Stephen Stills

Amerikanischer Country und Folk Rock-Gitarrist, Sänger, Keyboarder, Komponist und Bandleader, geboren am 3. Januar 1945 in Dallas, Texas. Stills wuchs in den Bundesstaaten Illinois, Louisiana und Florida sowie in Panama und Costa Rica auf.

 

Nach einem kurzen Studium an der University Of Florida schloss er sich Bands an. Bei The Continentals traf er auf das spätere Eagles-Mitglied Don Felder. Stills bewegte sich Anfang der 1960er Jahre in der New Yorker Folk-Szene im Greenwich Village.

 

Dort wurde er an der Seite seines späteren musikalischen Partners Richie Furay Mitglied der neunköpfigen Gesangsgruppe Au Go-Go Singers. Mit dieser Band kam Stills auch zu ersten Schallplattenaufnahmen.

 

Die LP hiess "They Call Us The Au Go-Go Singers" (Roulette, 1964). 1966 trafen Stills und Furay in Los Angeles auf Neil Young (g, vcl), mit dem Stills schon früher eine Zusammenarbeit abgemacht hatte. Mit weiteren Musikern gründeten die drei Musiker die Folk Rock-Band Buffalo Springfield.

 

Ab 1968 begann Stephen Stills mit David Crosby von The Byrds und Graham Nash von The Hollies unter dem Namen Crosby, Stills & Nash zusammenzuarbeiten. 1969 stiess das Ex-Buffalo Springfield-Mitglied Neil Young dazu, so dass man sich fortan Crosby, Stills, Nash & Young nannte.

 

Die Gruppe trat am Woodstock Festival auf und gehörte ab Anfang der 1970er Jahren zu den Top-Acts der US-Musik-Szene. Die Gruppe löste sich bis in die 1990er Jahre mehrmals auf, kam aber in diversen Besetzung immer wieder zusammen.

 

Neben Crosby, Stills, Nash & Young verfolgte Stephen Stills Solo-Projekte oder war als Sessionmusiker engagiert. Am 26. April 1968, nach einer Session mit Judy Collins, hatte Stills im Studio mehrere Tracks eingespielt. Darunter befanden sich Stücke, die später von Crosby, Stills, Nash & Young bekannt gemacht wurden.

 

Diese frühen Versionen fanden später unter dem Titel "Just Roll Tape - April 26th 1968" (Rhino, 2008) den Weg an die Öffentlichkeit. 1968 spielte er mit Al Kooper (key, g) eine Seite von "Supersession" (Columbia, 1969) ein.

 

Sein erstes Soloalbum hiess "Stephen Stills" (Atlantic, 1970). Darauf wurde er von Leuten wie Ringo Starr (dm), Eric Clapton (g), Jimmy Hendrix (g), Graham Nash (vcl), Booker T. Jones (org), Ringo Starr (dm) und anderen begleitet.

 

Mit 800'000 verkauften Exemplaren in den USA kam das Album bis auf Platz 3 der Billboard 200 und war auch in Grossbritannien, Kanada und Australien ein Top-10-Album. Die daraus ausgekoppelte Single "Love the One You're With/To a Flame" war mit Platz 14 in den Billboard Hot 100 die erfolgreichste aller Stills-Solosingles.

 

Auch auf dem zweiten Album "Stephen Stills 2" (Atlantic, 1971) war das Lineup mit Clapton, Dr. John (p), Billy Preston (key) und anderen prominent besetzt. Es verkaufte sich in den USA 600'000 Mal und landete auf Platz 8 der Billboard 200.

 

1971 tat er sich mit Chris Hillman (g, e-b), Paul Harris (key), Dallas Taylor (dm), Jerry Aiello (org), Joe Lala (perc), Sidney George (fl), Calvin Samuels (e-b) und Al Perkins (pedal steel g) zur country- und texmex-orientierten Gruppe Manassas zusammen.

 

Ein Teil der Manassas-Musiker sowie erneut Ringo Starr halfen Stills bei den Aufnahmen zur dritten Solo-LP "Stills" (Atlantic, 1975). Damit schaffte es Stills nur noch auf Platz 19 der Billboard 200. Ein halbes Jahr später erschien "Stills Live" (Atlantic, 1975) mit Liveufnahmen von 1974.

 

Dafür schaute Platz 42 in den Billboard 200 heraus. Einige weitere Alben tauchten danach in den US-Albumcharts auf, doch Top-20-Platzierungen schauten dabei nicht mehr heraus. Mit "Illegal Stills" (Atlantic, 1976) erschien sein viertes Studio-Soloalbum.

 

Dabei wurde er von Manassas-Musikern sowie von Mark Volman (vcl) von Flo & Eddie unterstützt. Im selben Jahr erschienen mit dem Doppelalbum "Best Of" (Atlantic, 1976) auch eine erste Werkschau seines Schaffens. Dazu kam mit "Long May You Run" (Reprise, 1976) ein gemeinsames Album mit Neil Young als Stills-Young Band.

 

"Thoroughfare Gap" (Columbia, 1978) war ein weiteres eigenes Album. 1979 konnte Stills als einer der ersten US-Künstler in Kuba auftreten. Für das Havanna Rock und Jazz Festival schrieb er "Cuba Al Fin". Von Mitte der 1970er Jahre stammten die beiden Liveaufnahmen, die viel später auf der CD "Live In Concert: KBFH Portland Oregon 10-4-76/The Palladium NYC 1-9-77" (Rox Vox, 2015) zusammengefasst wurden.

Auch die Doppel-LP "Bread & Roses Festival" (Klondike, 2014) mit Liveaufnahmen von 1978 und die Triple-CD "New York City 1979" (FM Concert Broadcasts Ltd., 2015) enthielten Aufnahmen aus jener Zeit.

 

Immer noch Mitglied von Crosby, Stills & Nash fand Stills erst 1984 wieder Zeit ein Soloalbum aufzunehmen und zu veröffentlichen. Es hiess "Right By You" (Atlantic, 1984) und entstand unter anderen mit Chris Hillman (g, mand) und Jimmy Page (g) von Led Zeppelin.

 

Danach wurde es ruhiger um Stephen Stills, obwohl er weiter mit Crosby, Nash und Young auftrat sowie als Studiomusiker auf unzähligen Aufnahmen mitwirkte. 1991 ging er auf eine achtwöchige Solo-Tour und spielte mit "Stills Alone" (Vision, 1991) sein vorerst letztes Album unter eigenem Namen ein.

 

"Turnin' Back The Pages: The Columbia Recordings 1975-1978" (Columbia, 2003) war eine Compilation mit Material aus den Solo-Alben für "CBS/Columbia". Darunter befanden sich auch sechs Tracks, die zuvor noch nie auf CD erschienen waren sowie zwei Bonus-Tracks von der "Supersession" mit Al Kooper.

 

14 Jahre nach "Stills Alone" erschien mit der CD "Man Alive!" (Talking Elephant, 2005) wieder einmal eine Aufnahme unter eigenem Namen. "Live At Shepard's Bush" (WSM, 2009) war eine Live-DVD/-CD mit damals aktuellem Material. "Carry On" (Rhino, 2013) hiess ein 4-CD-Set, das die ganze Karriere von Stills abdeckte.

 

2013 tat sich Stills mit Kenny Wayne Shepherd (g, vcl) und Barry Goldberg (key) zur Blues-Supergroupe The Rides zusammen. "Can't Get Enough" (429 Records, 2013) und "Pierced Arrow" (Provogue, 2016) waren zwei Alben dieser Band.

 

Mit Judy Collins, bzw. als Stills-Collins, entstand "Everybody Knows" (Cleopatra, 2017). "Live at Berkeley 1971" (Omnivore, 2023) war nachträglich eine frühe Liveaufnahme von Stills.

 

Stephen Stills ist auch auf Aufnahmen von vielen Musikerinnen, Musiker und Gruppen wie Joni Mitchell, Mama Cass, Monkees, Joan Baez, Jefferson Airplane, Judy Collins, Timothy Leary, John Sebastian, Eric Clapton, Neil Young, Doris Troy, Rita Coolidge, Jimmy Hendrix, Bill Withers, Humble Pie, Loggins & Messina und Mickey Hart zu hören.

 

Dazu hinterliess er Spuren auf Aufnahmen von Veronique Sanson, Elvin Bishop, Bee Gees, Chris Hillman, Dave Mason, Graham Nash, Michael Schenker, Ringo Starr, Firefall, Richie Havens, David Foster, Flaco Jimenez, Hapa, Jake Trout & The Flounders, Hoyt Axton, Public Enemy, Eden, Jimmy Rodgers und Robert Forman.                  03/26