John Surman – Teil I

Englischer Free Improv/Free Jazz-Bariton- und Sopransaxophonist, Komponist und Bandleader, geboren am 30. August 1944 in Tavistock, Devon. Er spielt auch Bassklarinette und Synthesizer. Im Alter von 15 Jahren nahm er erstmals an einem von Mike Westbrook organisierten Workshop teil.

 

"The John Surman Quartet" (John Hassell, 1965) hiess eine in einer Kleinstauflage erschienene LP mit Mike Westbrook (p), Ken Foster (b) sowie Gordon Clarke oder Stuart Hutchinson (dm). Mit seinem Lehrer Pete Lemer (p) sowie mit Nisar Ahmad Khan (ts), Tony Reeves (b) und John Hiseman (dm) nahm er "Local Color" (ESP-Disk, 1966) auf.

 

Danach machte Surman Aufnahmen mit der Mike Westbrook Concert Band sowie mit Alexis Korner, Graham Collier, der Ronnie Scott Band und der Schlagersängerin Gitte. Auf "John Surman" (Deram, 1968) musizierte er im Quintett mit Mike Osborne (as) Russell Henderson (p), Harry Miller (b), Stirling Betancourt (dm) und Erroll Phillip (perc).

 

Dazu kamen Trioaufnahmen mit Dave Holland (b) und Alan Jackson (dm). Dieses Trio wurde teilweise durch weitere Musiker wie Kenny Wheeler (tp, flh), Paul Rutherford und Malcolm Griffith (tb) und andere erweitert. In den USA erschien die LP unter dem Titel "Anglo-Sax" (Deram, 1968).

 

"Jazz In Britain'68-'69" (Decca Eclipse, 1969) hiess eine LP, die Surman sowie Alan Skidmore (ts) und Tony Oxley (dm) im Umfeld des selben Musikerkreises sowie in verschiedenen Kombinationen zeigte. Später dokumentierte auch die LP "John Surman At The BBC 1967-68" (Rhythm & Blues, 2026) diese Zeit.

 

Ebenfalls 1968 spielte John Surman unter der Leitung von Chris McGregor (p) mit  Evan Parker (ss), Mongezi Feza (tp), Dudu Pukwana (as), Barre Phillips (b) und Louis Moholo (dm) "Up to Earth" (Polydor) ein. Die LP wurde zwar nie veröffentlicht.

 

Das Konzept des Septetts aber, die Vermischung von im Exil lebenden, südafrikanischen Musikern mit Vertretern des englischen Free Jazz', Chris McGregor 1970 als Basis für die Gründung seiner Grossformation Brotherhood Of Breath, der Surman ebenfalls angehörte.

 

1969 formierte Surman mit John Taylor (p), Harry Beckett (tp, flh), Mike Osborne (as), Alan Skidmore (ts, fl), John Warren (bs, fl), Barre Phillips oder Harry Miller (b) sowie Alan Jackson oder Tony Oxley (dm) ein Oktett, das mit anderen Musikern sowie in verschiedenen Besetzungen "How Many Clouds Can You See?" (Deram, 1969) aufnahm.

 

Im selben Jahr begleitete er mit Tony Oxley (dm) und Brian Odges (e-b) John McLaughlin (g) bei den Aufnahmen zu dessen erstem Album "Extrapolation" (Polydor, 1969). Aufnahmen vom selben Jahr mit John Taylor (e-p), Brian Odges (e-b), John Marshall (dm) sowie Mike Oborne (as) als Gast kamen später als "Way Back When" (Cuneiform, 2005) heraus.

 

Im April 1969 trat Surman mit Kenny Wheeler (tp, flh), Alan Skidmore (ts, fl), Ronnie Scott (ts), Mike Osborne (as), Malcolm Griffiths und Erich Kleinschuster (tb), Fritz Pauer (p), Harry Miller (b) sowie Alan Jackson (dm) im Rahmen eines NDR-Jazzworkshops in Deutschland auf.

 

Diese Aufnahmen fanden erst viel später den Weg auf eine CD und eine DVD mit dem Titel "Flashpoint: NDR Jazz Workshop" (Cuneiform, 2011). Die gesamten Aufnahmen erschienen in Form der Doppel-CD "Flashpoints And Undercurrents" (Cuneiform, 2025).

 

Gegen Ende 1969 begann Surmans Zusammenarbeit mit Stu Martin (dm) und Barre Phillips (b). Die drei Musiker spielten vorerst als John Surman Trio. Danach war man mit Unterbrüchen bis 1977 als The Trio tätig und machte wegweisende, frei improvisierte Triomusik.

 

Alle drei The Trio-Musiker machten im Mai 1970 in New York auch bei den Aufnahmen von "When Fortune Smiles" (Dawn, 1971) mit. Das Quintett bestand zudem aus John McLaughlin (g) und Karl Berger (vibes). Diese LP sowie eine 1974 in Woodstock live eingespielte Duo-LP von Surman und Martin wurden als später als "John Surman And Friends" (Sequel, 1997) auf einer Doppel-CD wiederveröffentlicht.

 

Die Duoaufnahmen waren als "Live At Woodstock Town Hall" (Dawn/Pye, 1975) auch einzeln erschienen. Alle "Dawn"-Aufnahmen von Surman, ausser die beiden The Trio-Alben sowie die beiden anderen LPs, wurden später als "The Dawn Anthology" (Castle, 2006) in Form einer Triple-CD auf den Markt gebracht.

 

Ende August 1970 machte John Surman in Tokio bei Sessions mit, bei denen zwei LPs mit beinahe den gleichen Musikern entstanden: "Our Kind Of Sabi" (MPS, 1971) erschien unter dem Namen von Eddie Louiss (org, p, marmiba).

 

Neben Louiss und Surman sind zusätzlich Niels-Henning Ørsted Pedersen und Daniel Humair (dm) zu hören. Die zweite LP hiess "Room 1220" (Trio, 1970) und sah als zusätzlichen Musiker sowie als Co-Leader neben John Surman den Deutschen Albert Mangelsdorff (tb).

 

1971 folgten die Aufnahmen zu Surmans drittem Album unter eigenem Namen, das "Tales Of The Algonquin" (Deram, 1971) hiess. Dabei kombinierte er The Trio mit Musikern der John Warren Big Band, die aus den bekannten Musikern der englischen Szene zusammengesetzt war.

 

Surmans erste unbegleitete Aufnahme hiess "Westering Home" (Island, 1972) und entstand im September 1972. Im März 1973 spielte er mit John Marshall (dm), Terje Typdal (g), Chris Laurence (b), John Taylor (p) und Malcolm Griffith (tb) mit "Morning Glory" (Island, 1973) eine weitere Ensembleaufnahme ein.

 

Mit Alan Skidmore (ts, dm, perc) und mit Mike Osborne (as, perc) bildete John Surman ab 1973 das Saxofon-Trio S.O.S.. The Trio war gegen Mitte der 1970er Jahre nicht mehr so aktiv und fiel langsam auseinander.

 

Mit Albert Mangelsdorff (tb) als Gastmusiker und unter dem Namen Mumps machten die drei Trio-Musiker letzte gemeinsame Aufnahmen, die als "A Matter Of Taste" (MPS, 1977) erschienen. John Surman spielte mit beiden Trio-Mitmusikern später noch separate Aufnahmen ein.

 

Im April 1978 ging Surman mit Stan Tracey (p, synth) ins Studio, um "Sonatinas" (Steam, 1978) aufzunehmen. Dann starb Stu Martin 1980 in Paris an einem Herzversagen. 1985 wollten Surman und Phillips mit Pierre Favre The Trio neu beleben. Nachdem die Chemie mit Favre nicht stimmte, wurde das Projekt fallen gelassen.                09/26

 

siehe auch: John Surman – Teil II