Amerikanische Formation zwischen Soul, Funk, Hip Hop und Jazz, entstanden 2002 in New York City als loose Formation von Sessionmusikern des Labels "Soul Fire" um Leon Michels (sax, org). Diese Gruppe nahm mit "Easy Access" (Soul Fire, 2002) eine Maxisingle auf.
Danach begannen Michels und sein früherer The Mighty Imperials-Bandkollege Nick Movshon bei sich zu Hause auf Analog-Equipment weitere Aufnahmen zu machen. Daraus entstand mit Hilfe von weiteren Musikern das Album "Sounding Out The City" (Fastlife, 2005).
Eine Vorabsingle hatte "Detroit Twice/Too Late To Turn Back" (Misty und Daptone, 2003) geheissen. Mit "Creation/Behind The Blue Curtains" (Truth & Soul, 2005) wurden zwei weitere Songs auf einer Single ausgekoppelt.
Die Gruppe bestand auf diesen Aufnahmen aus Leon Michels (sax, fl, g, b), Michael Leonhart und Todd Simon (tp), Aaron Johnson, Ben Shanley (tb), Sean Solomon und Tommy TNT Brenneck (g), Tobias Pazner und Varnell Lowe (key), Bosco Mann (vibes), Yesenia Ruiz (vcl), Nick Movshon (b, dm), Homer Steinweiss (dm) sowie drei Streichern.
Noch im selben Jahr wurde El Michels Affair als Begleitband für den Rapper Raekwon vom Wu-Tang Clan verpflichtet. Danach stand die Gruppe auch für andere Clan-Rapper auf der Bühne. Zusammen mit Raekwon nahm El Michels Affair die 12"-EP "The PJ's... From Afar" (Truth & Soul und Scion Audio/Visual, 2006) auf.
Auf den nachfolgenden 7"-Singles "Duel Of The Iron Mic/Bring The Ruckus" und "C.R.E.A.M/Glaciers Of Ice" (beide Truth & Soul, 2006) coverte El Michels Affair vier Songs des Wu-Tang Clans.
Diese Songs waren auch Teil des zweiten Albums "Enter The 37th Chamber" (Fat Beats, 2009) mit weiteren Wu-Tang Clan-Covers sowie Musik, die vom Clan inspiriert war. Der Titel war eine Anspielung auf das Wu-Tang Clan-Debutalbum "Enter The Wu-Tang (36 Chambers)" (RCA und Loud Records, 1993).
Als Fortsetzung veröffentlichte El Michels Affair acht Jahre später "Return To The 37th Chamber" (Big Crown, 2017). Nach weiteren 7"-Singles spielte El Michels Affair die 10"-EP "Loose Change" (Truth & Soul, 2014) ein.
Die sechs Tracks sowie weiteres, bisher unveröffentlichtes Material von der Session zum Debutalbum "Sounding Out The City" bildeten CD 2 einer Doppel-CD (Truth & Soul, 2014) mit dem Debutalbum auf CD 1.
Es folgten beim Label "Big Crown" die eigenen Alben "Adult Themes" (2020) und "Yeti Season" (2021). Mit Liam Bailey kam "Ekundayo Inversions" (2021) zu Stande mit Black Thought alias Tariq Luqmaan Trotter von The Roots "Glorious Game" (2023). "24 Hr Sports" (2025) war wieder ein eigenes Album.
Dazu steuerte El Michels Affair den Grossteil des Soundtracks zum Film "Boy Kills World" (Lakeshore, 2024) bei. 08/26
