Vern & Ray

Amerikanisches Bluegrass-Duo, gegründet gegen Ende der 1950er Jahre im Norden des US-Bundesstaates California von Vern Williams (mand, vcl) und Ray Park (g). Die beiden traten zusammen mit dem Banjospieler Luther Riley auf.

 

Ihren ersten Auftritt hatte die Band am Neujahrstag 1958 in Wallace, California. Die Suche nach einem Gitarristen verlief wegen den hohen Ansprüchen schwierig, bis Williams und Park mit Clyde Williamson einen geeigneten Mann fanden. Ray Park wechselte danach von der Gitarre auf die Fiddle.

 

Ab 1959 trat das Quartett professionell auf, wobei sich ihre Auftritte auf schlecht bezahlte Opener-Tätigkeiten für grössere Acts beschränkte. 1960 ging das Quartett unter dem Gruppennamen Carroll County Country Boys ins Studio, um eine 4-Track-EP (Starday, 1961) aufzunehmen.

 

1963 kehrte zuerst Clyde Williamson der Band den Rücken. Später im Jahr folgte Luther Riley. Weil kein geeigneter Banjospieler gefunden werden konnte, wurde das Bandprojekt eine Zeitlang eingestellt. 1965 fanden Vern & Ray mit Rick Shubb einen adäquaten Ersatz. 1966 wurde er von Herb Pedersen von The Pine Valley Boys abgelöst.

 

Die Gruppe siedelte nach Nashville über, wo der Erfolg aber ausblieb. Ray Parks kehrte nach nur 18 Monaten nach Kalifornien zurück. Herb Pedersen wurde Mitglied der Willdards, gab später eigene Aufnahmen heraus und gründete mit Chris Hillman von den Byrds die Desert Rose Band. Vern Williams kehrte in seine Heimat im Bundesstaat Arkansas zurück.

 

Nachträglich erschienen zwei Aufnahmen. "Sounds From The Ozarks" (Old Homestead, 1974) zeigt Vern Williams (mand, vcl) und Ray Park (g, vcl) zusammen mit Rick Shubb (banjo) oder Herb Pedersen (banjo, vcl) sowie mit Howard Courtney oder Markie Shubb (b).

 

Eine am San Francisco Folk Festival 1968 mitgeschnittene Liveaufnahme mit Pederson und Courtney wurde unter dem Titel "San Francisco 1968" (Arhoolie, 2006) zugänglich gemacht. "Chronological Classics 1961-1973" (Classics, 2014) war eine Compilation.

 

Der am 9. Dezember 1930  im Newton County, Arkansas, geborene Vern Williams starb am 6. Juni 2006. Der 1933 in Moccasin Creek in Treat, Arkansas, gebreone Ray Park verabschiedete sich am 15 Mai 2002 von dieser Welt. Er und Herb Pedersen trafen sich später bei The Dillards.

                                                                                   03/26