John Littlejohn

Amerikanischer Bluesgitarrist und Sänger, geboren am 16. April 1931 in Learned, Mississippi. Sein erster Lehrer war Henry Martin, ein Freund seines Vaters. 1946 verliess er 15-Jährig sein Elternhaus und hielt sich in Jackson, Mississippi, Arkansas, Rochester, New York, und Gary, Indiana, auf. 1951 liess er sich in der Gegend um Chicago nieder.

Dank seiner Bekanntschaft mit Joe Jackson, dem Oberhaupt der Jackson-Musikerfamilie, kam John Littlejohns Gruppe in den 1960er Jahren mehrfach als Rehearsal-Band für die Jackson 5 mit Michael Jackson als damals noch nicht zehnjähriges Bandmitglied zum Einsatz.

 

Littlejohn trat häufig in Clubs in Chicago auf, konnte aber erst 1966 erste eigene Aufnahmen machen, nachdem er möglicherweise schon 1953 mit Jimmy Reed (vcl, g, hca), Eddie Taylor (g) und Albert King oder Vernell Fournier (dm) im Studio gewesen war. Bei seinen ersten Aufnahmesessions als Leader wurde Littlejohn im August 1966 von Menard Rogers (ts, vcl), Allan Batts (org), Jesse Blackful (b) und Herbert White (dm) begleitet.

 

Es entstanden sechs Songs, von denen vier bei "Margaret" und zwei bei "Terrell" erschienen. 1968 nahm Littlejohn zusammen mit Abb Locke (ts), Lafayette Leake (p), Johnny "Twist" Williams (g), Calvin Jones (b) und Bill Warren (dm) für das Label "T-D-S." sieben weitere Songs auf. "John Littlejohn's Chicago Blues Stars" (Arhoolie, 1968) hiess ein erstes Album, aufgenommen am 14. November 1968 mit Robert Pulliam und Willie Young (ts, vcl), Monroe Jones Jr. (g), Alvin Nichols (b, vcl) und Booker Sidgrave (dm).

 

Auf seinem zweiten Album "Funky From Chicago" (Bluesway, 1973) waren unter anderem Walter Horton (hca) oder Pinetop Perkins (p) zu hören. "Dream" (MCM, 1977) enthielt einen Livemitschnitt eines Auftritts vom 8. November 1976 im "Ma Bea's Lounge" in Chicago. "Sweet Little Angel" (Black And Blue, 1979) entstand am 20. November 1978 in einem Studio in Paris.

 

Dazwischen waren Songs von Littlejohn auf vielen Blues-Compilations anzutreffen, so auch auf "Chess Blues Rarities" (Chess, 1981) an der Seite von Songs von B.B. King, Buddy Guy und Hound Dog Taylor. "Blues Show! Live At Pit Inn" (Yupiteru, 1982) hiess eine weitere Liveaufnahme von Littlejohn mit Carey Bell (hca, vcl) als Co-Leader in Aufnahmen, die am 22. Dezember 1981 in Tokio mitgeschnitten und nur in Japan herausgebracht wurden.

 

In jener Zeit ging John Littlejohn für Leader wie Lafayette Leake, Buster Benton und Valerie Wellington ins Studio. Mit Hound Dog Taylor teilte sich Littlejohn die Split-LP "Kings Of The Slide Guitar" (JSP, 1984). "So-Called Friends" (Booster, 1985) war eine eigene Aufnahme, eingespielt 1984 und 1985 mit diversen Begleitern.

 

"Littlejohn's Blues Party (Chicago Blues Session Volume 13)" (Wolf, 1989) bestand aus Aufnahmen von 1989. Sein nächstes Album war "When Your Best Friend Turns Their Back On You" (JSP, 1992) mit Aufnahmen vom selben Jahr. John Littlejohn starb am 1. Februar 1994 in Chicago, Illinois, 62-jährig an einem Herzversagen. Eigene Compilations erschienen von Littlejohn bisher noch nicht, nur solche, die er mit Elmore James, Earl Hooker und/oder Hound Dog Taylor teilte.                                   12/23