Peter Maxwell Davies

Englischer Komponist, Dirigent und Musiktheoretiker, geboren am 8. September 1934 in Salford, Lancashire, in der Nähe von Manchester. Bereits im frühen Alter erhielt er Klavierunterricht und begann zu komponieren.

 

Nach der Schulzeit studierte er an der Victoria University of Manchester und am damaligen Royal Manchester College of Music, wo Harrison Birtwistle, Alexander Goehr, Elgar Howarth und John Ogdon Mitstundenten waren. Gemeinsam bildeten sie eine Gruppe, die sich der zeitgenössischen Musik widmete und die New Music Manchester hiess.

 

Nach dem Abschluss im Jahre 1956 studierte Davies eine kurze Zeit bei Goffredo Petrassi in Rom, bevor er von 1959 bis 1962 den Posten eines Musikdirektors an der Cirencester Grammar School innehatte.

 

Nach weiteren Studien an der Princeton University bei Roger Sessions, Milton Babbitt und Earl Kim zog Davies nach Australien, wo er von 1965 bis 1966 als Composer in Residence am Elder Conservatorium of Music der University of Adelaide residierte.

 

Darauf kehrte er nach Grossbritannien zurück und zog auf die Orkney-Inseln, 1972 zunächst nach Hoy und später nach Sanday. Dort rief er in  der Hauptstadt Kirkwall 1977 das St. Magnus Festival ins Leben.

 

Regelmässig fanden bei diesem Festival Uraufführungen seiner neuen Werke statt, oft durch das örtliche Schulorchester. Davies war von 1979 bis 1984 künstlerischer Leiter der Dartington Summer School.

 

Von 1992 bis 2002 war er stellvertretender Dirigent und Komponist des Royal Philharmonic Orchestra. Dazu dirigierte er zahlreiche andere berühmte Orchester, darunter das Philharmonia Orchestra, das Cleveland Orchestra, das Boston Symphony Orchestra und das Leipziger Gewandhausorchester.

 

Davies erhielt 1981 den Order of the British Empire (CBE) und wurde 1987 geadelt. Von März 2004 an war er für einen Zeitraum von zehn Jahren Master of the Queen’s Music des Royal Household of the Sovereign of the United Kingdom.

 

2007 verbot das Orkney Islands Council dem örtlichen Standesbeamten die Trauung von Davies mit seinem Lebensgefährten Colin Parkinson auf dessen Heimatinsel Sanday vorzunehmen.

 

Wenig später wurde bekannt, dass sein langjähriger Vertrauter Michael Arnold, der sich mehr als 25 Jahre um die finanziellen Belange des Komponisten kümmerte, eine erhebliche Summe aus dessen Vermögen veruntreut hatte. 2012 trennten sich Parkinson und Davies. Die Polizei ermittelte wegen häuslicher Gewalt.

 

Davies war ein produktiver Komponist, der in einer Vielzahl von Stilrichtungen und Gattungen komponierte, oftmals, indem er verschiedene Stile in einem Werk kombinierte. 

 

Zu seinen Frühwerken gehören die "Trumpet Sonata" (1955), ein Werk aus seiner Studienzeit, und sein erstes Orchesterwerk "Prolation" (1958), das während seiner Studien bei Petrassi entstand. In seinen Frühwerken verwendete er oft serielle Techniken, manchmal in Verbindung mit Methoden der Musik des Mittelalters und der Renaissance.

 

Auch Ausschnitte aus Themen der Gregorianik wurden oft als Grundlage herangezogen und auf verschiedenartigste Weise weiterentwickelt. In Werke der späten 1960er griff er diese Techniken auf und ging damit in Richtung Expressionismus und experimentelles Musik-Theater.

 

Peter Maxwell Davies begann sich Mitte der 1970er mit klassischen Formen zu beschäftigen und vollendete 1976 seine erste Sinfonie 1976. Danach schrieb er eine Reihe weiterer Sinfonien.

 

Davies schrieb auch eine Reihe leichterer Orchesterwerke sowie einige Theatermusiken für Kinder und eine grosse Zahl von Musikstücken zu pädagogischen Zwecken. Von 1967 bis 1987 leitete er gemeinsam mit Harrison Birtwhistle ein Kammerensemble, das 1965 unter dem Namen The Pierrot Players gegründet wurde und sich in Fires Of London umbenannte.

 

Peter Maxwell Davies' Schaffen als Komponist und Dirigent ist auf über 100 Schallplatten dokumentiert. Das Label "Naxos" veröffentlichte ab 2006 beginnend mit der Doppel-CD "A Portrait: His Works・His Life・His Words" mehrere thematisch gegliederte Compilations.

 

Peter Maxwell Davies starb am 14. März 2016 81-jährig in Sanday auf den Orkney-Inseln in Schottland.                                        04/26