Amerikanischer Old Time-Country-Musiker, geboren am 23. März 1868 oder 1874 im Fannin County, Georgia, als John William Carson. Das genaue Geburtsjahr ist umstritten. Am wahrscheinlichsten ist 1874, denn es ist dem Biografen Gene Wiggins zufolge das historisch am ehesten belegbare Geburtsdatum, da eine Volkszählung des Jahres 1880 Carson im Juni als 6-jährigen Einwohner beschreibt.
Carson heiratete im Jahre 1894 Jennie Nora und wurde Vater von 9 Kindern. Eines davon war die am 9. Oktober 1909 geborene Rosa Lee Carson, die ihn später als "Moonshine Kate" zum ersten Mal am 10. Dezember 1930 mit Gitarre bei Plattenaufnahmen begleitete. Der einstige Eisenbahnbauer hatte nur eine Passion, seine Fiddel und seine Musik.
Da sein Einkommen nicht zur Ernährung der Familie ausreichte, arbeitete er nebenbei ab 1900 in einer Baumwollmühle nahe Atlanta. Ausserdem spielte er bei Tanzveranstaltungen. Es dauerte bis 1913, bis er lokal durch Geiger-Wettbewerbe, den Atlanta Fiddler's Conventions, bekannt wurde.
Der Durchbruch gelang ihm durch Auftritte beim Radiosender WSB im September oder Oktober 1922. Bis dahin hatte er insgesamt sieben Geiger-Wettbewerbe gewonnen. Er war damit schon recht bekannt, als er 1923 durch einen Hinweis eines lokalen Vertreters von "Okeh Records" vom Produzenten Ralph Peer zu einer Aufnahmesession eingeladen wurde.
Die erste Schellack-Schallplatte entstand am 14. Juni 1923 in einem leerstehenden Haus in Atlanta, Georgia, mit einem mobilen Tonstudio, wo Fiddlin' John Carson die beiden Titel "Little Old Log Cabin In The Lane/Old Hen Cackled & The Rooster's Going To Crow" aufnahm. Die Schallplatte wurde ein Riesenhit.
Ein Möbelladenbesitzer orderte 500 Stück. Danach wurden insgesamt 500'000 Exemplare verkauft. Damit wurde die Plattenindustrie auf das bisher ignorierte Genre aufmerksam gemacht, das je nachdem Old Time, Hill Country oder Hill Billy genannt wurde. Es war die Geburtsstunde der kommerziellen Country-Musik.
Carsons nächste Studiosession fand erst am 7./8. November 1923 statt. Dafür holte man ihn in die stationären "Okeh"-Studios nach New York City. Dort entstanden bei einer produktiven Session insgesamt 12 Titel, von denen einige wiederum Hits wurde. Bei dieser und bei späteren Sessions entstanden einige Songs, die später als Grundlage für bekannte Country-Titel wurden.
Carson war dem "OKeh"-Label neun Jahre bis am 31. Oktober 1931 treu, um dann nach einer schöpferischen Pause am 27. Februar 1934 bei "Bluebird Records" aufzutauchen. Dort entstanden lediglich noch neun Schallplatten, die mit zeitlicher Verzögerung bis Februar 1936 erschienen. Insgesamt nahm Carson 179 Songs auf.
Carson starb am 11. Dezember 1949 in Atlanta, Georgia, im Alter von 81 Jahren. Sein Schaffen wurde später im Rahmen der 7-teiligen CD-Serie "Complete Recorded Works In Chronological Order" (alle Document, 1997) umfassend dargestellt. 10/23
