George "Harmonica" Smith

Amerikanischer Blues-Mundharmonika-Spieler, Songschreiber und Bandleader, geboren am 22. April 1924 in Helena, Arkansas, als Allen George Smith. Er wuchs in Cairo, Illinois, auf und begann seine Karriere als professioneller Bluesmusiker 1951. 1954 wurde er Mitglied der Muddy Waters Band. Ab Mitte der 1950er Jahre konnte er seine ersten eigenen Aufnahmen machen.

Diese erschienen zuerst auf Schellack-Schallplatten, dann schon bald auf 7"-Singles. Zudem holten ihn Chuck Berry, Otis Spann, Muddy Waters und John Lee Hooker für Aufnahmen ins Studio. Später war er bei Aufnahmen von Sunnyland Slim, T-Bone Walker, Big Joe Turner, Eddie Taylor, Big Mama Thornton, Jimmy Witherspoon, Clark Terry, Lonesome Sundown & Phillip Walker, Doug MacLeod und anderen mit dabei.

Er arbeitete und lebte den grössten Teil seines Lebens an der US-Westküste, wo er zwischen 1977 und 1983 eng mit William Clarke, einem anderen Westküsten-Bluesmusiker, zusammenarbeitete. Aufnahmen dieser Zusammenarbeit wurden später auf der LP "Blues From Los Angeles" (Hittin' Heavy, 1990) dokumentiert.

Diese LP erschienen unter dem Gruppennamen William Clarke And The NightOwls And Guests George "Harmonica" Smith, Curtis Griffin, The Hollywood Fats Band. The Bluesmen Of The Muddy Waters Chicago Blues Band hiess eine Band, bestehend aus ehemaligen Muddy Waters-Begleitern, die ohne ihren Chef die Alben "Tain't Nobody's Business What I Do" (Spivey, 1966) und "Spivey Presents Volume Two" (Spivey, 1968) präsentierten.

Nach mehreren Singles waren "...Of The Blues" (Bluesway, 1969) und "Blues With A Feeling (A Tribute To Little Walter)" (World Pacific, 1969) die ersten Alben von Smith gewesen. Letzteres erschien unter dem Gruppennamen George "Harmonica" Smith And The Chicago Blues Band. Die nächsten eigenen Alben waren "No Time For Jive" (Blue Horizon, 1970), "Arkansas Trap" (Deram, 1971) und die für den japanischen Markt vorgesehene LP "Blowin' The Blues" (P-Vine, 1976).

Mit Phillip Walker (vcl, g) war Co-Leader auf der Live-LP "The Blues Show! Live at the Pit/Inn" (Yupiteru, 1979). "Boogie'n With George" (Murray Brothers, 1982) war das nächste Album, während "Oopin' Doopin' Doopin'" (Ace, 1982) eine Compilation mit Songs darstellte, die auf frühen Singles von Smith erschienen waren.

Für den japanischen Markt erschien später unter dem Titel "Oopin' Doopin' Blues Harp - The Modern Masters" (P-Vine, 1991) eine etwas ausführlichere CD-Fassung davon. Für den westlichen Markt erschien eine fast analoge CD unter dem Titel "Harmonica Ace - The Modern Masters" (Ace, 1991).

"Pick Your Choice" (Shoe, 1983) erschien unter Smith Namen, enthielt aber auch Stücke von Luke "Long Gone" Miles, Doug MacLeod, Evans Walker und Blind Joe Hill. George "Harmonica" Smith starb am 2. Oktober 1983 in Los Angeles, California, 59-jährig. "Now You Can Talk About Me" (Blind Pig, 1998) und "Blowing The Blues" (El Segundo, 1998) waren zwei von mehreren Compilations.

Die Doppel-CD "The Complete Blue Horizon Sessions" (Blue Horizon, 2006) enthielt die beiden 1970 erschienenen Alben "Grease One For Me" von Bacon Fat und "No Time For Jive" von Smith. Der Mitschnitt eines Auftritts vom Juni 1983 in Tempe, Arizona, mit Buddy Reed And The Rocket 88's als Begleitband wurde nachträglich unter dem Titel "Teardrops Are Falling" (Electro-Fi, 2011) auf einer CD veröffentlicht. 08/23