The Michael Schenker Group

Deutsche Hard Rock-Band, gegründet 1979 vom Gitarristen Michael Schenker, der davor Mitglied der Scorpions und von UFO gewesen war. Bei UFO war er um 1978 wegen Drogen- und Alkoholproblemen ausgestiegen.

 

Nach einem weiteren kurzen Gastspiel bei den Scorpions stellte er seine eigene Band auf die Beine, bei der er im Laufe der Jahre die einzige personelle Konstante war. In der Anfangszeit machte auch Sänger Gary Barden bei mehreren MSG-Aufnahmen mit.

 

Auf "The Michael Schenker Group" (Chrysalis, 1980) waren neben Schenker und Barden Don Airey (key), Mo Foster (e-b) und Simon Phillips (dm) zu hören. Auf "MSG" und "One Night At Budokan" (beide Chrysalis, 1981) bildeten die Ex-UFO-Musiker Paul Raymond (key), Chris Glen (e-b) und Cozy Powell (dm) die Begleitmannschaft.

 

Dann stieg Barden aus. Das nächste Album "Assault Attack" (Chrysalis, 1982) entstand in der Besetzung Schenker, Graham Bonnet (vcl), Paul Raymond (key), Chris Glen (e-b) und Ted McKenna (dm). Auch danach drehte sich das Personalkarussel munter weiter.

 

"Built To Destroy" (Chrysalis, 1983) markierte die Rückkehr von Barden. Dazu kamen Schenker, Glen, McKenna sowie Andy Nye (key) für Raymond. "Rock Will Never Die" (Chrysalis, 1984) enthielt Liveaufnahmen vom Oktober 1983, aufgezeichnet in London

 

Danach löste Schenker die durch Derek St. Holmes (g) zum Sextett erweiterte MSG 1985 auf. Nachträglich erschien "BBC Radio One Live In Concert" (Windsong, 1993) mit einen Mitschnitt eines Auftritts am Reading Rock Festival im August 1982 in der Besetzung Schenker, Barden, Nye, Glen und McKenna.

 

Zwischen 1986 und 1993 trat Schenker mit dem Sänger Robin McAuley unter dem Bandnamen McAuley Schenker Group in Erscheinung. 1996 ging's mit einer neuen Ausgabe der Michael Schenker Group weiter. Mit Leif Sundin (vcl), Barry Sparks (e-b) und Shane Gaalaas (dm) entstanden "Written In The Sand" (Positive Energy, 1996) und "The Michael Schenker Story Live" (Steamhammer, 1997).

 

Bei letzterer handelte es sich eine Doppel-CD, für welche die aktuelle MSG alte Scorpions-, UFO- und MSG-Hits neu eingespielt hatte. Neben dem Stammquartett machten auf dieser CD David Van Landing (vcl, perc) und Seth Bernstein (key, g) mit. Für "The Unforgiven" (Steamhammer, 1999) formierte Schenker seine Band leicht um.

 

Sie bestand neben dem Leader aus Gaalaas, Bernstein und neu aus Kelly Keeling (vcl) und John Onder (e-b).  Mit dem selben Repertoire aber zum Teil mit anderen Musikern ging's auf "The Unforgiven World Tour".

 

Anlässlich von drei Auftitten in Mai 1999 in Palo Alto wurde die Live-Doppel-CD "The Unforgiven World Tour" (Steamhammer, 1999) mitgeschnitten. Damals war die MSG mit Barry Sparks (e-b) sowie Keith Slack oder Kelly Keeling (vcl) und Shane Gaalaas oder Wayne Findley (dm) unterwegs gewesen.

 

Auf "Be Ware Of Scorpions" (Steamhammer, 2001) tauchte die MSG mit einer völlig neuen Besetzung wieder auf. Schenker wurde von Chris Logan (vcl), Rev Jones (e-b) und Jeff Martin (dm) begleitet. Teilweise war auch Produzent Ralph Patlan als Bassist und Perkussionist mit dabei.

 

Nach weiteren zwei Jahren bestand die MSG auf "Arachnophobiac" (Shrapnel, 2003) aus Chris Logan (vcl), Stu Hamm (e-b) und Jeremy Colson (dm). Auf "Heavy Hitters" (Deadline, 2005) interpretierte Schenker mit Hilfe von Musikern wie Tim "Ripper" Owens oder Paul Di'Anno (vcl), Leslie West (g), Edgar Winter (sax), Tony Levin (e-b), sowie Vinny Appice oder Aynsley Dunbar (dm) und vielen anderen Hits aus der gesamten Rockgeschichte.

 

Die Stücke stammten von Elvis Presley, Mountain, UFO, Black Sabbath, Mose Allison, Pink Floyd, Gary Moore, Nazareth, Jimi Hendrix und Cream. Obwohl es sich nicht um ein MSG-Album handelte, wurde es als solches auf den Markt gebracht.

 

Das Album wurde später als "By Invitation Only" (The Store For Music, 2011) wiederveröffentlicht. Zum 25-Jahr-Jubiläum der MSG holte Schenker die ehemaligen Sänger Gary Barden, Kelly Keeling, Graham Bonnet, Robin McAuley, Leif Sundin und Chris Logan ins Studio.

 

Mit jedem spielte er für das Album "Tales Of Rock'n'Roll - Twenty-Five Years Celecration" (Armageddon, 2006) einen oder zwei Songs ein. Beim Rest der Songs stand Jari Tiura am Mikrophon. Die MSG bestand zudem noch aus Wayne Findlay (key, g), Pete Way (e-b) und Jeff Martin (dm).

 

Eine Art Nostalgie-Album war auch "In The Midst Of Beauty" (in-akustik, 2008). Darauf war Schenker mit fast den selben Musikern zu hören, wie auf dem Debutalbum der MSG von 1980. Einzig Mo Foster war nicht dabei. Für ihn spielte Neil Murray (e-b).

 

Für dieses Album wurde neben dem normalen Bandnamen auch die Bezeichnung Schenker-Barden verwendet. Unter diesem Bandnamen enstand auch "Gipsy Lady - Acoustic Project" (in-akustik, 2009) mit Michael Voss (g, b, key) und Kai Luennemann (perc) als weitere Musiker. "Walk The Stage - The Official Bootleg Box Set" (Chrysalis, 2009) enthielt auf vier CDs und einer DVD Liveaufnahmen aus den Jahren 1980 bis 1983.

 

Damals aktuelle Liveaufnahmen wurden auf der Doppel-CD "The 30th Anniversary Concert - Live In Tokyo" (in-akustik, 2010) veröffentlicht. Auf der Bühne standen Schenker, Barden, Findlay, Murray und Phillips. "Walk The Stage The Highlights" (EMI, 2013) war eine Live-Compilation, deren Stücke aus den Jahren 1980 bis 1982 stammten.

 

In Eigenregie veröffentlichte Schenker die labellose Doppel-CD "Flying Over West" (2015) mit Liveaufnahmen der MSG von 1980. Mit dem Studioalbum "Immortal" (Nuclear Blast, 2021) tauchte die MSG nach mehreren Jahren Funkstille in der Besetzung Schenker (g), Ralf Scheepers (vcl), Derek Sherinian (key), Barry Sparks (e-b), Brian Tichy (dm) und Michael Voss (backing vcl) wieder auf.

 

Zugleich kam der Doppel-LP "Live At The Manchester Apollo 1980" (Chrysalis, 2021) ein Konzertmitschnitt von früher heraus. Weitere aktuelle Studioalben waren "Universal" (Atomic Fire, 2022) und "Don't Sell Your Soul" (Ear Music und Edel, 2025).

        

Von der MSG kamen mehr als ein Dutzend Compilations oder Reissue-Pakete auf den Markt. "The Chrysalis Years (1980-1984)" (EMI, 2012) bestand auf fünf CDs mit den ersten sechs Alben der Band inklusive Bonusmaterial.

Im Rahmen der "Original Album Series" (Chrysalis und Warner, 2014) wurden die fünf ersten Alben ohne Bonusmaterial auch in Form eines 5-CD-Box-Sets wiederveröffentlicht.

 

"Is It Loud Enough? Michael Schenker 1980-1983" (Chrysalis, 2024) enthielt erneut die ersten vier Alben sowie eine fünfte CD mit Demos und eine sechste CD mit bisher unveröffentlichten Songs oder Abmischungen. "Live & Ready 1980 – 1984" (Chrysalis, 2026) war fünf CDs und eine DVD stark.

 

Michael Schenker gab im Laufe seiner langen Karriere auch mehrere Alben unter seinem Namen oder als Leader/Co-Leader anderer Bands wie McAuley Schenker Group, Michael Schenker's Temple Of Rock oder Michael Schenker Fest heraus. Dazu spielte er in den Gruppen Contraband, G3, Schenker Barden Acoustic Project, Schenker Pattison Summit und The Plot. 

                                                    09/26