King Crimson

Englische Prog und Art Rock-, später Math Rock-Gruppe, entstanden im Januar 1969 in London aus der Formation Giles, Giles & Fripp. Neben Gründer und Leader Robert Fripp (g, key) bestand die erste Lineup aus Greg Lake (e-b, vcl), Ian Mc Donald (as, fl, cl, bcl, div key, vibes, p, vcl), Michael Giles (dm, perc, vcl) und Peter Sinfield (words).

 

Noch im Gründungsjahr erschien das Debut-Album "In The Court Of Crimson King" (Island, 1969), das die wichtigste und bekannteste aller KC-Nummern, das zwischen Free Jazz und Hard Rock pendelnde "21st Century Schizoid Man" enthielt. Es war in Grossbritannien ein Top-5-Album.

 

Das galt auch für das zweite KC-Album "In The Wake Of Poseidon" (Island, 1970). Dafür holten Fripp, Sinfield und Michael Giles als weitere Musiker Mel Collins (as, bars, fl), Gordon Haskell (vcl), Peter Giles (e-b) und Keith Tippett (p, hapischord) dazu.

 

Greg Lake war nur noch als Sänger mit dabei, Ian McDonald als Komponist eines Stücks. Beide hatten KC mit Michael Giles noch vor dem Erscheinen dieser LP verlassen. Für die beiden ersten KC-Alben resultierten in den amerikanischen Billboard 200 Plätze um Rang 30.

 

Mit späteren Alben kam KC nicht mehr an diese Platzierungen heran, obwohl in England später regelmässig Top-30-Plätze herausschauten. Auf dem dritten Album "Lizard" (Island, 1970) bestand das Lineup aus Fripp, Sinfield, Collins (sax, fl), Gordon Haskell (e-b, vcl) und Andy McCulloch (dm).

 

Dazu kamen als Gäste erneut Jazzmusiker wie Keith Tippett (p, e-p), Mark Charig (co), Nick Evans (tb), Robin Miller (oboe, engh) sowie für einen Track Yes-Sänger Jon Anderson. Auf "Islands" (Island, 1971) bildeten Fripp, Sinfield und Collins mit Boz Burrell (e-b, vcl) und Ian Wallace (dm, perc, vcl) den Kern von KC.

 

Dazu kamen Keith Tippett (p), Robin Miller (oboe), Mark Charig (co), Harry Miller (b) und durch Paulina Lucas (soprano). Das Schaffen von KC in der Zeit der Alben zwei bis vier wurde später unter dem Titel "Sailor's Tales" (DGM, 2017) in Form von 21 CDs, zwei DVDs und 4 Blu-ray dokumentiert.

 

In diesem Boxset fanden sich die drei Originalalben in neuen Abmischungen bzw. unterschiedlichen Abmischungen sowie mit Bonus-Tracks, dazu viele Livekonzerte aus jenen Jahren. Das erste Livealbum hatte "Earthbound" (Island, 1972) geheissen.

 

Es dokumentiert Auftritte einer US-Tournee vom Februar/März 1972 des Quartetts Fripp, Collins, Boz und Wallace, das schon bei "Islands" den Gruppenkern von KC gebildet hatte. Für "Larks' Tongues In Aspic" (Island, 1973) krempelte Fripp das Lineup total um.

 

Neu holte er David Cross (vio, viola, mellotron, e-p), John Wetton (e-b, vcl), das ex-Yes-Mitglied Bill Bruford (dm) und Jamie Muir (dm, perc) an seine Seite. Mit den gleichen Musikern ohne Muir, wurde teilweise live, teilweise im Studio "Starless And Bible Black" (Island, 1974) aufgenommen.

 

Auf "Red" (Island, 1974) bestand der Kern aus Fripp, Wetton und Bruford. Dazu wurden teilweise David Cross (vio), Mel Collins (ss), Ian McDonald (as), Mark Charig (co) und Robin Miller (oboe) als Gäste dazugeholt. "USA" (Island, 1975) mit Liveaufnahmen von 1974 entstand im Quartett mit Fripp, Cross, Wetton und Bruford.

 

Dieses Lineup wurde auf der Bühne teilweise durch Eddie Jobson (vio, p) zum Quintett erweitert. Das gesamte "USA"-Konzert wurde später unter dem Titel "USA - Complete Live At The Casino Arena, Ashbury Park June 28 1974: 40 Anniversary Edition" (Discipline Global Mobile, 2013) in Form eines Sets mit einer CD, einer Audio-DVD und einer DVD herausgebracht.

 

Später wurde diese Zeit im Rahmen des Boxsets "The Road To Red" (DGM, 2013) ausführlich dokumentiert. Dieses enthielt auf 20 CDs die 16 Konzerte der King Crimson-Tournee durch die USA und Kanada zwischen April und Juli 1974.

 

Das Boxset enthielt eine 21. CD mit einer neuen Abmischung des Albums "Red". Dazu kam eine Audio-DVD mit weiteren neuen Abmischungen von "Red" sowie einer neuen Abmischung der Live-LP "USA". Das Boxset bestand zudem aus zwei Blu-ray mit fünf Konzertmitschnitten.

 

Weitere Livemitschnitte von 1973/1974 wurden auch unter dem Titel "The Great Deceiver" (DGM, 1992) im Rahmen eines 4-CD-Sets veröffentlicht. Der Mitschnitt eines weiteren Konzerts jener Tournee kam unter dem Titel "The Nightwatch (Live At The Amsterdam Concertgebouw November 23rd 1973)" (DGM, 1997) heraus.

 

Fripp hatte die Gruppe im Oktober 1974 aufgelöst. 1981 begann das zweite, relativ kurze KC-Kapitel mit Robert Fripp (g, key), Adrian Belew (g, vcl), Tony Levin (e-b) und Bill Bruford (dm). Dieses Quartett spielte "Discipline" (EG, 1981), "Beat" (EG, 1982) und "Three Of A Perfect Pair" (EG, 1984), bevor es von Fripp 1984 aufgelöst wurde.

 

Neue Abmischungen dieser drei Alben sowie Unmengen an weiterem Studio- und Livematerial aus jener Zeit in Audio- oder Videoform wurde später im Rahmen des Boxsets "On (And Off) the Road 1981-1984) (DGM, 2016) auf den Markt gebracht. Das ganze bestand aus total 11 CDs, 5 DVDs und 3 Blu-ray.

 

Rund zehn Jahre nach dem Split, im Frühling 1994, startete Fripp teilweise mit neuen Musikern in die dritten grosse Schaffensperiode von King Crimson. Das bereits 1981 aktiv gewesene Quartett mit Fripp, Belew, Levin und Bruford wurde durch den Zuzug von Trey Gunn (g) und Pat Mastelotto (dm, e-perc) zu einem Doppeltrio erweitert.  

 

Von dieser Formation erschien die  31-minütige EP/Mini-CD "Vroom" (DGM, 1994), aufgenommen bei ersten Proben. Dazu kamen die Alben "Thrak" (DGM, 1995), "B'Boom - Official Bootleg Live In Argentina" (DGM, 1995) sowie "THRaKaTTaK" (DGM, 1996), eine Liveaufnahme mit Improvisationen, mitgeschnitten 1995 in den USA und in Japan.

 

Von "Thrak" erschien später eine auf total 16 CDs/DVDs starke erweiterte Version (DGM, 2015), die neben neuen Abmischungen auch weiteres Live- und Studiomaterial aus jener Zeit enthielt.  Live 1995 in New York und 1996 in Mexico City entstanden die Aufnahmen von "Vroom Vroom" (DGM, 2001).

 

Auf diesem Album interpretiert die KC-Sextettbesetzung alte KC-Klassiker aus allen Epochen der Band. Ab 1997 stellte Robert Fripp mit seinen damaligen KC-Musikern verschiedene Kleinformationen zusammen, die unter dem Namen ProjeKct liefen.

 

Tony Levin und Bill Bruford verliessen 1999 King Crimson, so dass mit Fripp, Belew, Gunn und Mastelotto eine Quartettbesetzung übrig blieb. Mit "The ConstruKction Of Light" (DGM, 2000) erschien wieder einmal ein Studioalbum mit neuem Material.  Bei den Proben war in der selben Quartett-Besetzung, aber als ProjeKct X, die "Heaven And Earth" (DGM, 2000) entstanden.

 

"Heavy ConstruKction – Live In Europe" (DGM, 2000) war eine Live-Triple-CD, auf der die damals aktuelle Quartettbesetzung Stücke des "ContruKction Of Light"-Albums sowie Coverversionen spielte. CD 3 enthält vor allem improvisiertes Material sowie ein Live-Video.

 

Aus jener Zeit stammen auch die Aufnahmen von "Level Five", einer limitierten Live-CD, die nur an der Tournee 2001 verkauft wurde und 2003 bei "DGM" in wenigen Exemplaren dennoch auf den freien Markt kam. Als Vorgeschmack auf das bisher Studioalbum "The Power To Believe" (Sanctuary, 2003) erschien die EP "Happy With What You Have To Be Happy With" (Sanctuary, 2002).

 

Diese EP enthielt zwei neue Stücke sowie klassisches Material der Band. Nach der Tournee erschien die "Power To Believe Tour Box" (DGM, 2005) mit einer CD mit zum Teil noch nie veröffentlichtem Material und Interviews sowie einem Buch. Bei einem Auftritt von Mitte April 2003 in Tokio wurde die Doppel-DVD "Eyes Wide Open" aufgezeichnet. Ein Teil der Aufnahmen wurde auch auf "EleKtriK" (DGM, 2003) zugänglich gemacht.

 

Nach 2003 war KC, abgesehen von seinen ProjeKct-Nebenprojekten und einer Tournee zum 40-Jahr-Jubiläum von 2008 bis 2013 inaktiv. Danach reaktivierte Fripp teilweise mit früheren Musikern, die Band. Diese Phase dauerte bis 2021. Seit 2025 ist KC erneut wieder aktiv.

 

Das derzeitige Septett besteht neben Fripp aus Mel Collins (div sax, div fl, div cl, key, vcl), Jakko Jakszyk (vcl, g, fl, key), Tony Levin (e-b, chapman stick, b, synth, vcl), Pat Mastelotto (dm, perc), Gavin Harrison (dm, perc) und Jeremy Stacey (dm, key, vcl).

 

23 Musiker waren über kurz oder lang einmal Mitglied von King Crimson. Mehrere sind inzwischen verstorben. Robert Fripp und viele seiner Mitmusiker legten auch Aufnahmen unter ihren Namen vor oder waren Mitglieder in vielen anderen Gruppen.

Von King Crimson kamen im Laufe der Jahre viele üppige Compilations und Wiederveröffentlichungssets mit Liveaufnahmen und Neuabmischungen heraus (siehe King Crimson in weiteren Aufnahmen).  01/26