Richie Kamuca

Amerikanischer Tenorsaxophonist und Bandleader, geboren am 23. Juli 1930 in Philadelphia, Pennsylvania. Er spielte zuerst in den Big Bands von Stan Kenton (1952-1953) und Woody Herman (1954-1956), wo er zusammen mit Stan Getz, Zoot Sims, Al Cohn und Serge Chaloff bzw. mit Allen Eager, Brew Moore oder Bill Perkins die Sax-Section The Four Brothers bildete.

 

Dann siedelte Kamuca an die US-Westküste um, wo er in die damalige Westcoast-Szene geriet und Aufnahmen mit Chet Baker, Maynard Ferguson, Shorty Rogers, Art Pepper, Jimmy Rowles und Cy Touff machte. 1957/58 war er Mitglied der Lighthouse All-Stars, einer Band um Howard Rumsey.

 

Von 1959 bis 1962 spielte Kamuca bei Shelly Manne & His Men. Dabei bildete er unter anderem mit Joe Gordon (tp), Victor Feldman (p), Monty Budwig (b) und dem Leader Shelly Manne (dm) jenes Quintett, das am 22., 23. und 24. September 1959 im Jazzclub "Black Hawk" in San Franciso auftrat.

 

Die dabei gemachten Aufnahmen erschienen unter dem Titel "Live At The Black Hawk Vol. 1 bis 4" (Contemporary, 1960) auf vier LPs. Bei der Wiederveröffentlichung auf CD (Fantasy, 1991) kam dann noch "Vol. 5" mit bisher unveröffentlichten Aufnahmen jenes Engagements hinzu.

 

Auf "The Brothers!" (RCA Victor, 1997) mit Aufnahmen vom Juni 1955 agierten die Four Brothers-Mitglieder Al Cohn, Bill Perkins und Richie Kamuca (ts) als Co-Leader. Begleitet wurden sie von Barry Galbraith oder Sam Beethoven alias Jimmy Rainey (p), Hank Jones (p), John Beal (b) und Chuck Flores (dm).

 

"Just Friends" (Pacific Jazz, 1957) waren Aufnahmen von Bill Perkins (ts, bcl, cl, fl) als Co-Leader zweier Sessions. Am 12. November 1956 war Art Pepper (as) der andere Co-Leader, am 29. Oktober 1956 war es Richie Kamuca (ts) gewesen. Bei den Tracks mit Kamuca spielten zudem noch Hampton Hawes (p), Red Mitchell (b) und Mel Lewis (dm).

 

"West Coast Tenors" (Xanadu, 1988) hiess später eine nachträglich veröffentlichte Compilation mit Aufnahmen aus dem Jahre 1957 mit zwei Tracks von Kamuca als Leader einer Gruppe mit Conte Candoli (tp), Dick Shreve (p), Red Mitchell und Stan Levey (dm). Die anderen Aufnahmen stammten von einer Gruppe um Bill Perkins (ts, bars) und Jack Montrose (ts).

 

Im Juli 1956 war Kamuca in Los Angeles mit Bill Perkins (ts), Pete Jolly (p), Red Mitchell (b) und Stan Levey (dm) ins Studio gegangen. Seine ersten Aufnahmen unter eigenem Namen erschienen unter dem Titel "Tenors Head-On" (Liberty, 1957). Knapp ein Jahr später entstand mit Carl Perkins (p), Leroy Vinnegar (b) und Stan Levey (dm) die LP "Richie Kamica Quartet" (Mode, 1958).

 

1959 war Kamuca in Los Angeles mit Bill Holman (bars), Conte Candoli und Ed Leddy (tp), Frank Rosolino (tb), Vince Guaraldi (p), Monty Budwig (b) und Stan Levey (dm) im Studio, um "West Coast Jazz in Hi-Fi" bzw. "Jazz Erotica" (Hi-Fi, 1959) einzuspielen. 

 

1962 zog er wieder an die Ostküste zurück. Er liess sich in New York City nieder, wo er mit Gerry Mulligan, Gary McFarland und Roy Eldridge arbeitete, ehe es ihn 1972 wieder an die Westküste zog. Er verrichtete viel Studioarbeit, war Mitglied von Bill Berry's L.A. Big Band.

 

Auch unter eigenem Namen war Kamuca tätig. In den Monaten vor seinem Tod nahm Kamuca drei Alben auf. "Richie" (Concord, 1977) entstand Ende 1976 mit Hilfe von Mundell Lowe (g), Monty Ludwig (b) und Nick Cerola (dm). "Drop Me Off In Harlem" (Concord, 1977) zeigt Kamuca teilweise im Trio mit Herb Ellis (g) und Ray Brown (b).

 

Dazu kamen Duo-Aufnahmen mit David Frishberg (p). "Charlie" (Concord, 1979) war eine Quintett-LP mit Blue Mitchell (tp), Jimmy Rowles (p), Ray Brown (b) und Donald Bailey (dm). Kamuca starb am 22. Juli 1977, einen Tag vor seinem 47. Geburtstag.  

 

Auch nach seinem Tod kamen weitere Alben heraus, die Kamuca vor allem als Co-Leader an der Seite von Art Pepper, Bud Shank, Teddy Edwards, Sonny Criss, Lee Konitz, Phil Woods, Buddy Tate, Zoot Sims und anderen zeigen.                     

 

"Tenor Ahead" (Fresh Sound, 2010) hiess eine Compilation mit bereits früher veröffentlichten Nummern aus den Jahren 1956 und 1957. Richie Kamuca besitzt bei discogs.com über 300 Einträge als Musiker. Er war Mitglied Dutzender Bands und Orchestern.                 11/25