Denzil Best

Amerikanischer Jazz-Schlagzeuger, geboren am 27. April 1917 in New York City. Er lernte zuerst Klavier, Trompete und Bass, konzentrierte sich ab 1943 wegen eines Lungenschadens auf das Schlagzeug. Zwischen 1943 und 1944 arbeitete er bei Ben Webster, anschliessend bei Coleman Hawkins (1944/1945), Illinois Jacquet (1946) und Chubby Jackson.

In diese Zeit fällt seine einzige Aufnahme als Leader. Mit Ben Webster (ts), Bill Coleman (tp), Jimmy Jones (p) und Al Hall spielte er als Denzil Best's Wax Quintet einen Titel ein, der auf einer Schellack-Schallplatte (Wax, 1946) zusammen mit einem Stück des genau gleich besetzten Ben Webster's Wax Quintet veröffentlicht wurde.

 

Denzil Best war auch auf weiteren Aufnahmen dieses kurzlebigen Labels zu hören. Unter dem Titel "The Wax Label Sessions" (Storyville, 2002) wurden alle Aufnahmen dieses Labels später auf einer CD vereint. Von 1948 bis 1952 spielte Best bei George Shearing.

 

Dazwischen war er ab 1949 bei den zum Teil frei improvisierten Aufnahmen von Lennie Tristano mit dabei. In jener Zeit nahm Miles Davis den von Best geschriebenen Titel "Move" auf, der zusammen mit "Budo" zuerst auf einer Schellack-Schallplatte (Capitol, 1949) veröffentlicht wurde und später Teil der "The Birth Of The Cool"-Aufnahmen darstellte. Best spielte aber dabei nicht mit.

 

Er war aber ein vielbeschäftiger Sideman mit über 400 Einträgen als Musiker und fast 500 als Komponist oder Arrangeur bei discogs.com. Aufgrund von Lähmungen, vermutlich durch Ablagerungen in den Gelenken, war er ab Anfang der 1960er Jahre arbeitsunfähig. Er starb am 24. Mai 1965 48-jährig nach einem Treppensturz in einer U-Bahn-Station in New York City.                                            04/24