Tommy Flanagan

Amerikanischer Jazz-Pianist und Bandleader, geboren am 16. März 1930 in Detroit, Michigan. Ab sechsjährig spielte er zuerst Klarinette und wechselte danach zum Klavier. Er besuchte wie damals Sonny Red die Northern High School.

 

15-jährig trat er an der Seite des Posaunisten Frank Rosolino erstmals öffentlich auf. Später spielte er neben Pepper Adams und Kenny Burrell in der Band von Lucky Thompson. In Detroit konnte er Charlie Parker begleiten.

 

1951 wurde er in die Armee eingezogen. Nach zwei Jahren kehrte er nach Detroit zurück, wo er wie schon früher Hauspianist im Club "Blue Bird" wurde. In dieser Eigenschaft begleitete er Kenny Burrell, Donald Byrd, Yusef Lateef und andere.

 

Auf der LP "Jazzmen: Detroit" (Savoy, 1956) stand sein Name erstmals prominent auf einen Schallplattencover. Er fungierte auf dieser Aufnahme als Co-Leader neben Kenny Burrell (g), Pepper Adams (bars), Paul Chambers (b) und Kenny Clarke (dm). Flanagan liess sich 1956 in New York City nieder.

 

Dort fand er schnell Arbeit als Begleiter von Thad Jones, Miles Davis und Sonny Rollins. Letzterer zog ihn für die Aufnahmen seines wichtigsten Albums "Saxophone Colossus" (Prestige, 1957) bei. Flanagan begleitete damals auch Ella Fitzgerald und J. J. Johnson.

 

Es folgten Ende der 1950er/Anfang der 1960er Jahre weitere Aufnahme als Co-Leader neben John Coltrane, Idrees Sulieman, Thad Jones, Elvin Jones, Donald Byrd, Gene Ammons, Nat Adderley, Frank Foster, Bennie Green, Frank Wess, Tommy Flanagan, Albert Heath und anderen.

 

Dazu war er neben Cedar Walton und Wynton Kelly einer der Pianisten, die John Coltrane bei den Aufnahmen zum Album "Giant Steps" (Atlantic, 1960) einsetzte. Er auch bei den Aufnahmen von "The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery" (Riverside, 1960) des Gitarristen Wes Montgomery mit dabei.

 

Seine ersten Aufnahmen als Leader überhaupt bzw. als Tommy Flanagan Trio entstanden am 15. August 1957 in Stockholm. Dort spielte er Wilbur Little (b) und Elvin Jones (dm) drei mit "Tommy Flanagan Trio" (Metronome, 1957) betitelte 7"-EPs ein.

 

Die neun Titel wurden im Jahr danach auf der LP "Overseas" (Prestige, 1958) zusammengefasst und mehrfach wiederveröffentlicht. Die gesamten Aufnahmen kamen später unter dem Titel "The Complete Overseas Session" (Solor, 2010) heraus.

 

"Trio And Sextet" (Onyx, 1973) enthielt Aufnahmen mit Ben Tucker (b) und Dave Bailey (dm), ergänzt in einzelnen Stücken von Frank Haynes (ts), Kenny Dorham (tp) und Curtis Fuller (tb). Für "Positive Intensity" (CBS, 1977) tat er sich mit Ron Carter (b) und  Roy Haynes (dm) zusammen.

"Ballads & Blues" (Enja, 1978) entstand mit George Mraz (b) und "Something Borrowed, Something Blue" (Galaxy, 1978) mit Keter Betts (b) und Jimmie Smith (dm). "Alone Too Long" (Denon, 1978) enthielt Soloaufnahmen. "Lonely Town" (Blue Note, 1979) war eine Trioeinspielung mit Joe Benjamin (b) und Elvin Jones (dm).

Danach folgten Duoaufnahmen mit Hank Jones, Kenny Barron, Red Mitchell und anderen. Im Laufe der Jahre veröffentlichte Flanagan unter seinem eigenen Namen rund ein Dutzend weitere Aufnahmen. Das ergab über 70 Aufnahmen unter seinem Namen oder als Co-Leader. Dazu kamen über 20 Aufnahmen als Leiter von eigenen Gruppen.

 

Den Grossteil nehmen jene ein, die unter dem Bandnamen Tommy Flanagan Trio erschienen. Mit Reggie Workman (b) und Joe Chambers (dm) bzw. mit George Mraz (b) und Kenny Washington (dm) bildete er The Super Jazz Trio, von dem ab Ende der 1970er Jahre einige Aufnahmen erschienen.

 

Weiter eigene Gruppen hiessen Rodney Jones/Tommy Flanagan Quartet, Tommy Flanagan/Hank Jones Duo, Tommy Flanagan Quartet und Wilbur Harden-Tommy Flanagan Quintet.  Er war auch Mitglied Dutzender Gruppen von anderen Musikern. Alles in Allem kommt Flanagan laut der Datenbank discogs.com auf über 1000 Einträge als Musiker.

Tommy Flanagan starb am 16. November 2001 im Alter von 71 Jahren in New York City.               06/26