Uriah Heep

Englische Prog/Hard Rock-Formation, entstanden 1969 in London aus einer Gruppe mit dem Namen Spice. Diese war von den ehemaligen Stalkers-Mitgliedern Mike Box (g) und David Byron (vcl) gegründet worden. Die beiden Musiker engagierten Ken Hensley (key, p, g) sowie Paul Neman (e-b).

 

Hensley hatte mit dem späteren Rolling Stone Mick Taylor (g) bei einer Formation mit dem Namen The Gods gespielt.  Bei den Aufnahmen für die Debut-LP "Very 'Eavy... Very 'Umble" (Vertigo, 1970) mit der Single "Gypsy/Bird of Prey" wirkten Ollie Olsson bzw. Alex Napier als Schlagzeuger mit.

 

Auf dem zweiten Album "Salisbury" (Vertigo, 1971) war Keith Baker der Drummer. Die LP enthielt mit "Lady In Black" einen der bekanntesten Songs von Uriah Heep, ohne dass sich dies in Chartsplätzen in der Heimat niederschlug. Auch die Alben tauchten vorerst nicht in den UK-Charts auf.

In den Billboard 200 resultierten für die ersten beiden Alben die Plätze 186 bzw. 103. Baker wurde für "Look At Yourself" (Bronze, 1971) durch Ian Clarke ersetzt. Mit diesem Album tauchte die Band auch erstmals in den englischen Charts auf, wenn auch nur auf Platz 39. In den Billboard 200 stiess man damit in die erste Hälfte vor.

Mit dem vierten Album "Demons And Wizards" (Bronze, 1972) fand Uriah Heep zu ihrer klassischen Besetzung.  Zu den vier Ur-Mitgliedern Byron, Box, David und Hensley gesellten sich Gary Thain (e-b) und Lee Kerslake (dm).

Dieses Lineup spielte bis Anfang 1975 zusammen und nahm die Alben "The Magician's Birthday" (Bronze, 1972), "Uriah Heep Live" (Bronze, 1973), "Sweet Freedom" (Bronze, 1973) und "Wonderworld" (Bronze, 1974) auf. Die Alben belegten in den britischen Charts Plätze zwischen 18 und 28. In den Billboard 200 standen diese Alben auf Plätze zwischen 23 und 38.

Nachdem Bassist Gary Thain bei einem Konzert in Dallas, Texas, einen Stromschlag erlitt, kam es zum Streit mit dem Heep-Manager Garry Bron. Thain verliess darauf die Band und wurde ein Jahr später tot in seiner Wohnung gefunden.

Als neuen Bassisten verpflichtete die Gruppe John Wetton, der zuvor bei Gruppen wie King Crimson, Family und Roxy Music gespielt hatte und spa¨ter Aufnahmen unter eigenem Namen oder mit weiteren Bands wie Asia und UK machte. Mit Wetton entstanden "Return To Fantasy" (Bronze, 1975) und "High And Mighty" (Bronze, 1976).

 

"Return To Fantasy" war mit Platz 7 das einzige Top-10-Album der Band in Grossbritannien. Dann schickte Uriah Heep David Byron, eines ihrer Urmitglieder und Aushängeschilder, in die Wüste. Er verstarb am 28. Februar 1985 im Alter von 38 Jahren.

 

Allen Befürchtungen zum Trotz schafften es Box und Hensley, die Gruppe am Leben zu behalten. Mit Trevor Bolder (e-b) und Lee Kerslake (dm) sowie John Lawton (vcl) und wurden die erfolglosen Alben "Firefly" (Bronze, 1977), "Innocent Victim" (Bronze, 1977) und "Fallen Angel" (Bronze, 1978) eingespielt.

 

Auch die später veröffentlichte Liveaufnahme "Live In Europe 1979" (Raw Power, 1986) stammte aus dieser Zeit. Ende der 1970er Jahre kam es zu einem weiteren grösseren Besetzungswechsel. Neben Box und Hensley verblieb einzig Trevor Bolder.

 

Neu dazu kamen John Sloman (vcl, g) und Chris Slade (dm), mit denen nur gerade das Album "Conquest" (Bronze, 1980) entstand. Es war seit langem wieder einmal ein Top-40-Album in den heimischen Charts. Dann verliess auch Ken Hensley die Gruppe, um sich seiner Solokarriere zu widmen. Er starb am 4. November 2020 im Alter von 75 Jahren.       

 

Mit Rückkehrer Lee Kerslake sowie mit den Neuen Peter Goalby (vcl), Bob Daisley (e-b, vcl) und John Sinclair (key) hielt Mike Box Uriah Heep am Leben. Die neue Besetzung spielte mit "Abominog" (Bronze, 1982), "Head First" (Bronze, 1983) sowie "Equator" (Portrait, 1985) drei Studioalben ein.

 

Dafür gab's in Grossbritannien Chartsplätze zwischen 34 und 79. Ende der 1980er Jahre formierte sich eine Formation, die lange Jahre Bestand hatte. Sie umfasste Mike Box (g), Lee Kerslake (dm), den zurückgekehrten Trevor Bolden (e-b), Phil Lanzon (key) und Bernie Shaw (vcl).

 

Dieses Quintett spielte im Studio "Raging Silence" (Legacy, 1989), "Different World" (Legacy, 1991), "Sea Of Light" (SPV, 1995) und "Sonic Origami" (Eagle, 1998) ein. Inzwischen war Uriah Heep nicht mehr in den Charts vertreten.

 

"Acoustically Driven" (CRL, 2001) und "Electrically Driven" (CRL, 2001) waren neben vielen anderen Konzertmitschnitten zwei Livealben, die mit Ian Anderson (fl, vcl) von Jethro Tull in London aufgenommen worden waren. Auf "Acoustically Driven" kamen Streicher und andere Instrumentalisten zum Einsatz.

 

Auf der 6-CD-Box "Chapter And Verse" (Castle, 2005) fanden sich neben bekanntem Material zudem auch 12 vorher noch nie veröffentlichte Songs. Dazu kamen Alternate Takes, Demo-Versionen und ein Livemitschnitt, der vorher ebenfalls noch nie auf einer LP oder CD erschienen war.

 

Mit "Easy Livin': The Singles A's & B's" (Sanctuary, 2006) erschien eine weitere Compilation. 2007 musste Kerslake seinen Drummerstuhl wegen gesundheitlichen Problemen an Russel Gilbrooke abgeben. Er verstarb am 19. September 2020 im Alter von 72 Jahren.

 

"Wake The Sleeper" (Sanctuary, 2008) war das erste richtige Studioalbum seit zehn Jahren. "Celebration - Fourty Years Of Rock" (Ear, 2009) hiess eine CD zum 40-jährigen Bandjubiläum und bestand aus zwei neuen sowie elf bekannten, neu eingespielten Songs.  

 

"Into The Wild" (Frontiers, 2011), "Outsider" (Frontiers, 2014), "Living The Dream" (Frontiers, 2018) und "Chaos & Colour" (Silver Lining, 2023) waren weitere Studiowerke. Zu den 25 Studioalben kamen im Laufe der Jahre 20 offizielle Liveaufnahmen heraus.

 

Unter dem Titel "The Official Bootleg Series Boxset" (Ear Music, 2013) wurden neun Konzertmitschnitte, die im Rahmen der entsprechenden Serie veröffentlicht worden waren, zu einem Boxset vereint. Mehrere weitere Musiker, die kürzer oder länger bei Uriah Heep gespielt hatten, sind inzwischen tot.

 

Von Uriah Heep kamen bisher über 40 offizielle Compilations heraus. Discogs.com listet mit den Wiederveröffentlichungs-Paketen über 130 auf. Ein solches Boxset hiess "50 Years In Rock" (BMG, 2020) und umfasste 23 CDs und eine LP, bestehend aus Alben oder Compilations.

 

"Choices" (BMG, 2021) enthielt sechs CDs, betitelt nach den sechs wichtigsten Musikern der Band und ihren jeweiligen Songs, die sie für Uriah Heep geschrieben hatten. Teile davon waren schon im Rahmen der erwähnten 23 CD/1 LP-Box veröffentlicht worden.

 

"Every Day Rocks" (BMG, 2021) enthielt die ersten sieben Alben in ihrer ursprünglichen Vinyl-Form. "The Shadow And The Wind: 1973-1974" (Hear No Evil, 2025) und "Beautiful Dream 1975-1977" (Hear No Evil, 2026) waren weitere Boxsets mit fünf bzw. vier CDs.     06/26