Harold Battiste

Amerikanischer Jazz- und R&B-Saxophonist, Komponist, Arrangeur, Musiklehrer und Labelbetreiber, geboren am 28. Oktober 1931 in New Orleans, Louisiana, als Harold Raymond Battiste, Jr.. Er studierte an der Dillard University, wo er 1953 einen Abschluss in Musik machte.

 

Während seiner Studienzeit bildete er mit Alvin Batiste (cl) und Ed Blackwell (dm) eine erste eigene Gruppe, aus der noch in den 1950er Jahre mit Ellis Marsalis (p) und Richard Payne (b) als weitere Musiker die erste Version von The American Jazz Quintet entstand.

 

Seinen ersten Erfolg als Arrangeur hatte er mit "You Send Me" (Keen, 1957) von Sam Cooke, einem Nummer-1-Hit sowohl in den R&B-Charts als auch in den Billboard Hot 100. 1961 lancierte er das Label "All For One" (A.F.O.).

 

Dieses hatte mit "I Know (You Don't Love Me No More)" (A.F.O., 1961) von Barbara George einen Nummer-1-Hit in den R&B-Charts. Die Single schaffte es gleichzeitig in die Top-3 der Billboard Hot 100. Zur "A.F.O."-Hausband AFO Executives gehörten neben Battiste Red Tyler, Roy Montrell, Peter Badie, John Boudreaux und Melvin Lastie.

 

Die Musiker zogen 1963 nach Los Angeles, wo sie mit mit der Soul-Sängerin Tami Lynn das Album "A Compendium" (A.F.O., 1963) einspielten. Dazu agierte die Gruppe bis zu dessen Tod 1964 als Begleitband von Sam Cooke.

 

Beim Label von Battiste erschien auch "Monkey Puzzle - Ellis Marsalis Quartet At The Music Haven" (1963), das erste Album von Elis Marsalis als Leader. Auch frühe Aufnahmen von Dr. John, noch unter seinem Namen Mac Rebennack, sowie Aufnahmen von Prince La La, The Blenders, Nookie Boy, Willie Tee, Wallace Johnson und Eddie Bo wurden dort veröffentlicht.

 

Battiste machte sich in den 30 Jahren, in denen er in Los Angeles lebte, auch einen Namen als Produzent und Arrangeur für Studio-. Film-, Theater und Fernseh-Produktionen. Er arbeitete 15 Jahre lang mit Sonny & Cher zusammen, teilweise als musikalischer Leiter deren Band oder als Musiker.

 

Dazu war er als Musiker auf Aufnahmen von Tom Waits, Gram Parsons, The Righteous Brothers, The O'Jays, The Cake, Dr. John, Jackie DeShannon, Claudia Lennear, Plas Johnson, Ry Cooder, The Fifth Dimension, Ed Blackwell, Ellis Marsalis, Randy Newman, Neil Young, Ike & Tina Turner und anderen zu hören.

 

Mit Melvin Lastie (tp) als Co-Leader, seinem Bandkollegen in den A.F.O. Studiobands, spielte er ein titel- und labelloses Album (1970) ein, das nie veröffentlicht wurde. Später war "Alone Together" (Opus 43, 1976) ein offizielles Album von Battiste (sax, e-b, org, p) und Lastie (tp, flh, co, perc)

 

Auch dieses war 1970 entstanden und zwar teilweise mit Hilfe von Chuck Rainey (e-b), Cornell Dupree (g). Battiste lehrte an diversen Colleges und wurde 1989 Lehrer an  der Jazz-Fakultät der University of New Orleans, wo auch Ellis Marsalis tätig war. Harold Battiste starb am 19. Juni 2015 im Alter von 83 Jahren in seiner Heimatstadt New Orleans.       04/26