Percy Sledge

Amerikanischer Soul- und R&B-Sänger, geboren am 25. November 1941 in Leighton, Alabama. Er arbeitete in seiner Jugend auf den Feldern von Leighton, später als Pfleger im Colbert County Hospital in Sheffield.

 

Mitte der 1960er war er an den Wochenenden mit seiner Gruppe Esquires Combo im Südosten der USA unterwegs und arbeitete die Woche über in einem Spital. Ein früherer Patient stellte ihn dem Musikproduzenten Quin Ivy, vor, der Sledge nach einer Probeaufnahme einen Schallplattenvertrag bei "Atlantic Records" verschaffte.

 

Sledges sanfte, eindringliche Stimme eignete sich perfekt für eine Serie von Soul-Balladen, die von Ivy und Marlin Greene produziert wurden. Gleich mit seiner ersten Single "When A Man Loves A Woman" (Atlantic, 1966) hatte Sledge den Song seines Lebens.

 

Der Song stand sowohl bei den Billboard Hot 100 als auch bei den US-R&B-Singles ganz zuoberst in den Charts und kam auch in England auf Platz 4. Es war zudem die erste Goldene Schallplatte für "Atlantic Records". Allerdings konnte Sledge diesen Erfolg im Verlaufe seiner Karriere nicht mehr annäherend wiederholen.

 

Sledges zweite und dritte Single "Warm And Tender Love" bzw. "It Tears Me Up" (beide Atlantic, 1966) erreichten zwar bei den R&B-Singles Top-10-Plätze, landeteten bei den Billboard Hot 100 nur noch knapp in den Top 20. Dieses Resultat konnte er später mit "Take Time to Know Her" (Atlantic, 1968) wiederholen.

 

Bis gegen Ende der 1960er Jahre wurden die Chartsplatzierungen immer schwächer. Danach fielen die Singles ganz durch oder landeten ganz zuhinterst in den Charts. Mit der Wiederveröffentlichung von "When A Man Loves A Woman" (1987) hatte er in England noch einmal eine Top-3-Single.

 

Während seiner erfolgreichen Zeit bei "Atlantic" erschienen mehrere Alben, die – meist ähnlich wie die Singles – "When A Man Loves A Woman" (1966), "Warm & Tender Soul" (1966), "The Percy Sledge Way" (1966), "Take Time To Know Her" (1968), "My Special Prayer" (1969) und "Percy Sledge in South Africa" (1970) hiessen.

 

Später kamen seine Aufnahmen bei diversen, meist kleineren Labels heraus. "Reap The Whirlwind" (Watermelon, 1994) hiess ein Album, das die Singer/Songwriterin Carla Olson zusammen mit Sledge und dem Ex-Rolling Stone Mick Taylor einspielte.

 

Eigene Comebackalben waren "Blue Night" (Sky Ranch, 1994), "Shining Through The Rain" (Varèse Sarabande, 2004) und "Sings Country" (Gusto, 2008). Von Percy Sledge erschienen eine ganze Reihe vom Compilations.

 

Seine wichtigsten Songs wurden unter dem Titel "The Atlantic Recordings" (Rhino Handmade, 2010) im Rahmen einer 4-CD-Box zusammengefasst. Percy Sledge starb am 14. April 2015 74-jährig in Baton Rouge, Louisiana.

                                                                    01/26