Gary Stewart

Amerikanischer Country-Singer/Songwriter, geboren am 28. Mai 1944 in Jenkins, Kentucky. Ab seinem 15. Altersjahr wuchs er in Fort Pierce, Florida, auf. Er lernte Gitarre und Klavier, begann mit lokalen Bands aufzutreten und schrieb schon früh eigene Lieder. Als Stewart 17 Jahre alt war, heiratete er Mary Lou Taylor und begann tagsüber in einer Flugzeugfabrik zu arbeiten.

 

An den Abenden spielte er mit Country- und Rock-Bands. Bei einem Auftritt in Okeechobee, Florida, lernte er den Sänger Mel Tillis kennen, der ihm riet nach Nashville zu fahren. Dort spielte er für das kleine Label "Cory" ein paar Songs ein und fing an, mit dem Polizisten Bill Eldridge an neuen Stücken zu arbeiten.

 

Die beiden schrieben für Stonewall Jackson den Hit "Poor Red Georgia Dirt" (Harmony, 1969), der in die Top-50 der Country-Singlecharts gelangte. Gary Stewart wurde von "Kapp Records" unter Vertrag genommen, doch seine eigenen Aufnahmen waren keine Hits.

 

Dafür war er als Texter erfolgreich und schrieb Lyrics für Songs von Billy Walker, Cal Smith und Nat Stuckey. Dazu war er Ende der 1960er Jahre eine Zeitlang Pianist in der Band The Pridesmen von Charley Pride, zu hören auf der Live-LP "In Person" (RCA Victor, 1969).

 

Weil er als Sänger keinen Erfolg in Nashville hatte, kehrte er nach Florida zurück und spielte in kleinen Klubs und Bars. Einige seiner Demoaufnahmen fanden den Weg zum Produzenten Roy Dea, der "RCA" überzeugte, Gary Stewart unter Vertrag zu nehmen.

 

Stewart kehrte 1973 zurück nach Nashville und nahm dort eine Cover-Version von "Ramblin Man" (RCA Victor, 1973), einem Hit der Allman Brothers Band, auf. Der Song kam jedoch lediglich auf Platz 63 der amerikanischen Country-Singlecharts.

 

Mit "Drinkin' Thing" (RCA Victor, 1974) hatte Stewart seinen ersten Top-10-Hit bei den Country-Singles. Noch besser liefen seine nächsten beiden Singles "Out Of Hand" und "She's Actin' Single (I'm Drinkin' Doubles)" (beide RCA Victor, 1975), welche die Plätze 4 und 1 der Country-Singlecharts einnahmen.

 

Sie stammten vom Album "Out Of Hand" (RCA Victgor, 1975), das bei den Country-Alben Platz 6 erreichte und Stewarts chartsmässig bestes Album darstellte. Im Zuge dieses Erfolges erschien im selben Jahr das Album "You're Not The Woman You Used To Be" (MCA, 1975) mit Demos von Stewart aus seiner Zeit vor seinem Engagement bei "RCA".

 

Sieben weitere Alben und Dutzende von Singles, die er für "RCA Victor" einspielte, waren nicht mehr so erfolgreich wie "Out Of Hand". Zwei tauchten viele dieser Veröffentlichungen in den Charts auf, doch Top-10-Hits waren nicht darunter.

 

Stewart galt als zu country-lastig für die Rockszene und zu rockig für die Countryszene. Den ganz grossen Durchburch schaffte er deshalb nie, obwohl er zu seinen Aufnahmen immer wieder prominente Musikerinnen und Musiker beizog. Auf dem Album "Your Place Or Mine" (RCA Victor, 1977) waren beispeilsweise Nicolette Larson, Emmylou Harris und Rodney Crowell als Gäste zu hören.

 

Für die Aufnahmen des Albums "Cactus And A Rose" (RCA Victor, 1980) verpflichtete er Gregg Allman, Dickey Betts, Mike Lawler und Bonnie Bramlett. Zwei der Alben, die er Anfang der 1980er Jahre herausbrachte, nahm er gemeinsam mit Dean Dillon auf.

 

In den 1980er Jahren nahm sein Alkohol- und Drogenkonsum zu. Ein Schicksalsschlag war der Tod seines Sohnes Gary Joseph Stewart, der Selbstmord beging. 1988 unterschrieb er einen Vertrag bei "HighTone" und nahm drei weitere Alben auf.

 

In den 1990er Jahren tourte er immer noch durch die USA. Mit "Live At Billy Bob's Texas" (Smith, 2003) meldete sich Stewart zurück. Am 26. November 2003 starb seine Frau im Alter von 43 Jahren an einer Lungenentzündung.

 

Stewart sagte daraufhin alle seine Konzerte ab. Am 16. Dezember 2003 nahm er sich in seinem Haus in Fort Pierce, Florida, selber das Leben. Gary Stewart wurde 59 Jahre alt. Von Stewart erschienen im Laufe der Jahre mehrere Compilations.                                                03/26