Amerikanischer Blues-Sänger und Gitarrist, geboren zwischen 1885 und 1890 oder 1910 im Bastrop County in der Nähe von Austin, Texas, als John T. Smith oder Otis Cook. Er trat als "Funny Papa" Smith, "Funny Paper" Smith, Howling Smith oder The Howling Wolf in Erscheinung, hat aber nichts mit dem bekannten Howlin' Wolf zu tun.
Er war als Strassenmusiker in den Bundesstaaten Texas, Louisiana und Oklahoma tätig und spielte auch bei Partys oder in Juke Joints. Zu ersten Aufnahmen kam er zwischen dem 18. und 20. September 1930 in Chicago, als er für "Vocalion" fünf Titel einspielten konnte.
Einer davon war "Howling Wolf Blues", der in zwei Versionen auf einer Schellack-Schallplatte erschien. Auch zwei weitere Titel kamen damals heraus. Zwei andere Titel wurden erst in Neuaufnahmen vom 26. Oktober 1930 bei "Vocalion" herausgebracht.
Am 10. Januar 1931 wurden auch vom "Howling Wolf Blues" zwei weitere Versionen eingespielt und veröffentlicht. Es folgten bis Mitte der 1930er Jahre weitere Aufnahmen unter seinem Namen sowie solche mit Magnolia Harris, Dessa Foster, Bernice Edwards und Black Boy Shine, praktisch alle für "Vocalion".
Zehn Titel, die Smith am 20. April 1935 in Fort Worth, Texas, aufgenommen hatte, wurden nicht veröffentlicht. Smith starb je nach Quelle 1940 oder erst 1979, möglichweise in Illinois im Bastrop County, Texas. Einzelne seiner Songs tauchten ab Ende der 1960er Jahre auf Blues-Compilations/ Samplern auf.
Mit Willie Lane teilte sich Smith die Split-CD "True Texas Blues" (Collectables, 1995). Auf "Complete Recorded Works in Chronological Order, 1930 – 1931" (Document, 2000) und "J. T. 'Funny Papa' Smith: The Original Howling Wolf" (P-Vine, 1998) wurden rund zwei Dutzend seiner Songs, teilweise die selben in mehreren Versionen, zusammengefasst. 11/25
