Thomas Tallis

Englischer Komponist von geistlicher, vorwiegend vokaler Musik zur Zeit der englischen Reformation, geboren vermutlich 1505 in der Grafschaft Kent oder Leicestershire. Über sein frühes Leben ist so gut wie nichts bekannt.

 

Belegt ist aber sein Wirken von 1532 bis 1540 als Organist an der Augustiner-Abtei Waltham nördlich von London. Danach wurde das Kloster von Heinrich VIII. aufgelöst. Nach einer kurzen Zeit an der Kathedrale von Canterbury wurde er zum Gentleman of the Chapel Royal ernannt. Dieses Amt führte er rund 40 Jahre lang aus.

 

Vor der englischen Reformation hatt Tallis lateinische Messen und Motetten, Werke für die katholische Liturgie, geschrieben. Danach komponierte er Stücke für den anglikanischen Gottesdienst. Dennoch fuhr er fort, lateinische Motetten zu schreiben.

 

Der wichtigste Schüler Tallis’ war William Byrd, der 1570 ebenfalls zum Gentleman of the Chapel Royal ernannt wurde und zusammen mit Tallis das Organistenamt ausübte. Beiden gemeinsam wurde 1575 das Monopol zum Drucken von Musik sowie von Schriften über Musik übertragen.

 

Zusammen veröffentlichten sie die Königin Elisabeth I. gewidmete Motettensammlung "Cantiones quae ab argumento sacrae vocantur", zu der beide jeweils 17 Werke beitrugen. Tallis und Byrd blieben bis zu Tallis’ Tod freundschaftlich verbunden. Tallis starb am 23. November 1585 in Greenwich im Alter von etwa 80 Jahren.

 

Als Huldigung für seinen verstorbenen Lehrer komponierte Byrd kurz nach dessen Tod das Lied "Ye sacred muses". Lebendig bleibt der Geist Thomas Tallis’ in der Musik der "Fantasia on a Theme by Thomas Tallis" von Ralph Vaughan Williams (1872–1958), die auf Tallis’ Vertonung des 2. Psalms aus "Tunes for Archbishop Parker’s Psalter" basiert.                             08/25