Kenny Graham

Britischer Jazz-Saxophonist, Klarinettist, Flötist, Bandleader und Komponist, geboren am  19. Juli 1924 in London als Kenneth Thomas Skingle. Er spielte als Kind zunächst Banjo. Dann konzentrierte er sich auf das C-Melody-Saxophon und Altsaxophon, bevor er auf das Tenorsaxophon wechselte.

Graham studierte Bauingenieurwesen, bevor er Reubs Sunshine Band beitrat. 1942 arbeitete er in der Band von Billy Smith, eher er unter dem Pseudonym Tex Kershaw bei Johnny Claes tätig war,  um so (vergeblich) der Wehrpflicht zu entgehen. Nach vier Jahren in der Armee gehörte er nacheinander verschiedenen Gruppen an.

 

Es waren dies jene von Jiver Hutchinson, Ken Turner (1946), Nat Temple (1947), Roy Dexter, der Feldman Club Band (1947), bei Fred Stanley und Nat Gonella (1948). Es folgten Stationen bei Ronnie Pleydell, Russ Allen, Victor Feldman (1949), Roy Bradley und Harry Klein (1950). Im April 1950 gründete er seine Afro-Cubists.

 

Von dieser wegweisenden Band erschienen die 10"-Alben "Volume 1" (Esquire, 1953), "Caribbean Suite" (Esquire, 1953) und "Experiment In Time" (Esquire, 1956). Auf letzterer agierten die Afro-Cubists als Begleitband von Victor Feldman (p, vibes, dm). Die Besetzung der Afro-Cubists war steten Wechseln unterzogen.

 

Trotz künstlerischer Erfolge war die Band zunächst ökonomisch nicht tragfähig. Daher war er in anderen Bands als Sideman tätig. Er spielte bei Jack Parnell, arrangierte für Ted Heath und komponierte und arrangierte für Humphrey Lyttelton. Kenny Graham And His Orchestra und Kenny Graham And His Satellites waren zwei weitere eigene Bands.

 

Krankheitsbedingt konnte er ab 1958 nicht mehr auftreten. Dazu leitete er Aufnahmesitzungen für Big Bill Broonzy und Josh White. In den 1960er Jahren begann er als Filmkomponist zu wirken. Einige der Werke wurden später für die TV-Serie "SpongeBob" verwendet. Im Auftrag der BBC verfasste er die Orchestersuite "The Labours of Heracles".

 

Dann zog er sich völlig von der Musik zurück. Kenny Graham starb am  17. Februar 1997 im Alter von 72 Jahren  in London. Unter dem Titel "Four Classic Albums Plus Bonus EP And Tracks" (Real Gone, 2015) wurden auf vier CDs viele seiner Aufnahmen aus den 1950er Jahren vereint.  04/25