Cracker

Amerikanische Alternative Rock-Band, gegründet 1990 in Redlands, California, vom Sänger David Lowery und vom Gitarristen Johnny Hickman. Lowery war davor Leadsänger der Band Camper Van Beethoven gewesen.

 

Er und Hickman liessen sich in Richmond, Virginia, wo sie ein Demotape einspielten, das von den Fans später "Big Dirty Yellow Demos" betitelt wurde. Erst dann gaben sie ihrem Bandprojekt den Namen Cracker.

 

Sie holten als weitere Musiker Davey Faragher (e-b) und Greg Weatherford (dm) dazu. Weatherford blieb nicht lange, denn als es an die Aufnahmen des Debutalbums "Cracker" (Virgin, 1992) ging, war er nicht mehr dabei. Die Band holte neben anderen Gastmusikern deshalb die Schlagzeuger Rick Jaeger oder Jim Keltner ins Studio.

 

Das Album verkaufte sich über 200'000 Mal und enthielt auch zwei kleine Hitsingles. Für die Aufnahmen des Zweitlings "Kerosene Hat" (Virgin,  1993) hatte die Band in Michael Urbano einen festen Schlagzeuger gefunden.

 

Das Album ging über eine halbe Million Mal über den Ladentisch und landete auf Platz 59 der Billboard 200. Nach diesem Verkaufserfolg warf das Label die Compilation "The Virgin Years" (Virgin, 1994) auf den Markt, die aus Songs von Camper Van Beethoven und Cracker bestand.

 

Nur für Fans wurde "Bob's Car" (Virgin, 1995) veröffentlicht Für die Aufnahmen des dritten Albums "The Golden Age" (Virgin, 1996) mussten Lowery und Hickman mit Bob Rupe (e–b, synth, vcl) und Charlie Quintana (dm) zwei neue Leute in die Band holen, nachdem Faragher und Urbano das Handtuch geworfen hatten.

 

Das mit vielen weiteren Musikern eingespielte Album kletterte bis auf Platz 63 der Billboard 200. Für "Gentleman's Blues" (Virgin, 1998) schaute dann nur noch Platz 182 heraus. Neuer Drummer war inzwischen Frank Funaro. Es war das letzte Album für "Virgin".

 

Das Label schob zum Abschluss mit "Garage D'Or" (Virgin, 2000)  eine Compilation nach. Eine Doppel-CD-Version enthielt auf CD 2 Livesongs, Demotracks und Outtakes. Inzwischen hatte sich Camper Van Beethoven 1999 unerwartet reformiert, so dass Lowery vorerst dort beschäftigt war.

 

Mit "Forever" (Back Porch, 2001) erschien gleichwohl ein neues Studioalbum von Cracker, eingespielt in der Besetzung David Lowery (vcl, g, key, e-b), Johnny Hickman (g, vcl, perc), Kenny Margolis (key, acc, vcl), Brandy Wood (e–b, vcl) und Frank Funaro (dm, perc, vcl).

 

Unter dem Gruppennamen The Cracker Traveling Apothecary Show And Revue and Ex-Members Of Camper Van Beethoven! erschien im selben Jahr das Livealbum "Flash Your Sirens" (Pitch-A-Tent, 2001). Liveaufnahmen von Cracker, allerdings schon 1999 mitgeschnitten, wurden unter dem Titel "Hello, Cleveland! (Live From The Metro)" (Cooking Vinyl, 2002) veröffentlicht.

 

Eine gemeinsame Aufnahme mit der Bluegrass/Jam-Band Leftover Salmon erschien unter dem Titel "O' Cracker Where Art Thou?" (Pitch-A-Tent, 2003). "Countrysides" (Cooking Vinyl, 2003) war ein reines Cracker-Album, eingespielt von Lowery und Hickman zusammen mit Wood und Funaro.

 

Dieses Album enthielt zum grössten Teil Coverversionen, wie sie die Band bei einer Tournee davor unter dem Bandnamen Ironic Mullet gespielt hatte. "We Don't Suck Live: Live At Wavefest" (Pitch-A-Tent, 2005) bestand aus Liveaufnahmen von 1998.

 

"Greatest Hits Redux" (Cooking Vinyl, 2006) war eine Sammlung von bekannten Cracker-Songs in neu eingespielten Versionen. Am selben Tag erschien die Compilation "Get On With It: The Best Of Cracker" (Virgin, 2006). "Greenland" (Cooking Vinyl, 2006) war ein Album mit neuem Material mit Victor Krummenacher von Camper Van Beethoven als neuen Bassisten.

 

Die CD "Berlin" (Pitch-A-Tent, 2007) wurde bei Konzerten verkauft. Sal Maida war neue Bassist auf dem nächsten Studioalbum "Sunrise In The Land Of Milk And Honey" (429 Records, 2009). "Live At The Rockpalast Crossroads-Festival" (Blue Rose, 2010) kam in Form einer Doppel-CD mit DVD heraus.

 

Das Set bestand aus Liveaufnahmen, die in Deutschland mitgeschnitten worden waren. Bis zum nächsten Studioalbum, der Doppel-CD "Berkeley To Bakersfield" (429 Records, 2014), vergingen mehrere Jahre. Ein Teil des Albums wurde mit dem Rhythmusteam Davey Faragher (e-b) und Michael Urbano (dm) aufgenommen.

 

Seither kamen nur noch "Live In Madrid" (Pitch-A-Tent, 2022) und "Bingo! Live In The Inland Empire" (2023) mit damals aktuellen Liveaufnahmen heraus. Die Compilation "Alternative History: A Cracker Retrospective" (Cooking Vinyl, 2024) erstreckte sich über drei LPs oder zwei  CDs. 11/26