Freddy Fender

Amerikanischer Tex Mex- und Country-Singer/Songwriter, Musiker und Bandleader, geboren am 4. Juni 1937 in San Benito, Texas, als Baldemar Garza Huerta. Er war Sohn mexikanischer Immigranten und zog als Kind mit seinen Eltern als Farmhelfer durch die USA.

 

Mit fünf Jahren begann er, Gitarre zu spielen, zunächst auf einem selbstgebastelten Instrument mit einer Sardinendose als Hauptbestandteil. Mit 16 Jahren brach er die Schule ab und schloss sich für drei Jahre der Marine an.

 

Unter seinem richtigen Namen bzw. als El Bebop Kid veröffentlichte er Ende der 1950er Jahre für das Label "Falcon" mehrere Tejano/Chicano/ Rockabilly-Songs, darunter Coverversionen der Elvis Presley-Songs "Jailhouse Rock" und "Don't Be Cruel".

 

Ende der 1950er, Anfang der 1960er Jahre begann er sich Freddy Fender zu nennen. Unter diesem Namen erschienen weitere 7"-Singles. "Holy One/Mean Woman" (Duncan, 1959) verpasste die Billboard Hot 100 nur knapp.

 

Mit "Wasted Days And Wasted Nights/Sweet Summer Day" (Talent Scout, 1962) hatte er einen ersten kleineren Hit, ohne dass es auch hier zu einer Chartsplatzierung reichte. Zudem konnte er als Scotty Wayne Anfang der 1960er Jahre bei "Talent Records" zwei Rock'n'Roll-Singles aufnehmen.

 

1962 wurde er wegen Marihuana-Besitzes verhaftet und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Nach drei Jahren wurde er mit Unterstützung des musikbegeisterten Gouverneurs von Louisiana, des ehemaligen Country-Sängers Jimmie Davis, vorzeitig entlassen.

 

Dies geschah unter der Auflage, für die verbleibenden zwei Jahre dem Musikgeschäft fernzubleiben. Danach spielte er einige Jahre in der Clubszene von New Orleans, bevor er Ende der 1960er Jahre nach Texas zurückkehrte.

 

Dort arbeitete er als Automechaniker und holte seinen Schulabschluss nach. Anfang der 1970er Jahre kehrte er ins Musikbusiness zurück. Innerhalb von zehn Jahren veröffentlichte Fender fast 30 Alben, dazu Dutzende von Singles. 

 

Mit dem teilweise in Spanisch und teilweise in Englisch gesungenen Song "Before The Next Teardrop Falls" (ABC Dot, 1974) hatte Fender einen Riesenhit. Die Single stand sowohl bei den Billboard Hot 100 als auch in den Country-Charts zuoberst.

 

Das gleichnamige Album führte die Country-Wertung ebenfalls an und stand auf Platz 20 der Billboard 200. Auf dem Album fand sich auch eine Neuaufnahme seines ersten kleinen Hits "Wasted Days and Wasted Nights" von 1962, die es als Single auf Platz 1 der Country-Charts und auf Platz 8 der Billboard Hot 100 schaffte.

 

Fender veröffentlichte mit "Are You Ready for Freddy?" (ABC Dot, 1975) ein zweites Nummer-1-Country-Album, das auch bei den Billboard 200 in den Top-50 registriert wurde. Die Single "Secret Love" bescherte Fender den dritten Nummer-1-Hit bei den Country-Singles. Weitere Alben landeten teilweise in den Top-10 der Country-Wertung.

 

"You'll Lose a Good Thing" war die vierte und letzte Nummer-1-Country-Single. Sie stammte vom Album "Rock ’n’ Country" (ABC Dot, 1976). Gegen Ende der 1970er Jahre verschwanden seine Alben und ab Anfang der 1980er Jahre auch seine Singles aus den Charts.

 

In den 1980er Jahren übernahm er einige Filmrollen. Nach Alkohol- und Drogenproblemen unterzog er sich 1985 einer Entziehungskur. Fender wurde quasi wiederentdeckt, als er 1990 sich mit Doug Sahm und Augie Meyers vom Sir Douglas Quintet sowie mit Flaco Jimenez zur Tex Mex-Band Texas Tornados zusammentat.

 

Von dieser Band erschienen mehrere Alben. Fender war teilweise auch Mitglied bei Los Super Seven, einer Supergroup aus dem Umfeld von Los Lobos. Beide Supergruppen konnten Grammy einheimschen

 

Mit seinem eigenen Album "La Musica de Baldemar Huerta" (Back Porch, 2002) kehrte Fender musikalisch in seine Jugendzeit zurück und interpretierte klassische mexikanische Popsongs aus der Prä-Rock’n’Roll-Ära.

 

Das Album wurde mit dem Grammy in der Kategorie Best Latin Pop ausgezeichnet. Mit "Dos Amigos" (Back Porch, 2005)  entstand ein gemeinsames Album mit Flaco Jimenez in klassischer Conjunto-Besetzung mit Gesang, Akkordeon und Bajo Sexto.

 

Von Freddy Fender erschienen 55 Alben und über 80 Singles. Stücke von ihm fanden sich auf Dutzenden von Compilation und Samplern. Freddy Fender starb am 14. Oktober 2006 im Alter von 69 Jahren in Corpus Christi, Texas.                                                            03/26