Ellis Larkins

Amerikanischer Jazz-Pianist und Komponist, geboren am 15. Mai 1923 in Baltimore, Maryland. Er war der erste Afro-Amerikaner, der am Peabody Conservatory of Music in Baltimore studieren konnte. Danach setzte er seine Studien an der Juilliard School in New York City fort.

 

Während dieser Zeit spielte er an der Seite von Billy Moore (g) und leitete eigene Gruppen oder begleitete Edmond Hall (g) sowie die Sängerinnen Helen Humes und Mildred Bailey. In den 1940er Jahren machte er Aufnahmen mit Coleman Hawkins und Dicky Wells.

 

In den 1950er Jahren wurde er zu Aufnahmen von Ella Fitzgerald, Ruby Braff und Beverly Kenney beigezogen. In den 1960er Jahren begleitete er Eartha Kitt, Joe Williams, Georgia Gibbs und Harry Belafonte. Ab 1950 kamen auch erste Aufnahmen unter seinem Namen heraus.

 

Die ersten erschienen in Form von Schellack-Schallplatten. Mit dem Aufkommen der Vinyl-Schallplatten kamen erste Alben heraus. Das erste war das 10"-Soloalbum "Blues In The Night - The Melodies Of Harold Arlen" (Decca, 1952).

 

Mit der Sängerin Lee Wiley teilte sich Ellis Larkins die LP "Duologue" (Storyville, 1954). Larkins war allerdings nur mit vier Solostücken vertreten. Eine eigene Solo-LP war "Perfume And Rain: Solo Piano" (Storyville, 1955).  Im Rahmen der Solopiano-"Maybeck Recital Hall Series" war er später auf "Volume 22" (Concord, 1992) zu hören.

 

Im Duo mit Ruby Braff (tp) nahm er die beiden 10"-Alben "2 Part Inventions In Jazz, Vol. 1 und 2" (beide Vanguard, 1955) auf. Von diesem Duo kamen bis in die 1990er Jahre viele weitere Alben heraus. Insgesamt veröffentlichte er unter seinem Namen oder als Co-Leader an die 30 Alben.

 

Keine eigenen Aufnahmen erschienen vom Ellis Larkins Orchestra. Mit dem Ellis Larkins Trio fungierte er auf zwei Alben als Begleitgruppe für Julie Wilson bzw. Shirley Stewart Farmer. Davor hatte dieses Trio auch Ida James, Maxine Sullivan, Mildred Bailey und andere begleitet.

 

Er spielte in den Gruppen Billy Moore & His Jumpin String Octette, Coleman Hawkins And His Orchestra, Coleman Hawkins Quintet, Coleman Hawkins Swing Four, Dickie Wells And His Orchestra, Don Elliott Quartet, Edmond Hall And His Orchestra, Edmond Hall Swing Sextet und Howard Biggs Orchestra.

 

Ellis Larkin starb am 30. September 2002 im Alter von 79 Jahren in Baltimore, Maryland.                                                               12/25