Rhys Chatham

Amerikanischer Komponist und Multiinstrumentalist (Gitarre, Flöte, Trompete, Keyboard), geboren am 19. September 1952 in Manhattan, New York City, als Sohn eines Cembalospielers in einer von Barockmusik geprägten Umgebung. Er arbeitete als Klavier- und Cembalostimmer.

 

Dabei behandelte er auch die Instrumente von Glenn Gould und La Monte Young. Diese bezahlten ihn, indem sie ihm Pianounterricht gaben. Gleichzeitig war er Sänger einer späteren Ausgabe von La Monte Young's The Theatre of Eternal Music.

 

Weitere Mitglieder waren Jon Hassell (tp), Garrett List (tb) und teilweise auch Terry Riley (vcl). Später bildete Chatham ein Trio mit Charlemagne Palestine (vcl) und Tony Conrad (vio). Dann wandte er sich verstärkt der elektronischen Musik zu.

 

An der New York University traf er auf Leute wie Morton Subotnick, Maryanne Amacher und Eliane Radigue. Dazu studierte er östliche Musiktechniken bei Pandit Pran Nath. Ab 1971 agierte er als musikalischer Direktor des Clubs "The Kitchen" in Lower Manthattan.

 

Dort war er bestrebt, Musiker der neuen klassischen Musik mit solchen der Rock-Avantgarde zu vereinen. Im Zuge der Punk- und New Wave-Welle und unter dem Eindruck der Ramones schloss er sich als Gitarrist mit Nina Canal und Robert Appleton zu einem Trio zusammen.

 

Dabei traf er auf Patti Smith und Tom Verlaine. Nach seinem New Wave-Abstecher wandte er sich wieder seiner Tätigkeit als Komponist zu. 1977 komponierte er "Guitar Trio" für drei speziell gestimmte Gitarren. Im Verlaufe der Jahre entstanden weitere Werke für verschieden grosse Ensembles, elektrische Gitarren oder andere, elektrisch verstärkte Instrumente.

 

Es folgten mit "Die Donnergötter" (1984-86) und "An Angel Moves Too Fast To See", ein Stück für 100 Gitarren, zwei umfangreichere Kompositionen. In seiner Anfangszeit konnte Chatham allerdings nur gerade zwei Aufnahmen veröffentlichen.

 

"Factor X" (Moers, 1983) enthielt die Werke "For Brass" (1982), "Guitar Ring" (1982), "The Out Of Tune Guitar" (1982) und "Cadenza" (1981). "Die Donnergötter" (Homestead, 1987) bestand aus dem erwähnten Titelstück sowie aus "Waterloo No. 2" (1986), "Guitar Trio" (1977) und "Drastic Classicism" (1982).

 

Mit dem Werk "For Brass" (1982) begann sich Chatham verstärkt für Blechinstrumente zu interessieren. Er nahm Trompetenstunden und spielte zusammen mit Pat Thomas (key) sowie dem englischen Free Rock-Trio Mass die CD "Hard Edge" (The Wire Editions, 1999) ein.

 

Schon auf der CD-EP "Septile" (Ntone, 1997) war er als Trompeter im Einsatz gestanden. Diese Aufnahme waren 1997 in Sizilien im Trio mit  DJ Elated System und Jonathan Kane (dm) entstanden. Eine weitere CD-EP aus jener Zeit war "Neon" (Ntone 1997) mit den Werken "Charm" (1996), "Ramatek" (1994), "Hornithology" (1996) und "Neon" (1993), die Chatham zusammen mit Martin Wheeler geschrieben hatte.

 

Unter dem Titel "An Angel Moves Too Fast To See - Selected Works 1971-1989" veröffentlichte "Table Of The Elements" 2003 eine 3-CD-Retrospektive mit allen wichtigen Werken aus der Minimal-Zeit von Chatham wie "Two Gongs" (1971), "Guitar Trio" (1977), "Massacre On MacDougal Street" (1982) sowie "An Angel Moves Too Fast To See" (1989).

 

Eine Auswahl der Werkschau wurde vorab als Einzel-CD "A Rhys Chatham Compendium" (Table Of The Elements, 2002) herausgebracht. "Two Gongs (1971)" (Table Of Elements, 2006) erschien auch als Einzel-CD. Nur auf einer auf 800 Stück limitierten LP erschien die Soloaufnahme "Echo Solo" (Azoth, 2003).

 

Die nur einseitig bespielte, in durchsichtigem Vinyl gepresste LP "Three Aspects Of The Name" bildete einen Teil der Serie "The Lathanides", die das Label "Table Of The Elements" 2004 zum 10. Geburtstag herausgab.

 

"A Crimson Grail (For 400 Guitars)" (Table Of The Elements, 2007) enthielt das gleichnamige Werk, das Chatham live vor der Kirche Sacre Coeur in Paris aufgeführt hatte. "Guitar Trio Is My Life!" (Table Of The Elements, 2008) hiess eine Triple-CD aus Anlass des 30-Jahr-Jubiläums der Aufnahme "Guitar Trio", mit zehn Versionen des Werks, eingespielt mit Musikern von Bands wie Sonic Youth, Swans, Tortoise, Godspeed You! Black Emperor, Hüsker Dü, Modern Lovers, Town & Country und anderen.

 

"The Bern Project" (Hinterzimmer, 2010) hiess seit langer Zeit wieder einmal eine Rock-Aufnahme, eingespielt mit den Schweizer Musikern Beat Unternäherer (tb), Reto Mäder (sounds), Mago Flück (e-b) und Julian Sartorius (dm). "Outdoor Spell" (Northern Spy, 2011) hiess eine Solo-LP, auf der Chatham in je einem Track von Beatriz Rojas (cajón) bzw. von Kevin Shea und Jean-Marc Montera (g) begleitet wurde.

 

Ebenfalls als LP kam "Rêve Parisien" (Primary Information, 2011) heraus. Die A-Seite enthielt Live-Aufnahmen vom Mai 2010, mitgeschnitten in einer Gallerie in Paris. Die B-Seite war eine Art Soundtrack zu einer Ausstellung in der selben Gallerie von Bildern von Jacob Kassay.

 

Auf allen Tracks spielte Chatham Trompete. "Harmonie du soir" (Northern Spy, 2013) mit Musik für sechs Gitarren, Bass und Schlagzeug ging in die Richtung seiner hart rockenden Aufnahme "Die Donnergötter".

 

Bei "Youuu + Mee = Weee" (Sub Rosa, 2014) handelt es sich um eine gemeinsame Aufnahme mit Charlemagne Palestine, die sich über drei CDs erstreckte. "Pythagorean Dream" (Foom, 2016) war eine solo eingespielte Aufnahme. In Zusammenarbeit mit der New Yorker Experimentalband Oneida entstand das Album "What's Your Sign?" (Northern Spy, 2016).

 

Ghédalia Tazartès war Duopartner auf "Two Men In A Boat" (Sub Rosa, 2021). Die Aufnahmen stammten von 2018. Mit David Fenech nahm er "Tomorrowstartstonight" (Klanggalerie, 2023) auf. Eine Duoaufnahme mit Z'ev (perc) hiess "Rhys Chatham & Z'EV" (Entrefer, 2024).

 

Drei Werke von Phill Niblock fanden sich auf der CD "Boston III/Tenor/ Index" (Alga Marghen, 2024). Rhys Chatham (fl, voice) war in einem dieser drei Werke als Instrumentalist mit dabei.

 

Mit Greg Anderson, Ron Anderson Bill Brovold, Nels Cline, Amy Denio, Nick Didkovsky, Thomas Dimuzio, Bruce Eisenbeil, Fred Frith, Henry Kaiser, Jesse Krakow, Steve MacLeanColin Marston, Ava Mendoza, Roger C. Miller, Han-earl Park, Keith Rowe, Elliott Sharp, John Shiurba, Mark Stewart, Hans Tammen, Matt Wilson und anderen war er Teil von The $100 Guitar Project.

 

Diese Sache begann damit, dass Nick Didkovsky und Chuck O'Meara im Oktober 2010 via Internet für 100 Dollar eine gebrauchte Gitarre kauften. Danach schickten sie die Gitarre an befreundete Musiker weiter und baten sie, je einen Track damit einzuspielen. Somit kamen innerhalb von zwei Jahre 65 Tracks von ebenso vielen Gitarristen zustande.

 

Die Gitarre selber wurde kreuz und quer durch die USA bis Hawai sowie auch bis nach Westeuropa und zurück geschickt. Das Ganze erschien unter dem Titel "65 Guitarists Play The $100 Guitar" (Bridge, 2013) auf einer Doppel-CD.                                                       02/26