Allen Toussaint

Amerikanischer Musiker, Pianist, Songwriter, Produzent, geboren am 14. Januar 1938 in Gert Town, Louisiana. Er war in seiner Rolle als vielbeschäftiger Sideman eine der wichtigsten Figuren des New Orleans R&B.

 

Mit sieben Jahren spielte er, beeinflusst durch Professor Longhair, Klavier und gründete 1952 die Band Flamingos, zu der später Snooks Eaglin stiess. Schon 17-jährig sprang er bei einem Konzert der Earl King Band in Prichard, Alabama, für Huey Smith ein.

 

Fats Domino holte ihn als Pianist für die Aufnahmen von "I Want You To Know", der B-Seite "The Big Beat" (Imperial, 1957) und für "Young School Girl" (Imperial, 1958) ins Studio. In dieser Zeit arrangierte er im Januar 1958 auch Lee Allens grössten Hit "Walkin’ With Mr. Lee" (Ember, 1958).

 

Seine erste eigene Single entstand im Rahmen eines Talentwettbewerbs am 29. Januar 1958 als Toussaint in New Orelans unter dem Namen Al Tousan die beiden Titel "Whirlaway/Happy Times" (RCA Victor, 1958) einspielte.

 

Cosimo Matassas, der Besitzer des Tonstudios, ermunterte Allen Toussaint,  weitere Instrumentaltitel aufzunehmen, die unter dem Titel "The Wild Sounds of New Orleans By Tousan" (RCA Victor, 1958) zu einer LP vereint wurden.

 

Unter dem Titel "The Complete Tousan Sessions" (Bear Family, 1992) erschien später eine erweiterte Version. Einer dieser Titel auf der LP war "Java", später ein Nummer-4-Instrumentalhit bei den Billboard Hot 100 für Al Hirt (RCA Victor, 1963).

 

Begleitet wurde Toussaint bei diesen Aufnahmen von der Hausband von Matassas, die aus Alvin "Red" Tyler (bars), Justin Adams und Roy Mantrell (g), Frank Fields (e-b) und Charles "Hungry" Williams (dm) bestand.

 

In den 1960er Jahren spielte er weitere Singles ein oder schrieb Stücke für Ernie K-Doe, Irma Thomas, Art und Aaron Neville, The Showmen, Lee Dorsey, Benny Spellman, Don Austin, Danny White, Diamond Joe, Raymond Lewis, Chick Carbo, Chris Kenner und andere. Dabei arbeitete er für Labels wie "Minit", "Instant", "Seville", "Alon", "Sansu" und "Bell".

 

Viele eigene Aufnahmen machte er als Naomi Neville (der Namen seiner Mutter). Eine Single entstand als Clarence Toussaint (der Name seines Vaters). Sein Song "Ruler Of My Heart" wurde zuerst von Irma Thomas aufgenommen, danach als "Pain In My Heart" auch von Otis Redding und den Rolling Stones.

 

"A Certain Girl", ein Song für Ernie K-Doe, fand sich später auf der B-Seite der ersten Singles von The Yardbirds und wurde auch von Warren Zevon aufgenommen. "Lipstick Traces (On A Cigarette)" hatte zuerst Benny Spellman im Repertoire.

 

Später wurde der Song auch von The O'Jays, Ringo Starr und Alex Chilton gespielt. "Fortune Teller" wurde in den 1960er Jahre von den Rolling Stones, The Nashville Teens, The Who, The Hollies, The Throb, Alison Krauss & Robert Plant und vielen anderen gecovert.

 

Allen Toussaint war als Pianist, Komponist, Arrangeur oder Produzent an hunderten von Aufnahmen beteiligt. Dazwischen wurde er zwischen 1963 und 1965 zur Armee eingezogen. In dieser Zeit spielte er mit seiner Gruppe The Stokes fünf Singles ein.

 

Ab 1966 engagierte das Label "Sansu" The Meters als Hausband. Ab 1969 traten The Meters als eigenständige Band auf. Die Gruppe wurde von Toussaint produziert. In den 1970er Jahren wurden die Klänge von und um Toussaint funkiger.

 

Neben den Meters produzierte er auch Dr. John sowie Musikerinnen, Musiker und Gruppen, die nicht aus New Orleans kamen wie B.J. Thomas, Robert Palmer, Willy DeVille, Sandy Denny, Elkie Brooks, Solomon Burke, John Mayall, Frankie Miller oder Mylon LeFevre.

 

Er schrieb Bläser-Arrangements für The Band und hatte als Komponist mit "What Do You Want the Girl To Do?" (Columbia, 1976) einen Nummer-2-Hit bei den Billboard Hot 100, gesungen von Boz Scaggs.

 

Auch Labelle mit "Lady Marmalade", die Pointer Sisters, Glen Campbell und andere hatten grosse Hits mit Songs aus der Feder von Toussaint. In den 1980er und 1990er Jahren nahm er mit The Allen Toussaint Orchestra eine Reihe von Alben auf.

 

Dabei interpretierten die Musiker vor allem bekannte Stücke von den Beatles, Irvin Berlin, Cole Porter oder solche aus Filmen und Musicals. Crescent City Gold hiess eine grössere Gruppe von Toussaint mit unter anderem Mac Rebennack alias Dr. John (p, g, vcl) Nicolas Payton (tp), von der das Album "The Ultimate Session" (High Street, 1994) erschien.

 

Sein erstes richtiges eigenes Album hatte "Toussaint" (Scepter, 1970) geheissen. Diese Aufnahmen erschienen später auch unter dem Titel "From A Whisper To A Scream" (Kent, 1985). Bis über seinen Tod hinaus kamen rund zwei Dutzend weitere Alben auf den Markt.

 

Mit Elvis Costello war "River In Reverse" Verve, 2006) entstanden. Auf "The Bright Mississippi" (Nonesuch, 2009) wurde er von Don Byron (cl), Marc Ribot (g), Nicolas Payton (tp), David Piltch (b) und Jay Bellerose (dm) begleitet. Das CD/DVD-Set "Songbook" (Rounder, 2013) enthielt Liveaufnahmen vom Frühherbst 2009.

 

Allen Toussaint starb in der Nacht vom 9. auf den 10. November 2015 nach einem Herzinfarkt, den er nach einem Konzert in Madrid erlitten hatte. Toussaint wurde 77-jährig. Von Toussaint erschienen im Laufe der Jahre über ein Dutzend Compilations, die einzelne Phase seines Schaffens abdeckten.

 

Die wichtigsten waren "The Allen Toussaint Collection" (Reprise, 1991), "The Complete Warner Recordings" (Warner, 2003), "What Is Success (The Scepter And Bell Recordings)" (Kent, 2007), "Happy Times In New Orleans - The Early Sessions 1958-1960" (Soul Jam, 2011) und "Touissaint: The Real Thing (1970-75)" (Raven, 2015).

 

Praktisch nur Toussaint-Songs von anderen Musikern fanden sich auf der CD "Finger Poppin’ & Stompin’ Feet" (EMI, 2002). Auf der Doppel-CD "Everything I Do Gonh Be Funky: The Hit Songs & Productions 1957-1978" (Charly, 2011) fanden eigene Aufnahmen als Al Tousain, Lee Allen, Allen & Allen, Willie & Allen sowie Allen Toussaint & The Stokes .

 

Dazu kamen Titel von Fats Domino, The Stokes, The Rubaiyats, Jessie Hill, Aaron Neville, Benny Spellman, Irma Thomas, Chris Kenner, Art Neville, The Showmen, The Primemates, Lee Dorsey, The Meters und Betty Harris und anderen.                                                         01/26