Phil Miller

Englischer Gitarrist, Keyboarder, Komponist und Bandleader, geboren am 22. Januar 1949 in Barnet, Hertfordshire. Er ist der Bruder des Musikers und Bandleaders Steve Miller (1943-1998). Im Alter von 17 Jahren, gründete er mit Delivery seine erste Band. Dieser gehörten sein Bruder Steve Miller (p, vcl) sowie Jack Monk (b) und Pip Pyle (dm) an.

 

Zur Band gehörte zeitenweise auch Lol Coxhill (ss).1969 wurde Monk durch Roy Babbington ersetzt. Zusätzlich mit Carol Grimes (vcl) als Gast nahm Delivery die LP "Fool's Meeting" (B&C, 1970) auf.

 

Hatte Delivery bis dahin vor allem Blueslegenden wie Lowell Fulson, Eddie Boyd oder Otis Span begleitet sowie Kompositionen von Keith Jarrett oder Tony Williams gespielt, fanden sich auf diesem Album nun fünf Eigenkompositionen von Miller. Ende 1970 wurde Delivery umformiert. Pip Pyle ging zu Gong und wurde durch Laurie Allen (dm) ersetzt.

 

Babbington schloss sich Ian Carr's Nucleus an und Carol Grimes fand in Judy Dyble von Fairport Convention eine Nachfolgerin. Zugleich nannte sich die stärker Richtung Improvisation tendierende Band fortan DC & The MB's - für Dyble/Coxhill und die Miller Brothers - ohne das weitere Aufnahmen erschienen.

 

1971 schloss sich Phil Miller Matching Mole, der damals neuen Band von Soft Machine-Gründer Robert Wyatt an. Im Sommer 1972 begann Miller mit seinem Bruder Steve sowie Richard Sinclair (e-b, vcl) von Caravan und Pip Pyle (dm) von Gong eine neue Gruppe auf die Beine zu stellen.

 

Man nannte sich anfänglich wieder Delivery, später aber dann Hatfield & The North und veröffentlichte zwei Alben. Die Nachfolgeband hiess National Health und war das Resultat einer Fusion von Musikern von Hatfield & The North und Gilgamesh im Jahre 1975.

 

Zwischen dem Split von National Health im März 1980 und der Gründung seiner Progressive Jazz Rock-Band In Cahoots 1982, spielte Miller im Duo mit dem ehemaligen NH-Mitglied Phil Lee (g) oder im Trio mit Lol Coxhill (ss) und Steve Miller (key, vcl).

 

Dazu schrieb er für das Album "Before A Word Is Said" (Europa, 1982) des todkranken Alan Gowen mehrere Tracks und spielte sie mit Gowen (key), Richard Sinclair (e-b, vcl und Trevor Tomkins (dm) ein. Gowen starb am 17. Mai 1981 im Alter von 33 Jahren.

 

Im selben Jahr kam es zu einer Reunion von National Health und zu einer weiteren NH-Schallplattenaufnahme, die bislang noch nie veröffentlichte Kompositionen von Alan Gowen enthielt. "Cutting Both Ways" (Impetus, 1987) hiess das erste Album unter eigenem Namen.

 

Eingespielt wurde es mit Hilfe von Elton Dean (sax), Peter Lemer (key), Dave Stewart (synth), Barbara Gaskin (vcl), Hugh Hopper (e-b) und Pip Pyle (dm). Diese Musikerinnen und Musiker waren je nach Track in unterschiedlichen Besetzungen zu hören.

 

Im Jahr darauf folgte mit "Split Seconds" (Reckless, 1988) ein zweites eigenes Album, das Miller mit einer ähnlichen Besetzung eingespielt hatte. "Digging In" (Cuneiform, 1991) bestand aus drei Solostücken von Miller sowie vier Tracks mit Pete Lemer (key), Fred Baker (e-b) und Pip Pyle (dm).

 

Mit Fred Baker (g, e-b) formierte Miller ein Gitarren-Duo, das mit "Double Up" (Crescent, 1992) eine CD aufnahm. Zeitenweise spielten die Beiden auch im Trio mit Pete Lemer (key). 30 Jahre nach dem ersten kam mit "Double Up 2" (Crescent, 2022) ein zweites Album dieses Duos mit Aufnahmen aus den Jahren 1993 bis 2004 heraus. 

 

1991 hatte sich Miller mit Hugh Hopper (e-b), Didier Malherbe (sax, fl) von Gong und Pip Pyle (dm) zu Hugh Hopper & Friends zusammen getan. Die Gruppe wurde in Short Wave umbenannt, existierte bis 1996 und veröffentlichte dabei mit "Live" (Gimini, 1993) eine CD.

 

Im Juni 1998 reaktivierte Miller mit Coxhill, Pyle, Grimes und Babbington-Ersatz Fred Baker seine frühere Band Delivery im Rahmen eines Benefiz-Konzertes für seinen Bruder Steve. Pläne für ein weiteres Blues-Projekt der Miller-Brüder zerschlugen sich, als Steve Miller im Dezember 1998 starb.

 

Im Rahmen einer Veröffentlichungsreihe mit Aufnahmen von Hugh Hopper erschienen unter dem Titel "Heart To Heart" (Gonzo, 2014) Duoaufnahmen von Hopper und Miller von 2007. Ab den 2010er Jahren war Miller Gast auf Alben von The Relatives sowie von Ferdinando Faraò & Artchipel Orchestra.

 

Phil Miller starb am 18. October 2017 im Alter von 68 Jahren in London. Er hinterliess weitere Spuren auf Aufnahmen von Dave Stewart & Barbara Gaskin, Geoff Leigh & Frank Wuyts, Ultra Living, Pip Pyle, The Muffins, Richard Sinclair, Robert Wyatt, Elton Dean, John Greaves und anderen.   

                                                                          06/26