Saxon

Englische NWOBHM-Band der ersten Stunde, entstanden 1977 unter dem Namen Son Of A Bitch in der Grafschaft South Yorkshire. Bereits zuvor hatten Graham Oliver (g) und Steve Dawson (e-b) in einer Band mit diesem Namen gespielt.

 

Die Wurzeln von Saxon liegen noch weiter zurück und zwar in den Bands Blue Condition (1970-1976) und SOB (1976-1977). Nach einer Fusion mit Biff Byford (vcl) und Paul Quinn (g) von Coast und dem Zuzug von Pete Gill (dm) wurde der Bandname Son Of A Bitch vorerst beibehalten. Später wurde die Band in Saxon umgetauft.

 

Nach harter Arbeit auf Club-Ebene sowie als Anheizer für die Ian Gillan Band oder die Heavy Metal Kid, bekam Saxon 1979, als die New Wave Of The British Heavy Metal (NWOBHM) richtig losging, einen Vertrag von "Carrere", dem neuen Label von Paul Carrere.

 

Mit ihrer ersten LP "Saxon" (Carrere, 1979) sowie den ersten Singles ging Saxon als Vorgruppe von Motörhead auf Tournee. Von da an ging alles schnell. Die Band gab mit "Wheels Of Steel" und "Strong Arm Of The Law" (beide Carrere, 1980) sowie mit "Denim & Leather" (Carrere, 1981) innerhalb kurzer Zeit drei Alben heraus.

 

Inzwischen war Saxon zu einem gefragten Headliner geworden, deren LPs und Singles sich äusserst gut verkauften. Wenige Tage vor der "Denim &  Leather"-Tournee musste Drummer Pete Gill wegen einer Handverletzung durch Nigel Glockler ersetzt werden.

 

Liveaufnahmen dieser Tournee erschienen unter dem von den Fans gewünschten Titel "The Eagle Has Landed" (Carrere, 1982). Nach Tourneen in den USA und in England kehrte Saxon 1982 wieder auf die Bühne des "Monsters Of Rock"-Festivals in Castle Donington zurück.

 

Saxon war die erste Band, die bei diesem Gipfeltreffen der Heavy Metal-Bands zweimal auftreten konnte. Der erste Auftritt von 1980 - noch mit Gill - war als "Live In Donnington" (Angel Air, 1980/1996) erschienen. Das nächste Studiolbum hiess "Power & The Glory" (Carrere, 1983).

 

Es war das letzte für das "Carrere"-Label, das mit den Verkaufszahlen der Saxon-Alben nicht mehr zufrieden war. Hinterher schob das Label mit "Strong Arm Metal" (1984) eine Compilation nach. Die nächste LP "Crusader" (1984) entstand zwar noch unter der Leitung von Carrere,  doch sie kam wie "Innocende Is No Excuse" (1985) bei "EMI" heraus.

 

In den USA tourte Saxon mit Mötley Crue und in Europa ging man mit Accept als Opener auf die Bühne. 1986 verliess Gründungsmitglied Steve Dawson Saxon. Er wurde durch den unbekannten Paul Johnson (e-b) ersetzt.

 

Auf "Rock The Nation" (EMI, 1986) ist Johnson zwar als Bassist aufgeführt, doch in Wahrheit war es Sänger Byford, der sämtlichte Bass-Parts eingespielt hatte. Auf einem Track dieser LP ist Elton John (p) zu hören. 1987 verliess Nigel Glockler Saxon, um sich GTR anzuschliessen.

 

GTR löste sich bald danach auf, so dass er zu Saxon zurückkehrte. Saxon hatte inzwischen mit Nigel Durham (dm) als Ersatz "Destiny" (EMI, 1988) aufgenommen. Nach der Rückkehr von Nigel Glockler verliess Paul Johnson die Band. Sein Ersatzmann war der erst 22-jährige Tim Carter (e-b), der fortan der Band zu neuem Schwung verhalf.

 

Das erste Album in der neuen Besetzung war "Rock And Roll Gypsies" (Roadrunner, 1989), eine Liveaufnahme vom selben Jahr. Auch "Greatest Hits Live" (Castle, 1990) war eine Liveaufnahme. Das nächste Studioalbum war "Solid Ball Of Rock" (Virgin, 1991), das erste nach einem neuerlichen Labelwechsel.

 

Es folgten mit "Forever Free" (Virgin, 1992) und "Dogs Of War" (Virgin, 1995) zwei weitere Studioproduktionen. Dann kehrte mit Graham Oliver ein langjähriges Mitglied der Band den Rücken. Für ihn kam Doug Scarrat (g).

 

Er war erstmals auf dem Livealbum "The Eagle Has Landed II" (Virgin, 1996) zu hören. Danach folgte mit "Unleash The Beat" (Vrigin, 1997) ein neues Studioalbum. Dann musste Glockler erneut das Handtuch werfen. Neuer Drummer wurde Fritz Randow.

 

Mit ihm entstanden die Alben "Metalhead" (Steamhammer, 1999) und "Killing Ground" (Steamhammer, 2001). Das zweite Album kam in einer limitierten Auflage auch mit einer Bonus-Disc auf den Markt, die den Titel "Classics Re-Recorded" trug.

 

Dazwischen war "BBC Sessions/Live at Reading Festival '86" (EMI, 1999) mit Aufnahmen von 1980, 1982 und 1986 erschienen. Die nächste Studio-CD trug den Titel "Lionheart" (Steamhammer, 2004). Inzwischen war Randow durch Jörg Michael (dm) ersetzt worden.

 

Nachdem Nigel Glockler (dm) zur Band zurückgekehrt war, entstand mit "The Eagle Has Landed Part 3" (Steamhammer, 2006) eine Live-Doppel-CD. "An Introduction To Saxon" (Fuel 2000, 2006) war ebenfalls eine Live-CD. Danach blieb das Lineup während mehreren Jahren konstant.

 

In der Besetzung Biff Byford (vcl), Paul Quinn und Doug Scarratt (g), Nibbs Carter (e-b) sowie Nigel Glockler (dm, key) wurden die Studioalben "The Inner Sanctum" (Steamhammer, 2007) und "Into The Labyrinth" (Steamhammer, 2009) eingespielt.

 

Beginnend mit "Call To Arms" (Soulfood, 2011) veröffentlichte die Band seither neun weitere Studioalben. Das seit Mitte der 1990er Jahre bestehende Quintett ist bis heute zusammen, auch wenn Paul Quinn ab 2023 für Auftritte von Brian Tatler vertreten wurde. Tatler machte gleichzeitig ab 2023 auch bei den Studioaufnahmen mit.

 

Es folgten zwischen den Studioalben weitere Reissue-Pakete,  Compilations oder Liveaufnahmen. "The Carrere Years 1979-1984" und "EMI Years (1985-1988)" (beide EMI, 2012) hiessen zwei je vier CDs umfassende Compilations, die zwei aufeinander folgende Zeitspannen der Band dokumentierten.  

 

"The Complete Albums 1979-1988" (Parlophone, 2014) bestand aus den zehn ersten Alben in Form einer 10-CD-Box. "Eagles And Dragons" (Demon, 2016) hiess ein aus neun LPs bestehendes Box-Set mit allen Saxon-Alben, die zwischen 1991 und 2009 entstanden waren.

 

11 CD und 3 DVD stark war "Solid Book of Rock" (Edsel, 2017). Das Set bestand wie schon "Eagles And Dragons" von 2016 aus allen neun Alben aus den Jahren 1991 bis 2009. Dazu gab's die  CD "Classics Re-Recorded" mit den Originalaufnahmen des Albums "Killing Ground".

 

Eine weitere CD hiess "Lionheart - Rough Studio Mix" und enthielt eine frühere Version eines Albums. Abgerundet wurde das Set durch jene drei DVDs, die damals den Alben "Lionheart", "The Inner Sanctum" und "Into the Labyrinth" beigelegt waren.

 

Die vier Doppel-LPs von "The Vinyl Hoard" (Demon, 2016) enthielten bereits bekannte Konzertmitschnitte aus den Jahren 1995, 2004, 2005 und 2006. Das selbe Material auf fünf CDs wurde unter dem Titel "The CD Hoard" (Edsel, 2018) herausgebracht.

 

"Decade of the Eagle" (BMG, 2017) bestand aus vier LPs oder zwei CDs mit frühem Material der Band. "Thunderbolt: The Singles" (Silver Lining, 2019) enthielt die fünf aus dem "Thunderbolt" ausgeoppelten Singles mit dem Original auf der A- und der Liveversion auf der B-Seite.

 

Die Ex-Gründungsmitglieder Steve Dawson (e-b) und Graham Oliver (g) gründeten 1995 mit Ted Bullett (vcl), Haydn Conway (g) von Saracen und Pete Gill (dm), einem weiteren Ur-Mitglied von Saxon, eine neue Band, die sich wie die Saxon-Vorgängerband Son Of A Bitch nannte.

 

Die Gruppe gab mit "Victim You " (I.R.S., 1996) nur ein Album heraus. Das Album bildete mit vier Live-Songs CD 5 des 6-CD-Sets "Screaming Eagles - The Complete Works" (Global Rock, 2023). Dieses bestand vor allem aus Aufnahmen von Oliver/Dawson Saxon sowie aus solchen von Oliver und Dawson selber.

 

Dawson und Oliver hatten Oliver/Dawson Saxon 1998 nach dem Tod von Son Of A Bitch-Leadsänger Ted Bullett mit Conway (g), John Ward (vcl) und Higel Durham (dm), ebenfalls einem Ex-Saxon-Mitglied, gegründet. Von Oliver/Dawson Saxon erschienen mehrere Aufnahmen.     11/26