Ray Bryant

Amerikanischer Jazz-Pianist, geboren am 24. Dezember 1931 in Philadelphia, Pennsylvania. Er kombinierte in seinem Spiel Elemente des Blues, Boogie-Woogie, Gospel, und des Stride-Pianos. Bryant stammt aus einer musikalischen Familie. Seine Mutter leitete einen Kirchenchor. Sein Bruder war der Bassist Tommy Bryant (1930-1982).

Seine Neffen sind der Gitarrist Kevin Eubanks und der Posaunist Robin Eubanks. Er erhielt ab dem sechsten Lebensjahr Klavierunterricht. Während der Highschool spielte er auch Bass. Im Alter von 14 Jahren trat er mit seinem Bruder der Musikergewerkschaft bei, um in lokalen Bands zu spielen.

 

Durch Red Garland kam er Mitte der 1940er Jahre zum Bebop. 1948 und 1949 tourte er mit Tiny Grimes, dann begleitete er Billy Krechmer und Jack Teagarden. Ab 1953 war er Hauspianist des Clubs "Blue Note" in Philadelphia, wo er unter anderem Charlie Parker, Miles Davis und Lester Young begleitete.

 

Zu ersten Aufnahmen kam er Mitte der 1950er Jahre. Vom Ray Bryant Trio mit Wyatt Ruther (b) und Joe Jones, Kenny Clarke oder Osie Johnson (dm) erschien ein gleichnamiges Album (Epic, 1956). Für zwei Stücke wurde Candido (perc) beigezogen. Vom Ray Bryant Trio erschienen im Laufe der Jahre in verschiedenen Besetzungen fast ein Dutzend weitere Alben.

 

Im selben Jahr erschien "Meet Betty Carter And Ray Bryant" (Epic, 1956). Die Sängerin und der Pianist wurden dabei von Wendell Marshall (b) und Jo Jones (dm) sowie in drei Stücken von Jerome Richardson (fl) begleitet. Ebenfalls 1956 erschienen mehrere Alben, die Bryant als Sideman bekannter Jazzmusiker zeigte.

 

Sonny Rollins und Max Roach zogen ihn zu Aufnahmen bei. Dazu war Bryant mit dabei als Miles Davis (tp) und Milt Jackson (vibes) ihr Album "Quintet/Sextet" (Prestige, 1956) einspielten. Die anderen beteiligten Musiker waren Percy Heath (b) und Art Taylor (dm) sowie bei den Sextettaufnahmen zusätzlich Jackie McLean (as).

 

In den Jahren danach war er Mitglied der Jazz Messengers von Art Blakey und machte Aufnahme als Begleiter von Lee Morgan, Clifford Jordan, Art Taylor, Carmen McRae, Dizzy Gillespie, Benny Golson, Jo Jones, Tiny Grimes, Hank Mobley, Arnett Cobb, Melba Liston, Oliver Nelson und Coleman Hawkins.

 

Die fünf Alben von Coleman Hawkins, bei denen Ray Bryant mitgewirkt hatte, wurden später unter dem Titel "Complete Recordings" (Solar, 2010) auf drei CD zusammengefasst. 1959 übersiedelte Bryant nach New York City, wo er weiter ein begehrter Sideman war und auch unter seinem eigenen Namen Dutzende von Aufnahmen realisierte.

 

Unter seinem Namen sowie unter Gruppennamen wie Ray Bryant Trio, The Ray Bryant Combo oder The Ray Bryant Quintet erschienen fast 70 Alben und fast 20 Compilations oder Reissue-Pakete. Als Leader, Co-Leader oder Sideman besitzt Bryant bei discogs.com über 400 Credits. Ray Bryant starb am 2. Juni 2011 79-jährig in New York City.                                                          01/24