Amerikanischer Bigband-Leader, Pianist, Organist, Komponist und Arrangeur, geboren am 21. August 1904 in Red Bank, New Jersey, als William Allen Basie. Sein Vater spielte Mellophon, eine Art Horn. Seinen ersten Klavierunterricht erhielt er von seiner Mutter am häuslichen Piano. Später nahm Basie Klavierstunden.
Er spielte kurzzeitig als Schlagzeuger und bildete sich autodidaktisch in New Jersey und New York City weiter. Sein Klavierspiel war von Fats Waller beeinflusst, den er regelmässig Mitte der 1920er Jahre im Lincoln Theatre in Harlem besuchte, wo Waller Stummfilme an der Wurlitzer-Orgel begleitete.
