Harlan Howard

Amerikanischer Country-Songwriter, Sänger und Musiker, geboren am 8. September 1927 in Detroit, Michigan. Als er zwei Jahre alt war, zog die Familie Howard nach Lexington, Kentucky. Schon in jungen Jahren entwickelte er grosses Interesse an der Country-Musik.

 

Sein Idol war Ernest Tubb. Er hörte jeden Samstagabend die Grand Ole Opry-Übertragung. Parallel dazu begann er eigene Texte zu schreiben. Nachdem er die Schule erfolgreich abgeschlossen hatte, verbrachte er die nächsten zwei Jahre in Fort Benning, Georgia.

 

Dort lernte er Gitarre spielen. An seinen freien Wochenenden reiste er mit einem Freund nach Nashville, Tennessee, der Hauptstadt der Country-Musik. Nach dem Militärdienst reiste Howard durch die USA und verdiente sich seinen Lebensunterhalt als Gelegenheitsarbeiter.

 

Er liess er sich in Bakersfield, California, nieder, wo Musiker wie Buck Owens und Wynn Stewart den so genannten Bakersfield Sound entwickelten. Sänger wie Tex Ritter und Johnny Bond konnten mit Liedern von Howard erste Erfolge verzeichnen.

 

Mit Howards "You Took Her off My Hands" hatte Wynn Stewart einen Hit. Danach schrieb Howard erfolgreiche Songs für Charlie Walker mit "Pick Me Up on Your Way Down" und Jimmy Skinner mit "What Makes A Man Wonder".

 

Seinen grossen Durchbruch als Songwriter hatte er  mit "Heartaches By The Number". Guy Mitchell hatte damit (Columbia, 1959) einen Nummer-1-Hit in den Billboard Hot 100, einen Top-5-Hit in Grossbritannien und einen Top-20-Hit in den amerikanischen R&B-Charts.

 

Auch Ray Price nahm den Titel (Columbia, 1959) auf. Seine Version kletterte bis auf Platz 2 der Country-Charts. In der Folge hatte er Dutzende von weiteren Songs in den Charts. Howard wurde zum Songwriter of the Year gewählt und liess sich in Nashville nieder.

 

Er schrieb Hits für Buck Owens, Kitty Wells, Jim Reeves, Conway Twitty, Charlie Rich, Bobby Bare, Patsy Cline und viele andere. Mit Hank Cochran schrieb er seinen bekanntesten Song "I Fall to Pieces", der in der Version (Decca, 1961) von Patsy Cline ein Nummer-1-Country- Hit wurde.

 

Ab Mitte der 1970er Jahre wurde es langsam ruhiger um ihn. Mit "Harlan Howard Sings Harlan Howard" (Capitol, 1961) konnte er ein erstes Album als Sänger und Musiker veröffentlichen. Weitere Alben hiessen "All Time Favorite Country Songwriter" (Monument, 1965), "Mr. Songwriter" (RCA, 1967), "Down to Earth" (RCA, 1968), "To the Silent Majority with Love" (Nugget, 1971) und "Singer and Songwriter" (Mill, 1981).

 

Dazu erschienen auch ganze Alben mit Songs von Howard. Waylon Jennings nahm "Waylon Sings Ol’ Harlan" (RCA Victor, 1967) auf und Buck Owens "Sings Harlan Howard" (Capitol, 1961). "I Don't Know A Thing About Love: The Songs of Harlan Howard" (RCA, 1977) war eine Compilation mit Songs von Howard.

 

"I Don’t Know A Thing About Love: The Songs of Harlan Howard" (Legacy, 2023) hiess ein Album von Willie Nelson. Harlan Howard war am 3. März 2002 im Alter von 74 Jahren in Nashville verstorben.

Er gilt als einer der wichtigsten Komponisten der Country-Musik. 1973 wurde er in die Nashville Songwriters Hall of Fame und 1997 in die Country Music Hall of Fame aufgenommen.                        08/26