machte Jan Beranek (vio) mit. Die LP wurde später unter dem Titel "Window And Door" (EMVI, 1992) wiederveröffentlicht.

 

In jene Zeit fielen auch die ersten Aufnahmen für "ECM", jenes Label, welchem Frisell lange treu blieb. Eberhard Weber (b) holte ihn mit Gary Burton (vibes) sowie Bonnie Herman und Norma Winstone (vcl) für die Aufnahmen von "Fluid Rustle" (ECM, 1979) ins Studio.

 

Bald darauf war er auch auf "ECM"-Aufnahmen von Arild Andersen, Paul Motian, Paul Bley und Jan Garbarek zu hören. Weitere Aufnahmen machte er in jener Zeit mit Guy Cabay, Chris Massey, Hal Willner, Bob Moses und Pat Metheney. Auch Chet Baker holte ihn ins Studio.

 

"In Line" (ECM, 1983) hiess Frisells erstes Album unter eigenem Namen. In fünf der neun Tracks wurde er von Arild Anderson (b) begleitet. "...Theoretically" (Empire, 1984) und Jahrzehnte später "Live In Someplace Nice" (Screwgun. 2024) hiessen Duo-Aufnahmen mit Tim Berne (as).

 

"Rambler" (ECM, 1985) war Frisells erste Ensembleaufnahme unter eigenem Namen, eingespielt mit Hilfe von Kenny Wheeler (tp, co, flh), Bob Stewart (tuba), Jerome Harris (e-b) und Paul Motian (dm). Mit Vernon Reid (g) von Living Colour spielte er die Duo-Aufnahme "Smash & Scatteration" (Rykodisc und Minor Music, 1986) ein.

 

"Works" (ECM, 1988) war eine Art Compilation mit Tracks aus verschiedenen "ECM"-Alben mit Frisell als Leader oder Sideman. Auf "Lookout For Hope" (ECM, 1988) waren Hank Roberts (cello, vcl), Kermit Driscoll (b) und Joey Baron (dm) seine Begleiter. Diese Gruppe nannte sich Bill Frisell Band

 

Für "Before We Were Born" (Elektra Musician, 1989) wechselte Frisell das Label. Neben der Bill Frisell Band holte er für einzelne Tracks Arto Lindsay (g, vcl), Peter Scherer (key, dm-program), Julius Hemphill (as), Billy Drewes (as), Doug Wieselman (bars) und Cyro Baptista (shaker) ins Studio.

 

"Is That You?" (Elektra Musician, 1990) nahm er mit Wayne Horvitz (key, dm-programming, e-b) und Joey Baron (dm) sowie in einigen Tracks mit Dave Hofstra (tuba, b) auf. "Where In The World?" (Elektra Nonesuch, 1991) war eine weitere Aufnahme der damaligen Stammformation Bill Frisell Band mit Roberts, Driscoll und Baron.

 

Die Bill Frisell Band wurde auf "Have A Little Faith" (Elektra Nonesuch, 1993) durch Don Byron (cl, bcl) und Guy Klucevsek (acc) zum Sextett erweitert. Auf "This Land" (Elektra/Nonesuch, 1994) spielten Bill Drewes (as) und Curtis Fowlkes (tb) anstelle von Klucevsek. Hank Roberts war nicht mehr dabei.

 

Eine Duoaufnahme mit Gary Peacock (b) hiess "Just So Happens" (Postcards, 1994). "Deep Dead Blue: Live 25 June 95" (Warner und Nonesuch, 1996) hiess eine Duoaufnahme mit dem Singer/Songwriter Elvis Costello (vcl).

 

Später wurde die Zusammenarbeit von Frisell mit Costello auf "The Sweetest Punch - The New Songs Of Elvis Costello and Burt Bacharach arranged by Bill Frisell" (Nonesuch, 1999) erneuert. Begleitet wurden die beiden Don Byron (cl, bcl), Billy Drewes (as), Ron Miles (tp), Curtis Fowlkes (tb), Brian Blade (dm, perc), Viktor Krauss (b) und teilweise Cassandra Wilson (vcl).

 

Dieses Album enthielt Bill Frisells Versionen von Songs, die Burt Bacharach und Elvis Costello 1998 auf dem Album "Painted From Memory" (Mercury, 1998) veröffentlicht hatten. Die beiden CDs wurden fast zur gleichen Zeit eingespielt.

 

Auf "Quartet" (Nonesuch, 1996) präsentierte Frisell mit Ron Miles (tp, picc-tp), Eyvind Kang (vio, tuba) und Curtis Fowlkes (tb) ein kammermusikalisches Quartett ohne Rhythmusgruppe. Mit "Nashville" (Nonesuch, 1997) unternahm er einen Ausflug in die Country-Music.

 

Dabei wurde er von Viktor Krauss (b), Jerry Douglas (dobro), Ron Block (banjo), Adam Steffey (mand) und Robin Holocomb (vcl) begleitet. "Motion Pictures" (Intuition, 1997) war eine Duoaufnahme mit Michael White (vio), "Songs We Know" (Nonesuch, 1998) eine solche mit Fred Hersch (p).

 

Mit Arthur Blythe (as), Ron Carter (b) und Joey Baron (dm) als Co-Leader wurden "Down Home" (Intuition, 1997) und "We'll Soon Find Out" (Intuition, 1999) aufgenommen. Ein weiteres All-Star-Quartett war auf "Angel Song" (ECM, 1997) im Einsatz, wo Kenny Wheeler (tp, flh), Lee Konitz (as), Dave Holland (b) und Frisell am Werk waren.

 

"Ghost Town" (Nonesuch, 2000) war eine Soloaufnahme. Im selben Jahr wurden zudem auch die frühen "ECM"-Alben von Frisell wieder veröffentlicht. Später erschien mit "Rarum#:V Selected Recordings" (ECM, 2002) eine Compilation des Schaffens für "ECM". "A-Collection" (WEA, 2000) hiess eine für den japanische Markt konzipierte Compilation.

 

Neue Aufnahmen enthielt "Blues Deam" (Nonesuch, 2000), eine Aufnahme mit Greg Leitz (steel-g, mand), Ron Miles (tp), Billy Drewes (as), Curtis Fowlkes (tb), David Piltch (b) und Kenny Wollensen (dm).

 

Eine Formation mit Vinicius Cantuaria (g, vcl, dm, perc), Christos Govetas (oud, vcl, bouz), Greg Leisz (slide-g, pedal steel-g) und Jenny Scheinman (vio) hiess The Intercontinental Quartet, deren Aufnahme "The Intercontinentals" (Nonesuch, 2003).

 

Mit Petra Haden (vio), der Tochter von Charlie Haden, nahm Frisell eine titellose CD (True Noth, 2003) auf. Für "Unspeakable" (Nonesuch, 2004) holte er elf weitere Musikerinen und Musiker dazu. Darunter befanden sich Jenny Scheinman (vio), Eyvind Kang (viola) und Hank Roberts (cello), mit denen Frisell auch "Richter 858" (Songlies, 2005) einspielte.

 

Das Ganze kam in Form einer Auftragsarbeit für ein 2002 erschienenes Buch mit Bildern von Gerhard Richter zu Stande. Später reaktivierte Frisell diese nun 858 Quartet genannte Formation und spielte mit ihr "Sign Of Life (Music For 858 Quartet)" (Savoy, 2011) eine zweite Aufnahme ein.

 

"The Elephant Sleeps But Still Remembers" (Golden Beams, 2006) enthielt Duoaufnahmen von 2001 mit Jack DeJohnette (dm, perc, p, vcl). Auf "Out Of Airplanes" (Mythology, 2006) war Frisell Co-Leader neben David Binney (as), Craig Taborn (p, org, synth), Eivind Opsvik (b) und Kenny Wollesen (dm).

 

Floratone war eine CD (Blue Note, 2007) bzw. ein Projekt mit Matt Chamberlain (dm, perc, elect) sowie mit Ron Miles (co), Eyvind Kang (vio) und Victor Krauss (b, e-b) als Gäste. Auf der Fortsetzung "Floratone II" (Savoy, 2012) wirkten als  Gäste Mike Elizondo (b), Jon Brion (key), Ron Miles (tp) und Eyvind Kang (viola) mit.

 

"History Mystery" (Nonesuch, 2008) war eine Doppel-CD, die von 30 kurzen Tracks gebildet wurde, eingespielt mit Hilfe von Jenny Scheinman (vio), Eyvind Kang (viola), Hank Roberts (cello), Greg Tardy (ts, cl), Ron Miles (co), Tony Scherr (b) und Kenny Wollesen (dm).

 

"All Hat" (Emarcy, 2008) war ein Soundtrack, den Frisell mit Hilfe von Greg Leisz (steel g, mand), Jenny Scheinman (vio), Viktor Krauss (b, Scott Amendola (dm, perc) und Mark Graham (hca) aufgenommen hatte. "Bill Frisell Live In Bochum, Germany 05/22/04" (Songline/Tone Field, 2008) hiess die erste Veröffentlichung im Rahmen der "Live Download Series".

 

Mitmusiker waren Ron Miles (co), Jenny Scheinman (vio), Viktor Krauss (b) und Matt Chamberlain (dm). Die Serie wurde im Laufe der Jahre stets ausgebaut und umfasste bis 2018 23 Liveaufnahmen, die Frisell solo oder mit Gruppen zeigen.

 

Die Doppel-CD "Hemispheres" (Limited Collector's Edition, 2008) kam mit Jim Hall (g) zu Stande. CD 1 bestand aus Duoaufnahmen der beiden Musiker, für CD 2 wurden Scott Colley (b) und Joey Baron (dm) dazugeholt.

 

Auf "Disfarmer" (Nonesuch, 2009) wurde Frisell von Greg Leisz (steel-g, mand), Jenny Scheinman (vio) und Victor Krauss (b) begleitet. Das Album war dem Fotografen Mike Disfarmer gewidmet, der in den 1930er Jahren die ländliche Bevölkerung in Heber Springs, Arkansas, fotografierte.

 

Später spielten Frisell, Leisz, Kraus und Carrie Rodriguez (vio) an Stelle von Scheiman die Musik am Banlieu Bleu-Festival 2011 in Paris auch zu einem entsprechenden Film ein. Das Ganze erschien auf der DVD "The Disfarmer Project" (La Huit, 2013).

 

"The Best of Bill Frisell Vol. 1 - Folk Songs" (Nonesuch, 2009) hiess eine Compilation mit folknahen Tracks aus mehreren "Nonesuch"-Alben. Eine Duoaufnahme mit Vinicius Cantuária (g, perc, vcl) hiess "Lágrimas Mexicanas" (eOne, 2010). "Solos: The Jazz Sessions" (Original Spin, 2010) war eine Solo-DVD.

 

Auf "All We Are Saying" (Savoy, 2011) war Frisell in Begleitung von Jenny Scheinman (vio), Greg Leisz (g), Tony Scherr (b) und Kenny Wollesen (dm) beim Interpretieren von John Lennon-Songs zu hören. "Enfant Terribles: Live At The Blue Note" (Halfnote, 2012) hiess eine Quartettaufnahme vom 4. und 5. Juni 2011 mit Lee Konitz (as), Gary Peacock (b) und Joey Baron (dm).

"Silent Comedy" (Tzadik, 2013) war eine Solo-Aufnahme. Mit Just Listen" (Relative Pitch, 2013) folgte eine Duo-CD mit Joey Baron (dm). Zur den ersten 200 Exemplaren gab's eine Bonus-DVD. Auf "Big Sur" (Sony Classical, 2013) war Frisell in Begleitung von Jenny Scheinman (vio), Eyvind Kang (viola), Hank Roberts (cello) und Rudy Royston (dm) zu hören.

 

Erneut mit Greg Leisz (pedal steel-g) sowie mit Tony Scherr (b) und Kenny Wollesen (dm) nahm Frisell "Guitar In The Space Age" (Okeh, 2014) auf. Es war dies ein Tribut an Pete Seeger, The Byrds, Junior Wells, Dick Dale, The Ventures, The Astronauts, Chet Atkins, Merle Travis und andere.

 

Mit Ron Miles (tp), Tony Scherr (b, g) und Kenny Wollesen (dm, vibes) war die Musik zum Film "The Great Flood" von Bill Morrison entstanden. Die DVD über die Ereignisse der grossen Flutkatastrophe entlang des Mississippis von 1927 im erschien auf einer DVD (Icarus, 2014).

 

"When You Wish Upon A Star" (Okeh, 2016) war eine Quintettaufnahme mit Petra Haden (vcl), Eyvind Kang (viola), Thomas Morgan (b) und Rudy Royston (dm, perc). Nur im Duo mit Morgan nahm er "Small Town" (ECM, 2017) und "Epostrophy" (ECM, 2019) auf.

 

"Music Is" (Okeh, 2018) war die nächste Soloaufnahme, auf der Frisell Stücke spielt, die er teilweise schon früher mit Ensembles aufgenommen hatte. Im Duo mit Chantal Acda (vcl) wurde "Live At Jazz Middelheim" (Glitterhouse, 2018) herausgebracht.  

 

Auf "The Maid With The Flaxen Hair-A Tribute To Johnny Smith" (Tzadik, 2018) kam es zu einer Begegnung mit Mary Halvorson (g). Für die Aufnahmen der LP "Strata" (Newvelle, 2018) tat er sich mit Skúli Sverrisson (e-b, b) zusammen.  

 

Mit den Gitarristen Julian Lage und Gyan Riley spielte Frisell die Trilogie "Nove Cantici Per Francesco d'Assisi" (Tzadik, 2019), "Virtue" (Tzadik, 2020) und "Teresa De Avila" (Tzadik, 2021) von John Zorn über bedeutende Figuren des Christentums ein. 

 

Danach folgten mit "Parables" und "A Garden Of Forking Paths" (beide Tzadik, 2021), "Nothing Is As Real As Nothing" (Tzadik, 2023) und "Lamentations" (Tzadik, 2024) weitere Aufnahmen dieses Trios mit Werken von Zorn. Frisell war im Laufe der Jahre bei vielen weiteren Aufnahmen von John Zorn mit dabei gewesen.

 

So hatte er mit Zorn, Wayne Horvitz (key), Fred Frith (e-b), Joey Baron (dm) und Yamatsuka Eye (vcl) die Gruppe Naked City gebildet. Mit Carol Emanuel (harp) und Kenny Wollesen (vibes, bells) spielte Frisell unter dem Gruppennamen The Gnostic Trio. Es handelt sich um eine von Zorn initiierte Gruppe, die dessen Kompositionen spielt.

 

Auf "Harmony" (Blue Note, 2019) waren Hank Roberts (cello), Petra Haden (vcl) und Luke Bergman (baritone g) seine Begleiterinnen/Begleiter. Greg Tardy (sax, cl) wählte Bill Frisell als Duopartner für "More Than Enough" (Newvelle, 2019) aus.

 

Eine Aufnahme, mit Gregoire Maret (hca) und Romain Collin (p, synth, org, effects) als Co-Leader sowie mit Clarence Penn (dm) als Begleiter, hiess "Americana" (Act, 2020). "Four" (Blue Note, 2022) zeigt Frisell mit Greg Tardy (cl, bcl, ts), Gerald Clayton (p) und Jonathan Blake (dm).

 

Sein Trio mit Thomas Morgan (b) und Rudy Royston (dm) bildete die Basis auf "Orchestras" (Blue Note, 2024). Dazu kamen die Ensembles Brussels Philharmonic oder Umbria Jazz Orchestra in Arrangements von Michael Gibbs. Das Trio diente auch auf  "In My Dreams" (Blue Note, 2026) als Basis. Dazu kamen Jenny Scheinman (vio) und Eyvind Kang (viola).

 

Bill Frisell war zudem Mitglied von Dutzenden von Formationen sowie Gast oder Co-Leader auf vielen weiteren Aufnahmen. Discogs.com listet für ihn über 600 Einträge als Musiker auf.                              04/26