The Byrds 1964 -1967

Amerikanische Country/Psychedelic/Folk Rock-Gruppe, gegründet 1964 in Los Angeles, California, von Roger McGuinn (g, banjo, vcl), Gene Clark (g, vcl) und David Crosby (vcl), die sich im Club "The Folk Den", dem späteren "Troubadour" kennen gelernt hatten. McGuinn hatte vorher im Chad Mitchell Trio, bei den Limeliters und für Bobby Darin gespielt.

 

Dazu trat McGuinn auch als Folksänger auf, der schon Anfang der 1960er Jahre Folksongs mit Rockrhythmen unterlegte. Gene Clark war Mitglied bei The New Christy Minstrels und Crosby bei Les Baxter's Balladeers gewesen. McGuinn und Clark schrieben erste Songs, und spielten ab Sommer 1964 elektrisch verstärkten Folk Rock.

 

Das Trio machte unter dem Gruppennamen Jet Set in den "World Pacific"-Studios erste Demoaufnahmen, die später auf verschiedenen Compilations zugänglich gemacht wurden. Mitte 1964 stiess mit Michael Clark (dm, perc) ein weiterer Musiker dazu, der zwar gut aussah, aber kaum Erfahrung als Musiker hatte und nicht einmal ein Drumset besass.

 

Die Gruppe bekam einen Vertrag für eine Single und nahm – ohne Clark, dafür mit Ray Pohlman (e-b) und Earl Palmer (dm) sowie als The Beefeaters – die 7"-Single "Don't Be Long/Please Let Me Love You" (Elektra, 1964) auf. Die Single schaffte es nicht in die Charts.

 

Darauf gelang es dem Bandmanager Jim Dickson, eine Acetat-Version des bis dahin noch unveröffentlichten Songs "Mr. Tambourine Man" von Bob Dylan zu ergattern. Dickson sah im Song einen Hit. Die Band machte sich zuerst mit Widerwillen an das Einstudieren des Songs, der leicht abgeändert wurde.

 

Dickson lud Dylan danach ins Studio ein und die Band, die sich immer noch Jet Set nannte, spielte den Song vor. Dylan war begeistert von der neuen Fassung. Jet Set eiferte aber den Beatles nach. Die Band rüstete sich mit den selben Instrumenten aus, wie die Engländer im Film "A Hard Day's Night" bedienten.

 

Zudem wurde als weiterer Musiker Chris Hillman (e-b) von The Scottsville Squirrel Barkers, The Hillmen/The Golden State Boys und The Green Grass Group verpflichtet. Dickinson konnte die Band bei "Columbia" unterbringen. Kurz danach taufte sich das Quartett in The Byrds um. Am 20. Januar 1965 wurde in Hollywood "Mr. Tambourine Man" für eine Single eingespielt.

 

Allerdings stammte die Aufnahme nicht von The Byrds, sondern von der Studioband The Wrecking Crew mit Jerry Cole (g), Leon Russell (e-p), Larry Knechtel (e-b) und Hal Blaine (dm). Einzig McGuinn (g) machte bei der Session mit. Der Gesang allerdings steuerten McGuinn, Crosby und Clark selber bei.

 

"Mr. Tambourine Man" wurde ein Riesenhit und stand sowohl in England wie in den Billboard Hot 100 ganz zuoberst in den Charts. Noch bevor die Single erschienen war, begannen The Byrds im Club "Cyro's" am Sunset Strip in Hollywood aufzutreten.

 

Diese Auftritte entwickelten sich dank Konzertbesuchern wie Kim Fowley, Peter Fonda, Jack Nicholson, Arthur Lee sowie Sonny & Cher zu einem Geheimtip. Selbst Bob Dylan liess sich einen Besuch nicht nehmen. "Mr. Tambourine Man" (Columbia, 1965) hiess auch die erste LP.

 

Sie wurde mit Ausnahme des Titelstücks und der B-Seite der Single von der Gruppe selber in der Besetzung Roger McGuinn (g, vcl), Gene Clark (g, perc, vcl), David Crosby (g, vcl), Chris Hillman (e-b) und Michael Clarke (dm) eingespielt. In den Billboard 200 rangierte die LP auf Platz 6, in England kam sie auf Platz 7.

 

Auch die zweite Byrds-Single "All I Really Want To Do" (Columbia, 1965) stellte ein Cover eines Dylan-Songs dar. Mit Platz 40 in den USA und Platz 4 in England war die Single nicht mehr ganz so erfolgreich. Zudem buhlte zur selben Zeit auch Cher mit ihrer Version dieses Songs um die Gunst der Schallplattenkäufer.

 

Als dritte Single veröffentlichten die Byrds mit "Turn! Turn! Turn!" (Columbia, 1965) einen Song von Pete Seeger. Damit hatte die Band erneut einen Nummer-1-Hit in den Billboard Hot 100. In England reichte es nur zu Platz 26. "Turn! Turn! Turn! (Columbia, 1965) hiess auch das zweite Album, das bis auf die Plätze 17 (Billboard 200) und 11 (UK) kletterte.

 

Weitere Singleauskoppelungen aus diesem Album waren wenig erfolgreich. Mit der nächsten Single "Eight Miles High" (Columbia, 1966) entwickelte sich die Band unter dem Einfluss der Musik von Ravi Shankar und John Coltrane in Richtung Psychedelic Rock. Platz 14 bei den Billboard Hot 100 und Platz 24 in England waren die Ausbeute.

 

Der Song fand sich auch auf dem dritten Byrds-Album "Fifth Dimension" (Columbia, 1966), das mit Platz 24 in den USA und Platz 27 in England mittelmässig abschnitt. Gene Clark hatte inzwischen die Band verlassen und war nur noch auf vier der Albumsongs zu hören.

 

Die Band machte in der Quartettbesetzung weiter und veröffentlichte mit "Younger Than Yesterday" (Columbia, 1967) und "The Notorious Byrd Brothers" (Columbia, 1968) zwei weitere Alben, die chartsmässig an "Fifth Dimension" anknüpften.

 

Das erste der beiden Alben erreichte die Plätze 24 (USA) und 37 (UK), das zweite die Plätze 47 und 12. Beide Alben entstanden mit Hilfe von diversen Studiomusikern und Gästen, darunter Barry Goldberg (org), Hugh Masekela (tp) oder Clarence White (g). Auf "The Notorious Byrd Brothers" tönten die Byrds so psychedelisch wie noch nie.

 

Von den Singleauskoppelungen und Non-Album-Singles in jener Zeit waren "So You Want To Be A Rock'n'Roll Star" mit Platz 29 und "My Back Pages" (beide Columbia, 1967) mit Platz 30 in den Billboard Hot 100, beide vom "Younger Than Yesterday"-Album, die erfolgreichsten.

 

Später hatten die Byrds keine Hitsingles mehr. Erfolgreicher als die Alben in jener Zeit war die erste Compilation "The Byrds' Greatest Hits" (Columbia, 1967), die sich auf Platz 6 der Billboard 200 wieder fand.     03/26

 

siehe auch The Byrds 1968 - 2000