Amerikanischer Jazz-Vibraphonist und Bandleader, geboren am 20. April 1908 in Louisville, Kentucky. Er wuchs in Kenosha, Wisconsin, und Birmingham, Alabama, auf. Ab 1916 lebte er in Chicago bei seinem Onkel und besuchte eine katholische Schule. Sein Onkel war Richard Morgan, der zeitweise für Al Capone arbeitete.
Morgan war zudem Liebhaber der Bluessängerin Bessie Smith und fuhr ihren Wagen, als sie bei einem Auffahrunfall tödlich verunglückte. Hampton begann seine Karriere als Schlagzeuger in Bands in Chicago und Kalifornien, wohin er 1927 zog. Er spielte zuerst bei Paul Howards Quality Serenaders und kam mit ihm 1929 zu ersten Aufnahmen.
